男子盯著她。
龍苒也盯著他。
兩人對視了三息。
男子率先敗下陣來。
他太了解自己這個搭檔了。
攔是攔不住的，能做的只有儘量把損失降到最低。
「你發誓。」
「行行行。」龍苒舉起左手，「我龍苒發誓，此行只看熱鬧，絕不動手。若違此誓，就讓我埋的酒都被你挖出來喝掉！」
被叫做阿書的男子面無表情地看著她。
「你的誓言能不能正經一點？」
「這還不正經？」龍苒瞪大眼睛，一臉痛心疾首，「那可是我藏了八千年的枝子釀！三十二壇！你知道我攢了多久嗎？這個誓比我的命都值錢！」
阿書：「。」
「不過。」龍苒收起嬉皮笑臉，難得正經，「你剛剛說的即將出現大動亂，是指什麼？」
阿書動作一滯，「你知道的。」
龍苒聞言偏過頭，目光落向遠方，祝九歌靈念消失的方向，低聲喃喃：
「這樣啊，但我才跟她做了半日的朋友而已啊，可惡。」
「什麼？」
「我說，這個穢土，早被丟棄了。按理說早就該枯死了。但你看看現在——這根本不正常。還有你那本破書上寫的東西，跟這裡發生的事，能對上麼？」
阿書沉默了。
他低頭看了一眼手中不斷翻飛的古書。
書頁上，淡金色的文字正在緩緩變化。
有些字跡變得模糊，有些地方甚至出現了他從未見過的新段落。
這種情況，在他掌管命書的數十萬年裡，從未發生過。
「對不上。」他老實承認。
「所以啊。」龍苒把大劍往空中一拋，翻身騎了上去，「既然對不上，那我們就得親眼去看看，到底是哪裡出了問題。你那本書在這裡不好使，我覺得有八成機率跟祝九歌有關！」
阿書：「祝九歌是誰？」
龍苒朝他嘿嘿一笑：
「我剛交的朋友啊！」
「又……？」阿書皺眉，瓷白如玉的面容上露出幾分無語，「好吧。但你別忘記，你我此行真正的目的是什麼，別耽誤正事。」
龍苒不耐煩地擺擺手。
「知道了知道了！你放心，這次不一樣！要是真出了事，我龍苒一人做事一人當，不會連累你的。」
說完，人劍合一，化作一道火紅，轉眼消失在天際。
阿書站在原地，灰袍被風吹得獵獵作響。
他低頭翻開古書，指尖落在某一頁。
頁面上，大片墨跡正一點一點擴散，像是有什麼無形的力量，正在試圖篡改什麼。
他凝視了許久，才合上書。
也化作一道灰光，跟了上去。
*
穢土村地處偏遠，屬於那種地圖上寫著「人跡罕至」四個字都算抬舉它的地方。
飛了大半天，地面的綠色越來越少，入目的是大片灰褐色的枯土。
遠遠看去，像是有人拿了塊巨大的橡皮，把這片區域的顏色全擦了一遍。
但也沒完全擦乾淨。
祝九歌降低了高度。
地面上的裂縫清晰可見，深淺不一，最深的那幾條裂痕裡頭黑漆漆的，看不見底。
草木全枯了，樹幹焦黑，連根上的靈蟲都是乾癟的屍體。
空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，像是什麼東西在地底下爛了很久，沒有半絲靈氣。
祝九歌皺了皺鼻子。
然後她就看到了穢土村外圍的盛況。
她腳下一頓，眨眼就落在穢土村外圍，一個沒看清，差點被一個蹲在地上啃烤紅薯的散修絆一跤。
「嗐，看路！」散修嘟囔了一聲。
祝九歌聽著周圍吵吵鬧鬧的聲響，抬頭掃了一圈。
好傢夥。
說好的人跡罕至呢？
穢土村外頭黑壓壓一片人，各色法袍晃得她眼花。
東邊扎了一排臨時帳篷，旗幟上繡著八荒城和厲家的徽記，西邊也立著一面旗，白底金紋天樞閣，隔壁是藥王殿的丹藥師，北邊領頭的神衍宗五長老，此刻正盤腿坐在一塊石頭上擦劍。
還有一些散修、遊俠，三三兩兩蹲在外圍，嗑著瓜子看熱鬧。
「……」
祝九歌有些迷惑了。
說好的都被抓了呢？
這四大勢力的人，到底是來打仗的還是來趕場子的？瓜子都磕上了……
人確實多。
但祝九歌看了一圈，四大勢力的掌門一個都沒有。
林清音不在，慧成大師不在，丹陽子不在，言清寒也不在。
倒是看見了另外幾個熟面孔。
樊司正站在結界前，跟面前的幾個天樞閣弟子低聲說著什麼。
白袍星紋，長身玉立，再加上個鋥亮的光頭，在灰撲撲的枯土地上格外扎眼。
他身後還站著元德和元傾霓。
再往後……
祝九歌眯了眯眼。
章異？
那個丹心樓的爹寶少爺，正蹲在一塊石頭後面，鬼鬼祟祟地往結界裡頭張望。
跟她印象里那個窩囊廢不太一樣的是，這回他身上居然穿了套戰甲，雖然歪歪扭扭，但好歹像個要干正事的樣子。
祝九歌閃身到幾人身前。
樊司最先察覺，轉過身來，看見她的瞬間，眉心鬆了一瞬，隨即又擰緊了。
「你不該來的。」
祝九歌開門見山，「什麼情況？大師他們人呢？」
樊司沒有立刻回答。
他看了一眼四周，將祝九歌引到稍遠的位置，元德和元傾霓也跟了過來。
元傾霓沖她點了下頭，臉色不太好看。
章異也屁顛顛跑過來，剛要開口打招呼，被元傾霓一個眼神釘在原地，乖乖閉嘴。
祝九歌有些意外地挑起眉頭。
元傾霓似乎看出她的疑惑，只有些嫌棄地看了章異一眼，簡短解釋道：
「我們婚約已解。這次是他自己非要跟來的，非說要來幫幫忙，九歌只當他不存在便是。」
章異撓了撓頭，難得沒有反駁，只是嘿嘿乾笑了一聲。
祝九歌沒工夫管這些，看向樊司。
「說吧。」
樊司嘆了口氣：
「兩日前，帝臨疆率魔族大軍突襲妖谷。」
「所有的妖和妖獸都被抓了，善獸堂堂主和所有魔獸、還有四大勢力派出去查探的三百名弟子都被擄走了。」
「三百？」
「是至少。」
祝九歌深吸一口氣，「他們都已經進去了？」
樊司目光沉沉：
「是，昨日帝臨疆給幾位掌門來信。說是若他們不去，便每半個時辰殺十名弟子，所以四位，現如今都已經進去了。」
「很好。」祝九歌暈頭轉向，「那咱完了。」
「啊？」