升學宴這天，天剛蒙蒙亮，柳葉胡同一號院就熱鬧起來了。
五張大圓桌把院子擠得滿滿當當的。
桌子是挨家挨戶借來的，凳子也是，高矮胖瘦各式各樣，往那兒一擺，反倒顯出幾分過年的喜慶。
胡同的大爺大媽們，天沒亮就過來幫忙了。
這蘇家可是一家出了5個大學生，誰不想過來沾沾喜氣。
一群人蹲在院牆根兒的水池邊，一人一個大盆，洗菜、擇菜、殺魚、剁肉、忙得熱火朝天。
人群里，最打眼的是黃家大嫂高華美。
她穿著一件八成新的藏青色罩衫，袖子挽得高高的。
別人洗菜是一根一根洗，她是一把一把薅。
別人擇菜是慢慢擇，她是「咔嚓咔嚓」幾下完事兒；盆里的水濺到她臉上，她也不擦，隨手一抹，繼續埋頭苦幹。
那架勢，一個人恨不得幹了三個人的活兒。
蘇桐玉從堂屋裡出來招呼客人，一眼就瞅見高華美那副拼命的樣子，趕緊上前去拉她，
「哎喲華美呀，你快歇歇吧！
你是客人，哪能讓你在這兒忙活？
快起來快起來，進屋喝茶去！」
高華美躲開蘇桐玉拉她的手，順勢又把剛洗完的菜撈出去，往旁邊的筐里一放，嘴上說得也親熱，
「親家嬸子，您這話可就見外了，這可是大喜事。
你們一家出了五個大學生，我呀，特意過來就是想沾沾喜氣。
幫這點忙算啥？咱們之間，可是實在親戚，您再跟我客氣，我可就惱了啊！」
蘇桐玉被她這一通話說得沒法接，只好笑著拍拍她的手，
「行行行，那你就受累了，待會兒可得多吃幾碗飯！」
「那肯定的！」
蘇桐玉轉身去招呼別的客人，高華美正想繼續埋頭苦幹，餘光忽然瞥見旁邊一道不太友善的目光。
她側過頭，就看見張淑芬蹲在不遠處，手裡也攥著一把菜，正往盆里按。
關鍵是，張淑芬手裡的活兒，分明是她剛才洗的那一盆。
高華美愣了一下。
這老太太怎麼回事，搶我活兒？
她再仔細一看，張淑芬不但洗著她那盆菜，動作還特別快，麻利程度完全不輸她這個年輕人，臉上還帶著一股子「我可不是來偷懶」的勁兒。
不是，她之前來蘇家，也不是沒注意到過這老太太，之前可沒見這麼殷勤。
高華美心裡轉了一轉，不會是和她一樣的吧，想來掙表現的吧。
這麼一想，高華美看張淑芬的眼神就不善了，原來是個競爭對手來著。
不行。
她今天可是奔著「實在親戚」這個人設來的，怎麼能讓一個老太太比下去？
她深吸一口氣，手上的動作肉眼可見地快了起來。
「嘩啦……嘩啦……」
張淑芬餘光瞥見，手裡的動作也快了幾分。
「咔嚓……咔嚓……」
擇菜的聲音比剛才還脆。
這兩人，隔著半個水池，無聲的較上了勁。
旁邊的幾個大媽看得直樂，互相擠眉弄眼，小聲嘀咕，
「喲，這倆人今天吃錯藥了？」
「爭著幹活，少見啊！」
「你懂什麼？這叫『表現』！」
正說得熱鬧著呢，胡同口忽然傳來一陣汽車的轟鳴聲。
沒一會，江添生穿著一身半舊的軍裝和莫書言兩人走了進來。
人群里，嗡嗡的議論聲又響了起來，
「這是老首長吧？」
「江家的人，蘇清晚婆家的爺爺奶奶！」
「還是開小車來的，了不得……」
蘇清晚正在屋裡哄兩個孩子，聽見動靜，趕緊帶著孩子迎出來。
「爺爺，奶奶，快進來坐！」蘇清晚側身讓開路。
莫書言一見兩個孩子，臉上的笑就收不住了，嘴裡念叨著，
「哎喲，長這麼大了，太奶奶都快抱不動了……」
江添生站在旁邊，沒說話，但眼睛一直盯著兩個重孫子，嘴角微微翹起。
莫書言又拉著蘇清晚的手，聲音里滿是欣慰，
「清晚啊，你這次可是給咱們家長臉了。
你爺爺聽到消息，高興得一宿沒睡好，非要今天親自過來。」
蘇清晚一臉笑意的朝著江添生說著，
「爺爺，這功勞可得分您一半。
要不是您提前透那個信兒，我們也不能早做準備，哪能考得這麼順？」
江添生難得笑了一下，擺擺手，
「是你們自己肯用功。我就是動動嘴皮子，真本事是你們自己拼出來的。」
「好了好了，」莫書言打斷他們，
「別站門口說了，進去進去，讓我看看那幾個考上大學的孩子。」
蘇清晚帶著人往裡面帶，路過水池的時候看見高華美時腳步頓了頓。
蘇清晚立馬介紹著，
「奶奶，這位是黃家大嫂，我二姐宋清早的大嫂。
那位是林家的張奶奶，我們胡同的老鄰居。」
莫書言看著兩人忙活的背影，尤其是高華美那副風風火火的架勢，眼裡浮起笑意，
「我知道，上次你生孩子的時候在醫院見過。」
隨即又朝著兩人說著，
「真是辛苦你們了，大老遠跑來幫忙。」
高華美一聽這話，手裡的活兒沒停下，嘴上歡快的說著，
「老夫人您可別這麼說，咱們都是實在親戚，搭把手是應該的！
您快進屋歇著，這兒有我們呢！」
莫書言點點頭，笑著說了句，
「你呀可真是個實在人。」
高華美心裡樂開了花，手上的動作更麻利了。
堂屋裡，江添生被請到上座。
蘇林強正坐在那兒喝茶，見他進來，連忙要起身。江添生快走兩步按住他，
「老哥，別起來，咱們坐著說話。」
蘇林強笑呵呵地重新坐穩，給江添生倒了杯茶。
「老首長能來，咱們老蘇家這臉上有光啊。」
「什麼首長不首長的，」江添生端起茶杯，
「我是清晚的爺爺，你是清晚的姥爺，咱們是親家。
今天我就是來喝酒的，不是來當官的。」
院門口，喬大勇和林桃一家也到了。
林桃眼尖，還沒進院門就瞅見了那輛吉普車。她腳步頓了頓，心裡有了數。
她推了推身邊的喬大勇，
「老喬，你也過去。蘇姥爺和江爺爺在那兒說話呢，你過去陪著聊會兒。」
喬大勇一愣，「我去？」
林桃壓低聲音，「你也是當兵出身，跟江爺爺肯定有共同話題。
再說了，今天這種場合，你一個大男人，難道在這兒站著看女人幹活？」
喬大勇遲疑了一下，便朝著堂屋兩位老爺子走去。