下午，蘇清晚的公婆剛走沒多久，宋紅軍和喬曉玲就提著大包小包回來了。
包袱皮是舊床單改的，洗得發白，裹得嚴嚴實實，一看就是裝了衣裳被褥。
宋紅軍手裡還拎著兩個書包，風風火火地進了院門。
蘇清晚正在堂屋裡幫著收拾茶具，從窗戶里看見這一幕，手裡的動作頓了頓。
她沒說話，只是把茶杯一個一個碼好，放進柜子里。心裡卻像被什麼東西硌了一下，這是要把孩子送過來長住了？
她垂下眼睛，把櫃門關上。
爸媽年紀大了，帶大哥的孩子和帶小哥的孩子，那能一樣嗎？
大哥家三個孩子，友琴和越美放過來，越英他們自己帶著。
小哥還沒孩子，可遲早會有。
到時候爸媽是帶還是不帶？帶了，累；不帶，大哥帶了小哥不帶，這話傳出去也不好聽。
她站在柜子前，手指搭在櫃門上，沒動。晨曦跑過來拉她的手：「媽媽，你怎麼了？」
蘇清晚回過神，彎腰把女兒抱起來：「沒事，媽媽想事情呢。」
沒等她細想，蘇桐玉的聲音從廚房傳出來：「都別站著了，吃飯了，今天人多，支兩張桌子！」
江朝陽幫著把圓桌面抬出來，宋厚棟搬凳子，蘇建國擺碗筷。
兩張桌子往堂屋和客廳一擺，滿滿當當坐了一大家子。
晨曦和晨光挨著太姥爺坐，宋友琴帶著宋越美坐在奶奶旁邊，宋紅軍一家三口坐在對面，蘇建國和林雙喜挨著蘇清晚和江朝陽。
吃到一半，喬曉玲從兜里掏出一卷錢，嶄新的十元票子，捲成個小卷，用橡皮筋箍著。
她雙手遞到蘇桐玉面前，臉上帶著笑：「媽，這錢您先收著。友琴和越美在這兒住，不能白吃白住。這是她們倆的生活費。」
蘇桐玉看了一眼那捲錢，沒推辭，伸手接過來，順手揣進兜里：「行，我收著。」
她原以為婆婆要推讓幾句，她再順勢說「少拿點」之類的話，把錢再塞回去幾回，最後婆婆拗不過收下，大家面上都好看。
沒想到蘇桐玉接得這麼痛快，連個客套話都沒有。她張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
林雙喜坐在對面，筷子夾著一塊紅燒肉，半天沒送到嘴裡。
她放下筷子，聲音不高不低：「大嫂，你這是把兩個孩子都放這兒，讓爸媽給你養了？」
喬曉玲臉色變了變，很快又笑起來：「弟妹你別介意。我這段時間剛升護士長，正是忙的時候。
友琴和越美也大了，不用怎麼操心。讓爸媽幫我看一段時間，等我穩定了，就接回去。」
她頓了頓，又嘆了口氣，語氣裡帶出幾分無奈，
「你也知道，現在外面不太平，小混混到處都是。你們大哥又經常出差，常不在家，我又動不動加班，把孩子放家裡，實在不放心。爸媽這兒人多，有個照應。」
林雙喜被這話堵得說不出什麼。
她看了一眼蘇桐玉，婆婆臉上沒什麼表情，該吃吃該喝喝，像是早知道了，也像是默認了。
她低下頭，把那塊紅燒肉塞進嘴裡，嚼了兩下，沒嘗出味道。
宋紅軍坐在對面，悶頭吃飯，一句話沒說。喬曉玲倒是活躍，一會兒給這個夾菜，一會兒給那個倒水，嘴裡的話就沒停過。
吃完飯，喬曉玲幫著收拾碗筷，手腳比平時利落得多。林雙喜藉口要去給蘇建國縫扣子，早早回了屋。
蘇桐玉把碗筷放進柜子里，在圍裙上擦了擦手，出來招呼宋紅軍和喬曉玲：
「天不早了，你們回去吧。孩子放我這兒，放心。」
等喬曉玲和宋紅軍走後，蘇清晚把晨曦和晨光哄去睡覺，轉回堂屋，見蘇桐玉正坐在桌前收拾桌上的殘局。
她走過去，在旁邊坐下，憋了一會兒，還是沒憋住：
「媽，您怎麼答應幫大哥帶孩子呀？友琴和越美都多大了，自己會做飯會洗衣服，又不是離不開人。這有沒有人帶，不是一樣的嗎？」
她越說越來氣，聲音也高了些：
「再說，小哥剛結婚，緊接著就是懷孕生孩子。到時候您哪兒忙得過來？大哥三個孩子，小哥再生一個，您一個人，能帶幾個？」
蘇桐玉手上的動作沒停，把桌上的碗碟摞好，拿抹布擦了兩遍桌面。
又起身去把柜子上的茶壺拿過來，給蘇清晚倒了杯水，推到她面前，這才在她旁邊坐下，看了她一眼，忽然笑了。
蘇清晚正憋著一肚子話，被她這一笑，反倒說不出來了。
「你呀，」蘇桐玉把抹布疊好放在桌角，「從小就這樣，看見不平事就要說。」
蘇清晚不服氣：「我說的是事實。」
蘇桐玉沒接她的話，只是靠在椅背上，慢慢地說：
「友琴和越美，是不需要人天天盯著了。可你那個大嫂，自從越英出生以後，對這兩個孩子是越來越不耐煩。
我是當奶奶的，冷眼看著，心裡能沒數？」
一個是她親孫女，另一個也是宋厚棟大哥唯一的血脈，真能看到喬曉玲對兩個孩子不好，還無動於衷。
蘇清晚愣了一下，到嘴邊的話又咽回去了。
蘇桐玉的聲音不高，像在說一件再平常不過的事：
「友琴那孩子心思重，在家裡頭大氣不敢出，到了我這兒，你看她笑得多開心。
況且她到我們家的時候雖然也有五六歲了，但現在已經長這麼大，我們也已經當成親孫女了。
越美雖然從小就是你大嫂在帶，可她媽現在偏心都偏到明面上了，她心裡能沒感覺？」
蘇清晚張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。
蘇建國從裡屋出來，在桌邊坐下。蘇桐玉看了他一眼，繼續說：
「建國你放心，你媳婦懷孕生孩子，我肯定要照顧。你大哥的孩子是孩子，你的孩子也是孩子。我當媽的，不會偏著誰，也不會向著誰。」
蘇建國端著茶杯，沒說話，只是點了點頭。蘇桐玉又說：
「友琴和越美放我這兒，也就是多添兩雙筷子的事。她們大了，不用怎麼操心。」