夫妻倆吃過飯，乾脆就直接在空間裡洗漱睡覺。
臨睡前，兩人又從頭到尾細細研究了一遍方才定下來的法子。
直到沒發現什麼漏洞，這才相擁著睡了過去。
第二天一早，宋硯起床後便召集了那些負責開礦的官吏，一起商量著用水溶採礦法去試試。
具體的任務一布置下去，礦區的眾人便開始馬不停蹄地鑿礦井，灌水，汲鹵。
一連忙了兩天，總算是將第一桶滷水給打了上來。
或許是因為時間的原因，剛開始打上來的滷水濃度還不夠，直到多等了一些時候才好些。
最後，打上來的滷水不但順利析出鹽粒，而且濃度也不比之前的法子差。
更重要的是，如此一來便可免去了人工下礦洞的危險。
緊接著，宋硯便和眾人商議著分兩步走。
一部分依舊按照之前的，安全方便的地方就繼續用原先的法子鑿礦石。
太深的礦洞就按照水溶的法子，繼續灌水浸泡。
宋硯在礦井前帶領眾人忙碌的時候，江清月便跑到了專門煎鹽的駐點幫忙。
相比海鹽，這裡的礦鹽純度高，含的雜質也極少。
只要簡單的溶解、沙板過濾和蒸煮，很容易就能過濾掉大部分的雜質。
這樣做出來的鹽雖然還是粗鹽，但是已經比杭城嚴家賣的私鹽品相要好上不少。
不過若想徹底打敗嚴家，這樣的差異還不夠。
最關鍵的還是要繼續粗鹽精製。
將做出來的粗鹽再倒入盛有石灰乳的水池裡，把已經過濾過粗雜質的粗鹽再次溶解成飽和度更高的滷水，重新靜置沉澱。
石灰乳可以使鹽粒中所含有的鎂鐵等化合物吸附沉澱在池底。
取上層滷水再次熬製或者曬制，這樣做出來的鹽粒雪白細膩，也沒了苦澀的味道，和現代的精鹽已經沒太大區別。
等宋硯忙好回來時，江清月已經親手熬了一板精鹽出來。
看著比之前還要雪白細膩的鹽粒，宋硯的眼底滿是抑制不住的讚賞。
隨即連忙吩咐人手快馬將新制出來的精鹽送到宮內，並同時修書一封回稟這裡的進展。
鹽礦重新恢復正常運行，宋硯和江清月也待不住了，第二天一早便動身準備回家。
兩個人一路騎馬到了拴馬點，下了馬便開始繼續翻山。
等兩人一口氣爬到山頂，江清月這才激動地朝著一處地方指了指，「阿硯，你看那邊是不是就是我們之前逃荒的位置？」
離得太遠，其實什麼也看不見。
但是那地形莫名就讓人覺得熟悉。
宋硯連忙從懷裡取出望遠鏡看了一眼，隨即又遞給了江清月，「好像還真的是，你瞧。」
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江清月接過望遠鏡，將焦距放到最大，依舊有些模糊。
但是依稀能夠辨認出那條流經大院的溪水和大院的輪廓。
「沒想到還真的是！」
看見曾經住過的地方，兩人都不免唏噓一番。
「你想回去看看嗎？」
「不了，太遠了，答應了孩子兩天回去，這都已經遲了，也不知道孩子哭沒哭。」
說完，兩人不由得相視一笑，隨即拉著手快步朝山下走去。
如今已是初秋，山裡層林漸染，顏色絢麗多彩，炎熱的陽光也變得暖意融融。
爬了半天的山，兩人都有些熱，不過一想到家裡還等著自己的孩子，這才又匆匆加快了腳步。
可即便如此，一路上宋硯也沒閒著。
說好的進山打獵，總不能空手回去。
等兩人到山腳下時，宋硯的手上已經拎了不少的野味。
江清月也拿了個竹簍出來，往裡面裝了不少的果子。
快步走到家門口，遠遠地就看見安安和樂樂兩人站在門口眼巴巴地朝著外面張望。
宋夏江和徐婉凝一臉無奈地跟在後面看著。
直到兩人的身影出現，安安和樂樂這才猛地張大了嘴，同時伸開雙臂，飛快地朝著兩人跑了過來。
「爹爹——」
「娘親——」
江清月連忙將手在身上擦了下，開心地抱起兩人。
「對不起，爹爹和娘親在山裡耽誤了點時間，所以回來晚了，安安和樂樂這兩天在家裡乖嘛？」
倆孩子異口同聲，「乖！」
一旁趕過來的辰辰卻拆起了兩人的老底，「安安哥哥和樂樂姐姐，晚上睡覺覺的時候偷偷抹眼淚。」
「我才沒有——」
「我也沒有——」
「我們是擔心爹爹和娘娘，迷路了找不回來，不是不乖——」
江清月眼眶一酸，連忙點頭，「安安和樂樂長大了，還知道擔心爹娘了。」
話音落，徐婉凝也笑著把這兩天發生的趣事給簡單說了一遍。
「走，快進屋歇著吧，讓人給你們燒點水洗一洗。」
江清月點了點頭，這一天沒少出汗，的確是要洗洗。
待換了身乾淨的衣服出來，這才將山裡的情形說給老二兩口子去聽。
剩下的時間，自然是要好好陪陪兩個孩子。
之前答應了孩子從山裡回來給他們帶好吃的，所以江清月方才特地裝了不少的山楂果子在背簍里。
這會得了空，便親自帶著孩子們一起洗山楂做冰糖葫蘆。
鹽礦的棘手問題解決，宋硯也能在家好好待兩天，短時間不用再進山。
只不過，人在家中坐，禍從天上來。
宋硯返鄉祭祖的事，一開始在朝堂上並沒有引起什麼反響。
可是漸漸地，總有一些人開始按捺不住動了心思。
沒多久，關於宋硯返鄉的各種說法和謠言傳得漫天都是。
有人指責他狂妄自大，在家鄉待了這麼久還不返京處理政務，視朝廷為無物。
也有人說他居心叵測，回鄉後一直高調行事，和當地官員打成一片，企圖盤踞一方。
朝堂上下鬧得沸沸揚揚，就連家裡和岳父都讓人加急送了好幾封信過來。
面對朝堂的猜測，宋硯並未多做解釋，反手又公開請奏，請皇上准許他休假到明年開春。
明年開春，一定返京。
至於家裡那邊，宋硯派了可靠之人親自送信。
如今事情已經辦得差不多了，也沒有必要再對他們隱瞞。
想必皇上收到產出的精鹽後，一定也會很快有所動作。
在那之前，他們能做的便是做好精鹽儲備，等待時機。
半個月後，宮內陸續收到了宋硯遞送的精鹽和信函，以及延遲歸期的請奏。
宋家和顧家那邊，也收到了宋硯的親筆書信。
眾人閱之皆大喜過望。