吳愛國想了很多方式結束自己悲哀的一生，但是腦中家人們的臉龐如幻燈片般不斷的重複出現。他猶豫了，下不去決心，心想死了就再也見不到家人了，活著的話，興許還能看到孩子們長大成人的樣子。
他糾結，搖擺不定，突然，小區里不知誰放了一串鞭炮，噼里啪啦，將他從自我夢境中驚醒。他身子猛的一顫，瞬間清醒過來，隨即做出了一個決定——自首！
當他做出這個決定之後，瞬間長長的鬆了一口氣，仿若重生了般。他癱軟在沙發上，點著一支煙，抽著，笑著，笑著笑著，又哭了。
這時他手機響起。
拿起來一看是遠在省城的妻子。
他平復一下心情，強顏歡笑著接通。
「喂，媳婦兒？」
他老婆說，「老公，我聽你情緒不對，我不放心所以就打電話問問，你是不是出什麼事了？」
聽著結髮妻子的話，吳愛國心裡很不是滋味，最終還是讓家人們跟著擔驚受怕了。
他老婆繼續勸道，「老公，有什麼事就說出來，如果你一個人扛不了，我可以跟你一起扛...我也知道，孩子們大了，用錢的地方越來越多，你壓力也大，想給孩子們一個好的將來。」
「可是愛國，如果這個家沒有你，你搞再多的錢回來，我們也不會幸福快樂的，就算孩子們上一所好大學，沒有你的陪伴他們的人生終究是有缺憾的...愛國，不管什麼時候都要想開點，人誰不會犯錯誤呢？我不能沒有老公，孩子不能沒有爸爸...這才是你該考慮的...」
他老婆說了很多。
但只有一句話不斷在吳愛國腦中徘徊——「老婆不能沒有老公，孩子們不能沒有爸爸...」
菸灰從指縫滑落，吳愛國輕嘆了一聲，回了句，「我知道了，放心，我這就回去陪你們過年。」
電話那頭，妻子已泣不成聲。
年味很淡。
淡的就像平時的一個周六周日。
尤其像李霖這樣在山南縣根子淺，沒有什麼親戚的人來講，過年除了吃的比平時豐盛一點外，基本沒什麼區別。
政府安排了值班，每天早中晚三班崗，李霖離得近，剛放假那幾天閒不住，時不時就去政府院裡轉轉，搞的那些縣直一把手們神經緊張，被迫發揮積極性，有事沒事就到各自單位轉轉。但大多都是為了在李霖面前露個臉，真正為了工作的，寥寥無幾。
後來李霖也發現了這個問題，於是就減少了假期去縣政府的次數，免得那些職工一個個風聲鶴唳，動不動相互通信「李縣長來了...」「李縣長在辦公室...」，搞的他們過個年也不能輕鬆，一個個神經兮兮的，這很不人道，所以李霖就減少了去的次數，或者隱蔽自己的行蹤，儘量躲過那些「眼線」。
感覺現在沒有過年的氣氛，李霖閒暇時候也總結了一下，主要有幾點原因，一是自己年齡大了，玩心小了，關注點變了。二是政府窮，沒有財力組織精彩的民間活動，所以街上除了買菜的人群外，其他人都是一臉木然的瞎逛悠。三是禁止賭博。四是規定地點燃放煙花爆竹。五是物質富足之後，帶來的親情淡漠...
尤其在經歷了特殊時期那兩年之後，到了過年親戚們提前坐一起吃頓飯，或者乾脆打個電話相互通個氣，說，「哎呀，今年就不走動了吧，好好在家歇歇，過完年咱們再聚....」
過完年再聚的承諾，一直就延續到下一個春節...也未必真的能聚在一起。
學生們在家更他媽無聊。家長們窩在沙發上看著連續劇，小朋友們躲在房間寫著苦逼的寒假作業，時不時走出來問一句，「媽，這一題怎麼寫？這個字怎麼念？」然後家長頭也不回的說了句，「不會寫先跳過去...」這一跳過去，就一直到開學都空著。
等到老師把沒寫完寒假作業的學生揪上講台的時候，他們一個個像霜打的茄子，抬不起頭，心裡抱怨著家長，為什麼不把那一題給我講一講，為什麼害我沒有完成作業。
農村的孩子還好，都是「散養」的，只要不出村子，想去哪瘋就去哪瘋。城裡的孩子是「圈養」的，一整天窩在三室一廳，看到下雪稀罕的不行，家長卻攔著不讓下去，說什麼「凍著了怎麼辦？弄髒了怎麼辦？」
而孩子們心裡想的是，「雪停了怎麼辦？雪化了怎麼辦？」
不在雪地里打個滾，童年是不圓滿的，不弄髒幾身衣裳，過年是無趣的。
假期的最後一天，李霖跟徐雯通了視頻電話。
視頻里，徐雯笑的像一朵鮮艷的花，說道，「小霖子，我爸惦記著你呢，本來給你準備了兩瓶好酒，你倒好，直接爽約了。我爸說了，等過完年非要找個機會試試你酒量不可呢。」
李霖笑道，「雯雯，一定要給叔叔阿姨解釋一下，我確實是工作忙走不開，你也知道，我剛到新崗位，一切還不熟悉...等過了這段時間，我當面向叔叔賠罪，到時候好好陪他老人家喝兩杯。對了，我寄去的年貨都收到了嗎？叔叔阿姨喜歡嗎？」
徐雯撇了撇嘴說，「我要的是你人到，你提禮物幹什麼呀？就算你送一車金子過來，能代替你這個人嗎？...不過，我家老爺子說了，看在你這麼有心的份上，見面的時候多讓你喝兩杯。」
李霖笑道，「好好好，罰我喝三杯，一定哄的老爺子高興行了吧？」
這時，徐雯話鋒一轉，像是有什麼心事，說，「小霖子，有件事我想問問你。」
李霖說，「你說，我洗耳恭聽。」
徐雯說，「如果有一天你發現我騙了你，你會生氣嗎？」
李霖以為徐雯又耍古靈精怪的性子，也沒當回事，當即笑道，「你會騙我嗎？」
徐雯嬌嗔道，「哎呀，跟你說正事了，你老實一點告訴我，如果有一天你發現我騙你，你會生氣嗎？」
李霖這才嚴肅起來，心中有些好奇，難道徐雯真的瞞著他什麼嗎？
他微微笑道，「雯雯，我相信你，即使你騙我，也肯定是身不由己，所以，我不會生氣的。」
「真的嗎？」徐雯驚喜大，笑道，「小霖子，你太好了，我太愛你了。」
李霖嘴角帶著笑意，說，「那你現在可以告訴我，到底什麼事瞞著我嗎？」
徐雯嘟著嘴，笑道，「沒有啦，我就想知道如果我騙了你，你會是什麼反應...你別多想，真的什麼都沒有。」
李霖嘴上大度的說，「你呀，太調皮了，這種事還能提前打預防針？」
但是他的心裡已經隱隱感到一絲異樣。他知道徐雯臉皮薄，不是那種心機很重的人，更不懂如何騙人，她既然說出這番話，就一定是在找機會要向李霖坦白某些事。
會是什麼事呢？
難道，是要坦白她以前的情感經歷？
大概是吧。
可誰沒有一段感情呢，過去的事了...何必糾結？
李霖一直沒問過，也就表示他從來沒有介意過。
他一直主張的是人要往前看，少回頭看，只把美好的留在心裡就足夠了。
兩人掛斷電話之後，窗外亮起五彩的光，不知是誰在很遠很遠的地方放起煙花。
他駐足在窗前，默默欣賞著。
第二天一早，李霖如常來到辦公室。
按照慣例，春節後的第一天，縣長要帶著政府班子成員對政府樓上各單位進行看望，慰問。
詢問一下新的一年，單位有哪些亟待解決的困難。
不出所料，去了幾個單位，一提起困難就是兩個字，「缺經費。」
當然，哪個一把手也不會傻到直接問縣長要錢，都是委婉的表示，說「要是能升級一下辦公環境就好了...能不能配幾個公益性崗位？...能不能更新一批辦公電腦？...」
一眾副縣長聽到這些問題都是苦笑搖頭，紛紛看向李霖，看他如何答覆。
以前馬清源在的時候，通常笑笑不表態，或者模稜兩可的說「看看今年縣裡的財政情況再說吧...」
所有人都知道，這一句「再說吧」，基本就全盤否定了。
然而李霖不同，他會讓張雨沛將各單位負責人提出的問題一一記下，然後對他們說，「我記住了，你們做好工作，我給你們搞好後勤保障！」
這讓眾人心中瞬間燃起希望，美好的明天似乎即將到來，只要經費充足，哪有干不好的工作呢？
李霖心裡是這樣想的，我給你充足的經費，你給我交一份滿意答卷，到時候要是交不上來，那就別怪我下手沒有輕重...
作為山南的二把手，縣政府的一把手，不可能事無巨細什麼過問，只看最終結果，是最直接也是最有效的管理方式。
回到辦公室時已將近中午。
剛在椅子上坐下，屁股還沒有暖熱乎，楊和平的電話就打了進來。
本來李霖還想問他一聲「新年好」，可是話沒出口，楊和平就急匆匆說道。
「小霖，吳愛國來市紀委自首了。他把自己所有的違紀違法情況，以書面形式交待清楚...我現在正式向你通報一聲，市紀委已將他留置，等待案件進一步查實，移送司法機關依法處理。」