宋硯半眯著眼睛盯著那邊看了一瞬，隨即開口解釋，「聽說是鹽場，這裡是江水和海水交匯的地方，潮水退去之後灘涂地上也會留有大量的鹽分，這裡的鹽戶便用木板來曬滷水，用這樣的方法曬出來的鹽叫做板鹽。」
江清月恍然，「這裡的鹽場莫非也是嚴家的？」
宋硯嗯了一聲，還沒開口，二人便忽然發現有道身影從鹽場方向跑了過來。
那身影看著像是個年輕的男子，跑得極快。
宋硯連忙拉著江清月往回走。
與此同時，宋夏江也已經帶著士兵們沖了過來。
「護駕！」
眼看士兵們就要衝到跟前，那男子突然大喊大叫起來，「嚴家盤剝鹽戶，求皇上做主！」
此話一出，同樣從鹽場方向趕來的家丁已經沖了過來，先一步將那男子給摁住了。
那男子掙脫不開，又開始大喊大叫起來，「嚴家販賣私鹽，請皇上徹查！」
嚴家家主臉色一白，連忙吩咐人將那男子給拖走了。
「皇上，此人乃是我那鹽場上的鹽戶，因近來官鹽賣得不好，這才故意來鬧事，皇上切莫聽他胡說。」
「再說了，我嚴家世代經營鹽場，從鹽戶手裡收得鹽全部有登記，眼下皇上定的官鹽價錢低廉，百姓們都能吃得起，我們嚴家怎麼可能還有餘地販賣私鹽？」
「請皇上明查，還我嚴家清白。」
皇上審視般地盯著嚴家家主看了一瞬，隨即突然笑道：「嚴大人之前主動配合朝廷將官鹽價錢下調，朕感激你還來不及，又怎會懷疑，不過——」
「既然有人狀告，嚴大人也該想法子自證清白，否則當著這麼多大臣的面，只怕難以服眾。」
嚴家家主愣了一瞬，隨即笑著點了點頭，「在下正有此意，只是鹽場污穢混雜不堪，只怕驚了聖駕，皇上若是同意，不如等明日收拾好再請皇上過去。」
皇上大手一揮，「無妨，讓宋大人和宋將軍替朕前去便是，我們就等在此地。」
說罷，又抬眼看向宋硯，「宋大人，你可願替朕去一趟，還嚴大人一個清白？」
宋硯拱手道：「臣領旨。」
宋硯和宋夏江走後，眾人五味雜陳地繼續留在了江邊。
等了好一會，這才遠遠看見兩人從鹽場方向趕了回來。
「回稟皇上，鹽場一切正常，並沒有方才那位鹽戶所說的盤剝，帳目也是對的。」
皇上臉上似乎沒有一絲意外，頗為淡定地點了點頭，「無事就好。」
說罷，便笑著沖嚴家家主招了招手，「這潮也看得差不多了，該回去了！」
嚴家家主臉上閃過一絲不自然，隨即立刻親自領著聖駕前往附近的聽潮山莊。
晚上，不知道是大家都玩了一天太累了，還是因為嚴家家主興致不高。
總之，晚宴之後眾人很快便各自回房休息。
江清月憋了一下午都沒開口，這會終於忍不住了。
「白天在鹽場真的什麼都沒有發現？」
宋硯噓了一聲，隨即示意江清月回空間再說。
因為離得近，外面的潮聲聲音很大，有什麼動靜也聽不見，兩個孩子也睡得不安穩。
於是，江清月乾脆將兩個孩子也一同抱進了空間。
空間雖然能聽到外面的聲音，但是明顯小了不少，兩個孩子始終沒醒，只是睡得更安穩些。
確定孩子一時半會不會醒，江清月這才拉著宋硯去了客廳。
「這裡不會有危險吧？」
宋硯搖了搖頭，「白天我進去的時候，發現鹽場四周有不少家丁把守，裡面圍得密不通風，這莊園裡面也都布滿了人，不過只要我們沒什麼動作，就不會有危險。」
江清月張了張嘴，「所以你白天才說鹽場沒有異常？」
宋硯又搖了搖頭，「不完全是因為這個，那鹽場早就被嚴家家主布置過了，查是肯定查不出來什麼的，而且剛才我和二哥去的時候，那男子已經改了口。」
「改口？」江清月心底一驚，沒想到這麼短的時間事情竟然變換如此之快。
看來這嚴家的確不容小覷。
宋硯見她一臉擔心，便出聲安慰，「放心吧，皇上已經派人秘密前往其他海邊鹽場調查，相信過不了多久就會有消息過來，這裡不過是虛張聲勢兩下而已，不可能有危險的。」
江清月也很快想明白了過來。
依照皇上的性子，在沒有十足的把握之前，肯定不會有什麼舉動。
那嚴家家主看起來也是極其城府的。
所以，她們這些人眼下的確是安全的。
從聽潮山莊回到杭城後，宋硯一下子變得忙碌起來。
聽說是皇上給指派了新的任務，在城外興修堤壩水利，緩解海塘險情，解決農田常年被淹的問題。
那些世家們也都紛紛慷慨解囊，出錢的出錢，出人的出人，只求博得一個好名聲。
嚴家更是安排了不少的人手，主動砸了不少的銀子進去。
一時之間，官民世家其樂融融，好不熱鬧。
正當江清月也漸漸忘了那天在江邊發生的事，宋硯忽然神神秘秘地拿了兩大包鹽回來，又神神秘秘拉著她進了空間。
「阿月，你瞧瞧這是什麼？」
江清月好奇地接過來打開一看，「這不是鹽巴嗎？你買鹽巴幹什麼？」
宋硯抿唇苦笑了下，「這可不是普通的鹽巴，費了些功夫繞開嚴家耳目從城外弄來的，一袋是官鹽，一袋是私鹽，你看看有什麼不同？」
江清月聽說真的找到了私鹽，連忙認真地看了起來。
又是聞又是嘗的。
「這兩袋鹽差距也太大了，你瞧，這一袋裡面摻了好多沙子泥粒，味道也發苦，難不成這私鹽比官鹽便宜很多嗎？否則怎麼會有人買這麼劣等的鹽巴？」
宋硯苦笑了一下，「和你想的恰恰相反，這包摻了泥沙發苦的才是外面賣的官鹽，這包品相好的才是私鹽。」
江清月頓時睜大了眼睛，一時回不過神，「可是之前我們在城內見過在售的官鹽，難不成城內是故意做給我們看的？」
宋硯點了點頭，「沒錯，杭城內的官鹽的確沒問題，但是你別忘了，嚴家的鹽巴大多賣往嶺南和贛州西南一帶，那邊山區多，百姓生活窮苦。」
「窮人家離不開鹽巴，不得不花少的錢買這麼差的鹽巴，而家境好些的便花高價錢買私鹽。」