鳳灼的身形在暗紅色的煞氣雲海中不斷下墜。
四周儘是翻滾蠕動的赤暗，粘稠而壓抑。
在這淵中，神識也被極大限制，只能勉強探清周身數丈範圍。
再遠處，便是一片模糊的混沌。
下墜的過程持續了許久。
但恍然之間，又好似只有一瞬。
流焰時隙時間本就錯亂。
而在這片感知混亂的煞氣之海中，時間變得更加難以捉摸。
忽然，鳳灼敏銳地察覺到。
周遭瘋狂涌動、試圖侵蝕護障的火煞似乎變得稀薄了一些。
那無孔不入、令人窒息的侵蝕壓力，也悄然減弱了幾分。
他心神一凝，全力催動神識，艱難地向前方更深處探去。
透過重重阻礙，於神識感應的盡頭，下方極深處。
隱約有一點溫潤而明亮的赤金色光華，穿透了濃稠的煞氣，映入鳳灼感知之中。
那光華並不刺眼，卻帶著一種難以言喻的純淨與生機。
在這片充滿毀滅的沉火之淵淵底，顯得格外突兀。
鳳灼心中一動，知曉那極可能就是目標所在。
他立刻調整了下墜的方向與速度，朝著那點光華所在緩緩靠攏。
隨著距離的逐漸拉近，那一點光華在鳳灼的感知中，也變得越來越清晰，越來越明亮。
終於，在穿透一層尤為濃厚的煞氣隔膜後。
呈現在他眼前的景象，驟然發生了巨大變化！
只見，下方赫然出現一片奇異的、被某種無形而強大的力量撐開的清澈空間。
仿佛一個巨大的氣泡，將周圍火煞徹底隔絕在外。
空間中央，一株巨大而瑰麗的赤色蓮花，正靜靜地懸浮於空。
正如幽冥魂焰所描述，它通體似赤玉。
晶瑩溫潤，光華內蘊。
共生九葉，每一片葉子都舒展得恰到好處。
葉脈之中，一條璀璨金線貫穿始終，像是融化的金液在其中緩緩流淌。
最讓鳳灼欣喜之處，莫過於那蓮心處，確然生有一朵蓮蓬。
雖然其中只凝結著一顆蓮子。
但依舊意味著，他此番冒險深入沉火之淵淵底的目的，並非剛開始便落空！
鳳灼穩住身形，懸浮於那片被火蓮力量撐開的奇異空間之外。
他並未貿然闖入，而是收斂周身氣息，靜靜觀摩這赤蓮。
但那火蓮萬年前便已是七階靈植。
如今萬載歲月過去，雖因凝結蓮子等諸多緣故，尚未能突破至八階。
但亦有七階巔峰修為，實力深不可測。
自鳳灼方才沉入淵中瞬間，其存在便已被火蓮感知。
「人族修士……」
一道溫和而帶著些許空靈韻味的女子聲音，直接響在鳳灼識海之中。
她語氣平靜無波，「你臂膀上所纏繞之物，可是那以血怨之氣為食的上古凶植，九幽噬魂藤？」
火蓮一眼看穿九幽噬魂藤來歷，鳳灼毫不意外。
他神色不變，坦然承認：「前輩慧眼如炬，正是九幽噬魂藤。」
「難怪……」
火蓮的聲音依舊平靜，「你能以區區金丹巔峰修為，穿過這萬載火煞沉淵，安然抵達此處。」
「至於你來此的目的……」
在鳳灼剛剛抵達此處的那一刻。
他便已在毫不知情的情況下，被火蓮隱晦的神識細細掃過數遍。
鳳灼識海中那縷屬於幽冥魂焰的子火，也完全被其知曉。
因沉火之淵環境極端，少有生靈敢入。
更不必說，萬載之前，幽冥魂焰還曾在火蓮有意引導下，於此地摘走併吞噬過一顆蓮子。
故而，縱使漫長時光流逝。
它對於幽冥魂焰的氣息，依舊保留有清晰印象。
火蓮直接問道：「是為了我蓮蓬之中，所結的這顆蓮子？」
未等鳳灼回答，它繼續道：「想來，指引你前來此地的那朵異火，應同你說過，這蓮子於我而言，不過只是徒耗靈力的累贅吧？」
「確實如此。」
火蓮的聲音依舊溫和，「每凝結一顆蓮子，便會不可逆轉地分去我部分靈力，從而延緩我衝擊晉升八階的進程。」
「若非受其所累，積蓄萬載，我或許早已並非如今這般境界。」
即便講述事關自身道途的遺憾之事，它的聲音也依舊淡然，「故而，如萬年前對待那縷異火一般，我願將這蓮子贈予你。」
「然，蓮子可贈，卻尚有一事，需你助我完成。」
七階巔峰靈植。
鳳灼並不認為，以自己如今的微末實力，能夠真正幫得上對方什麼大忙。
不過，既已歷盡艱險來到此處……
他道：「前輩請講。」
聞言，火蓮卻並未直接說出自己的要求。
反而話鋒一轉，又問鳳灼：「你可知我種類為何？」
種類為何？
鳳灼聞言微微一怔。
他所知靈植之中，從未聽說過有何種蓮花所結蓮子，擁有助火屬性生靈提前開啟靈智的功用。
鳳灼搖了搖頭，「晚輩孤陋寡聞，請前輩示下。」
而火蓮給出的答案，卻著實令他心神劇震！
「我不過是一株最平常不過的赤煌火蓮。」
「赤煌火蓮？！」
鳳灼脫口驚呼，眼中滿是難以置信，「這怎麼可能！」
「赤煌火蓮所生蓮子怎會有如此神異功用？又怎可能突破三階桎梏，修煉到七階巔峰？！」
這實在由不得他不震驚。
在鳳灼的認知里，赤煌火蓮不過是一種最為平常不過的三階靈藥。
其蓮子與蓮花皆可入藥煉丹。
前者通常用於輔助火屬性修士提升修煉速度，後者則有養元蓄精之效。
總體而言，並非罕見之物。
然而，最重要的是，所有丹道典籍記載均明確指出。
赤煌火蓮縱使年份再高。
所影響的，也僅僅是其蓮子、蓮花的藥效強弱。
其本體是絕無可能誕生靈智。
更遑論成為如今這般七階巔峰、甚至即將突破八階的恐怖存在！