威廉臉上還頂著一個泛紅的巴掌印，就這樣靜靜地站在那。
「你比我還瘋？」他捂著臉，笑得張揚：
「我上趕著讓你打了是吧。」
一股淡淡的甜香飄來。
威廉的瞳孔驟然一縮，他的感知系統是壞了嗎？
從腺囊被他挖了到現在，他竟然還能聞到信息素的氣味？
他伸出手，想要抓住林諾的手。
對方卻像是泥鰍一樣，瞬間收回手，背在身後。
【如果只打我一個，那我也許會答應。】
林諾彎起嘴角，眼中沒有笑意：
「你想的就美。」
威廉抿唇：「那個地心洞穴溫度很高，對你很不利。」
「不願意去，就不要攔在我面前。」林諾紫眸一睨，神色儘是對他的不滿。
眼看他和那個白髮雄蟲就要離去，威廉天人交戰片刻，終於再次抬手攔下他：
「我去，我替你去把蘭斯·沃克帶回來。」
林諾：「那你去吧。」
威廉垂眸看了沒什麼表情的銀髮少年一眼，
「那你乖乖在這裡等我回來。」
林諾撇過頭，不願意跟他多說一句。
威廉留下克雷格，讓他看好林諾不許亂走，便帶著軍蟲朝著最大的地心洞穴去。
威廉臨走前又說了一句：
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「跟我一同返回帝國。」
「你要吃什麼樣的雄蟲，我都可以替你抓來。」
林諾：「……」
這蟲有什麼毛病。
之前說要殺自己，現在又要帶自己回帝國。
確定威廉已經離開，林諾對著海耶斯說道：
「去將格里菲斯帶上，我們也跟上。」
威廉實在是太煩人了，如果不先把他支開，還會一直在這裡阻攔自己。
林諾不會將蘭斯的安危寄於威廉身上，蘭斯在他心目中的地位是非常高的。
海耶斯照做。
林諾將還有些驚魂未定的沙曼伯爵扶起來，問道：
「叔叔，你還記得真正的地心洞穴在哪裡嗎？」
沙曼伯爵愣愣點頭：
「記得，沃克公爵和斯坦利公爵，他們一同被安排進入了那個大洞穴。」
林諾直言道：「我要親自去一趟那個洞穴，確定我爸爸的安全才行。」
沙曼伯爵的目光在林諾和海耶斯身上打轉，下定決心一般：
「我帶你們去！」
林諾頷首，「麻煩您了。」
克雷格站了出來，板著臉嚴肅地說道：
「陛下讓你在此等待，不許亂走。」
林諾齜牙，「我建議你別攔我，不然我就跟威廉·奧爾蒂斯那瘋子說你摸我臉。」
「你猜猜到時候他會怎麼處置你？」
克雷格的臉上露出一瞬間的『無語』：「……」
還真別說，以威廉對林諾的在意程度，也許會眼都不眨就將自己砍掉。
「您請。」克雷格讓開，做了一個『請』的手勢。
林諾走在最前面，身側是沙曼伯爵，最後是背著格里菲斯的海耶斯。
*
愛德華的額頭頂著一對蛾族觸角，帶著山姆等蟲族在通道中快速穿行，有目的性地朝著能量最強的地心洞穴而去。
山姆擦了擦黏膩的額頭：
「愛德，你感知到倫納他們了嗎？」
愛德華頭也不回，「他們只會在最底下的那個洞穴，格里菲斯作為家主，前往其他小型洞穴的概率比較低。」
當他們來到目的地的時候，現場卻只看到了福克斯家族的雄蟲。
喬爾領著布蘭登等蛾族，正憂心忡忡地望著那不停涌動的岩漿，不知道在想什麼。
就在他們身旁，還有四隻蛾族守著一台機器。
愛德華猜測，這就是他們抽取能量的設備。
望著暈過去的那三隻雌蟲，布蘭登語氣激動：
「沒想到得來全不費工夫。」
喬爾眼珠子轉動，一一道出他們的姓名：
「蘭斯·沃克、瑞安·斯坦利，還有泰坦·阿徹爾，這三隻雌蟲都是公爵。」
蘭斯他們背靠在炙熱的洞壁上，太陽穴的位置接著一些紅色的軟管，有蛾族正在擺弄抽繭的機器。
旁邊的空地還有一具風乾的蛾族屍體。
布蘭登沉吟：「公爵又怎麼樣，是他們自己撞上來的。」
他們只是抽取他們身上一部分的能量罷了，不會直接要這些公爵的性命。
都是S級雌蟲，分點能量給格里菲斯怎麼了？
布蘭登皺起眉望著那具乾屍，語氣儘是不解：
「陛下讓他們收集蛾族的屍體做什麼？」
喬爾說了句『誰知道呢，那個瘋子』，便吩咐一旁的蛾族：
「開始抽繭。」
「誰敢把機器打開，我第一個殺他。」
聽到動靜的布蘭登最先回頭，在看到部分蟲化的愛德華時，臉上滿是驚愕。
「你，你怎麼可以在洞中蟲化？！」
他的聲音甚至有些破音。
不只是布蘭登這麼吃驚，就連沉穩的喬爾都忍不住說道：
「你……」
隨後他恍然一悟，瞪大眼：
「你曾經在這地心洞穴破繭？！」
山姆的視線掃過現場，並沒有看到倫納等蟲族。
他越過愛德華，往前走了一步，再看到蘭斯之後，身形明顯頓了一下：
「你們真是不怕死啊……連沃克公爵都敢動？」
接著話鋒一轉，又厲聲問道：
「我們的同伴呢！」
喬爾還沒從震驚中回過神，只知道看著愛德華喃喃道：
「傳聞是真的……」
布蘭登微愣：「雄父，什麼傳聞？」
「傳聞，只要在地心洞穴成功破繭的蛾族——」喬爾沉下臉看著愛德華臉上明顯的蟲化特徵，繼續道：「便可以擺脫蒙德星的詛咒。」
布蘭登低頭，小聲重複道：
「擺脫蒙德星的詛咒……」
他們從進入通道到現在，身上的不適越來越強烈。
在看到那些跳躍的火光以及岩漿時，要不是死死克制住自己，早已經化蛾撲進去了。
蟲化之後所受到的影響只會更重。
怎麼能保證自己在不撲火的情況下，在洞穴中結繭？
真的有蛾族可以做到的嗎？
愛德華走向昏迷的蘭斯。
守在附近的蛾族面面相覷，有些害怕地朝四周散開。
愛德華一腳踹開守在抽繭機器旁邊的蛾族，後者『噗』直接掉落滾燙的岩漿之中，還沒來得及慘叫一聲，便沒了聲息。
「愛德華你這該死的老鼠，你這是在殘害同族！」
布蘭登目眥欲裂地對著愛德華嘶吼道。
愛德華沒給他這個哥哥一個眼神，抬手一把扯掉蘭斯頭上的軟管。
他著手檢查了一下蘭斯，確定他只是因為高溫又被重擊暈了過去，身上沒有其他傷口才鬆了口氣。
愛德華仰頭，深紫色的蟲目落在喬爾身上，淡淡的，沒有一絲情緒。
「我的兄弟呢。」