趙桂芳的聲音雖然因為疼痛並不算高，但語氣卻尖酸刻薄得像是一把生鏽的鈍刀子，一下一下地拉在鐵皮上，刺耳極了。
「雞呢？！魚呢？！連個像樣的大件葷菜都沒有！」
趙桂芳指著那盤可憐的白菜炒肉片，破口大罵：「你看看這肉片，薄得都能透亮了！這還像個過年的樣子嗎？！咱們陸家就算再落魄，什麼時候除夕夜窮酸成這樣過？！」
夏溪薇的臉，一下子漲得通紅，紅到了耳根。
她委屈地低下頭，聲音細得幾乎聽不見，帶著濃濃的哭腔：「媽……我……我一個人實在忙不過來。治耀哥他……他也不幫忙……」
「你提治耀幹什麼？！」
趙桂芳毫不留情地打斷了她的話，護犢子地罵道：「他是男人！是家裡的頂樑柱！在外頭上班受氣、累了一整年了，除夕夜回來歇歇不應該嗎？！難道還要他下廚房幹活？！」
「你這個當媳婦的，操持家務、伺候公婆不是你的本分嗎？！一整天的時間，就弄出這麼五個破菜！虧你拿得出手！真是個沒用的廢物！」
夏溪薇的嘴唇劇烈地哆嗦起來。
她死死地咬著下唇，努力地想把眼淚逼回去，可是眼眶還是酸澀得厲害。
她低下頭，用圍裙粗糙的邊角，用力地按了按眼角，把眼淚硬生生地擦掉。
陸治耀坐在八仙桌的另一邊。
他手裡漫不經心地轉著那半瓶老白乾，一言不發，就像個局外人一樣看著這場婆媳戰爭。
他看見了夏溪薇那單薄的肩頭，在聽到趙桂芳的辱罵時，輕輕地抽動了一下。
他知道，她哭了。
可是，他並沒有站出來為她說一句話。
趙桂芳聽了兒子的話，這才冷哼了一聲，沒再繼續罵下去。
她拿起筷子，在那盤白菜炒肉片裡翻來翻去，極其自私地專挑那幾片可憐的肉片吃。
夏溪薇孤零零地站在桌邊。
沒有人叫她坐下一起吃，也沒有人給她遞一雙筷子。
直到趙桂芳和陸治耀都開始大口吃上了。
夏溪薇才默默地、慢慢地拉開一把椅子，在桌角最邊緣的位置坐了下來。
她端起自己那碗白米飯，機械地往嘴裡扒拉著。
從頭到尾，她連一口菜都沒有夾。
這頓本該團圓喜慶的年夜飯，吃得鴉雀無聲，死氣沉沉。
堂屋裡，只有筷子碰到瓷碗邊緣發出的清脆響聲，以及趙桂芳因為腰疼而偶爾發出的幾聲痛苦的哼哼聲。
外頭，偶爾傳來幾聲零星的爆竹聲，遠遠近近的。
那外面的熱鬧和喜慶，反而把這間屋子裡的壓抑和沉默，襯托得更加實在、更加淒涼了。
……
吃完年夜飯。
夏溪薇一個人在廚房裡收拾油膩的碗筷的時候。
趙桂芳已經因為腰疼實在難忍，早早地扶著腰回裡屋躺下了。
陸治耀一個人坐在堂屋裡。
他擰開那瓶劣質的老白乾，連個下酒菜都沒有，就那麼自斟自飲地喝著悶酒。
他的眼睛，死死地盯著桌上那台屏幕有些雪花的十四寸黑白電視機。
電視裡，正熱熱鬧鬧地播著春節聯歡晚會。
歡快的歌聲和相聲演員逗趣的笑聲，從那劣質的喇叭里傳出來。
在這間清冷、死寂的屋子裡迴蕩著，顯得極其諷刺，極其不搭調。
夏溪薇一個人在灶房裡洗碗。
冬夜裡，水缸里的水凍得刺骨，水面上甚至結了一層薄薄的冰碴子。
她沒有熱水洗碗，只能咬著牙把雙手伸進冰冷的水裡。
每伸一次手，她凍得通紅的指節就疼得猛地蜷縮一下，像是被針扎一樣。
洗到最後一個盤子的時候。
長久以來的委屈、恐懼、絕望和身體的疲憊，終於像決堤的洪水一樣爆發了。
她終於沒忍住。
她背過身去，面對著冰冷的牆壁，拿起凍得通紅的手背，飛快地、用力地抹了一下眼睛，擦去了奪眶而出的眼淚。
灶膛里的火，已經快要徹底熄滅了。
只剩下幾星暗紅色的、微弱的火光。
那微弱的光芒，映照在她那張濕漉漉、滿是淚痕的蒼白臉上，顯得無比淒楚。
她端著洗好的碗筷，往堂屋的碗櫃裡放。
經過堂屋的時候，陸治耀恰好抬起頭，看了她一眼。
此時，電視裡的相聲演員正好抖出了一個極其好笑的包袱，電視機里傳出一片熱烈的觀眾笑聲。
陸治耀的目光，在夏溪薇那雙明顯泛紅、哭過的眼眶上，停留了短暫的一瞬。
然後，他沒有任何表情地，又把目光落回了電視屏幕上。
他端起酒杯，往嘴裡送了一口辛辣的白酒。
什麼也沒問，什麼也沒說。
外頭的爆竹聲，漸漸變得密集了起來。「噼里啪啦」的響聲連成一片。
零點的鐘聲，快要敲響了。新的一年，就要到來了。
夏溪薇孤零零地站在灶房門口。
她抬起頭，看著遠處漆黑的天空中，時不時亮起的一小團絢麗的焰火。
她的耳朵里，全都是別人家歡聲笑語的熱鬧。
而她的心裡，卻只有一片死寂的荒蕪和無盡的寒冬。
……
大年初一清早。
夏溪薇比平時起得還要早。
她穿好衣服，先到裡屋去查看兩位老人的情況。
推開門，一股濃重的藥味和病氣撲面而來。
趙桂芳正痛苦地趴在床頭，臉色比昨天還要差，蠟黃蠟黃的，沒有一絲血色。她的嘴裡，「哎喲哎喲」地叫個不停，顯然是腰疼得更厲害了。
陸父也蜷縮著身子躺在旁邊，拿拳頭死死地抵著後腰，唉聲嘆氣地說自己疼得整整一夜都沒合眼。
聽見夏溪薇進來的腳步聲。
趙桂芳艱難地撐著床沿，抬起頭，衝著外頭聲嘶力竭地喊道：「治耀！治耀！你趕緊起來！上衛生院去給我開點止痛藥回來！我這腰，疼得實在受不了了！要斷了！」