既已確定寒江雪擅使短劍，又得霜天焚野引薦而來，玉凝自當給他一個機會。
與霜天、焚野對鳳灼和蒼無涯考驗實力的方式不同，玉凝給寒江雪的考驗，卻是要他下一盤棋。
自然，這棋局亦非尋常之物。
「諸位請看。」
玉凝廣袖輕揚，眾人眼前景象驟變。
方才還置身幽靜竹林，轉眼間已身處一片虛幻之境。
她指尖所向，竟是他們腳下——此刻五人皆凌空而立，腳下空無一物。
「玄冥秘境萬年方啟一次。」
玉凝不疾不徐地解釋道，「此乃我閒來無事時，琢磨出的『棋局』。」
話音剛落，她再度抬手，周遭景物又變。
這次，五人已立於一座巍峨城樓之上。
極目遠眺，兩支大軍列陣對峙，人數皆不下萬人。
一方擎藍旗，一方執紅旗，軍容整肅，殺氣騰騰。
「在此棋局之中，雙方軍力旗鼓相當。」
玉凝看向寒江雪，繼續道：「你將被隨機投入其中一方，充當一位再普通不過的士卒。」
她指尖微動，遠處景象又發生變化：「我要你不得動用武力，僅用謀略，助己方陣營取勝。」
這方「棋局」表面上考驗的是寒江雪統兵作戰的大局觀。
實則暗藏玄機，對其人情世故的考量亦極為精妙。
玉凝設下的限制極為苛刻。
既不許他動用武力，又必須要寒江雪從最底層的小兵做起。
這等安排，分明是徹底斷絕了他憑藉戰功晉升的可能。
留給寒江雪的唯一出路，便是向己方將領獻計獻策。
然而這條路同樣不簡單。
區區一個無名小卒，如何能輕易面見軍中統帥？
即便退而求其次向基層軍官獻策，又該如何取信於人？
更棘手的是，如何確保獻策之功不被他人冒領？
故而，相較於霜天、焚野直來直往的考驗，玉凝設下的棋局不僅繁瑣複雜，難度更是陡然攀升。
但雪吻劍已斷，眼前這柄與自己屬性相合，且又是短劍的玉凝劍近在咫尺。
寒江雪別無選擇，只能迎難而上。
待其被玉凝納入棋局後，眾人眼前一花，又回到了那片幽靜的竹林。
焚野毫不客氣地抄起玉凝方才取出的茶盞，自顧自斟了杯茶。
他懶散地倚在霜天身旁席地而坐，金瞳中閃著促狹的光：「玉凝，你這刁難人的本事，百年不見倒是愈發精進了。」
話雖如此，少年劍靈的語氣里分明透著幾分艷羨。
似乎後悔沒跟玉凝學上幾手，好幾日前在日月沉淵中用來「招待」鳳灼。
「二位小友請坐。」
玉凝素手輕揮，幻化出兩把青翠的竹椅。
她先為鳳灼和蒼無涯各斟了杯清茶，這才不疾不徐地回應焚野：「焚野，我並非刻意刁難。」
「不過，若是連這點考驗都過不了……」
她臉上的笑意絲毫未減，語氣卻多了幾分肅然：「即便有你和霜天引薦，我也斷不會認他為主。」
「知道啦知道啦。」
焚野見鳳灼二人都有竹椅可坐，便一把拽過霜天，兩人直接坐在了他自己的本體，那柄黑劍之上。
少年劍靈撇了撇嘴：「玉凝，你這性子還真是幾萬年如一日啊。」
「面上總是掛著笑，待人做事卻一點不溫柔，反而乾脆利落得很。」
「你與霜天不也是數萬年如故麼？」
玉凝抿唇輕笑，眼波流轉間特意加重了語氣，「依舊是這般『親密無間』呢。」
她這話說得意味深長，那「親密無間」四字咬得格外清晰。
明面上是在說二人關係親近，實則——
「喂！玉凝你——！」
焚野頓時漲紅了臉，氣得直接從本體黑劍上跳了下來。
不久前才被鳳灼調侃完自己與霜天的關係，今日又被玉凝這般打趣。
難道現在還沒能成功和霜天在一起，怪他焚野嘍？
他憤憤地瞪了眼玉凝，又瞥見不遠處卿卿我我的鳳灼與蒼無涯。
最後只能將滿腹鬱悶化作一記眼刀，狠狠剜向身旁的霜天。
可憐這寡言少語的銀髮劍靈全然不知發生了何事。
對上焚野惱怒的目光，只是下意識露出一個討好的笑容。
雖不明白少年劍靈為何生氣，但過往經驗告訴他，這種時候只要微笑就好。
果然，面對這般懵懂的霜天，焚野滿腔怒火頓時泄了氣。
他張了張嘴，最終也只是無奈地嘆了口氣，認命般地靠回霜天肩上。
三位神劍劍靈敘舊閒談，鳳灼與蒼無涯自然識趣地沒有貿然插話。
不過兩人倒也不顯得拘謹。
明知神識傳音瞞不過那三位劍靈的感知，他們便只是默契地交換眼神，偶爾湊近彼此耳語幾句。
這般親昵姿態，雖未對外言明關係，但落在玉凝眼中，已然是道侶無疑了。
她悄悄向焚野傳音：「你與霜天的這兩位新主人，看起來倒像是一對璧人。」
「既然你打算追求霜天，又不知曉該怎麼辦，何不向他們討教些相處之道？」
「你以為我不想嗎？」
少年劍靈的聲音透著幾分鬱卒，「他們二人自幼相識，尚在娘胎里的時候便訂下了口頭婚約。」
「我若向他們取經，難不成是要參悟時間法則，回溯到我和霜天尚未誕生靈智之時，讓我們的前主人相識結為至交麼？」
玉凝聞言不再作聲。
她自誕生之初便只知殺戮。
雖歷經數萬載歲月培養了不少雅趣，但對男女之情卻是一竅不通。
就這樣，兩位修士與三位劍靈在竹林中靜候寒江雪破局。
一日兩日過去，仍不見動靜，蒼無涯便主動向霜天請教劍道。
待見識過這位待道侶極溫柔，於旁人壓跟不作聲的黑衣劍修出手後，玉凝不由見獵心喜，也加入了論劍之列。
徒留焚野與鳳灼大眼瞪小眼。
一個百無聊賴地撥弄著竹葉，一個興致勃勃地盯著蒼無涯耍劍身姿。
……
錯估了，竟然是下一章才出了秘境（雖然只差了幾個字）