躲在麥秸垛旁的人，正是王金枝。
她從史艷華家出來，拐進院外的茅房解手。
再從茅房出來時，正好撞見黃美麗鬼鬼祟祟地溜進史艷華家院子。
本就對黃美麗心存懷疑，王金枝便順著牆根悄悄折回去，躲在史艷華家柴火垛旁，想聽聽兩人在嘀咕些什麼。
屋裡的對話，她聽得一清二楚。
王金枝靠在柴火垛上，眼前一黑，差點當場暈過去。
她死死攥住一把乾柴，身子還是不受控制地往下滑。
腦子裡亂成一團麻，她拼命捋著黃美麗說的那些話。
周金柱，那個她一把屎一把尿拉扯大的孩子，竟然是史艷華的兒子？
明明是周大拿當年從外地抱回來的，怎麼就成了她的骨肉？
王金枝不敢相信這是真的，可回想這十幾年的點點滴滴，樁樁件件又由不得她不信。
史艷華對金柱那股掏心掏肺的好，許多親娘都做不到。
是周大拿騙了自己，而史艷華又騙了周大拿，說周金柱是他的種？
周大拿不光和史艷華勾搭在一起，還跟黃美麗有牽扯！
王金枝做夢也想不到，事情會亂成這樣。
屋裡的爭吵聲還不斷往耳朵里鑽，她突然頭痛欲裂，差點栽倒，只能跌跌撞撞回了家。
一到家就栽倒在床上，用被子蒙住頭，失聲痛哭起來。
嗓子哭啞了，就一動不動地躺著，她想就這麼躺下去，可耳邊總反覆迴響著黃美麗和史艷華的對話。
周大拿在外面亂搞女人，還騙了自己十幾年，替他養著他和史艷華的兒子。
到頭來，周大拿引以為傲的兒子，竟不是他的種。
周大拿冤，她王金枝更冤。
她真想不管不顧把這事捅出去，讓周大拿和史艷華身敗名裂，受到懲罰。
可周金柱叫了她十幾年的娘，雖不是親生，卻比親生還親。
那是個好孩子，是她這輩子全部的指望，她不忍心讓他受牽連，更不想自己成了全村人的笑柄。
王金枝已經快兩天沒吃東西了，餓得腸子都黏在了一起。
她本就有老胃病，一餓肚子就疼得直不起腰。
她用盡全身力氣從床上爬起來，慢慢挪到灶房，從鍋里摸出一個硬邦邦的干饃，用手掰碎，一點點往嘴裡塞。
饃太干太硬，颳得嗓子眼生疼，她又舀了一瓢涼水，咕咚咕咚灌了下去。
涼水就干饃下肚，胃痛非但沒緩解，反而疼得更厲害了。
她蹲在地上，雙手死死捂著肚子，額頭上冷汗直冒。
這邊，史艷華終於鬆了口，「黃美麗，俺手裡沒那麼多現錢，就這些，剩下的俺明天去取！」
史艷華把一沓皺巴巴的票子甩過去，「拿著趕緊走！」
黃美麗一手捏著錢，一手蘸著唾沫，一張一張地數，「八十二。
俺再信你一回，明個後半晌俺再來拿錢！」
說完，她把錢往褲兜里一塞，大搖大擺地走了。
史艷華盯著她的背影，恨得牙根發癢。
她心裡清楚，黃美麗就是個填不滿的無底洞，就算給她五百塊，她也絕不會善罷甘休。
如今擺在自己面前的，只有一條路——離開王家寨。
黃美麗一走，史艷華立刻關上門，開始收拾東西。
她從箱子底翻出一個鼓囊囊的藍布包，縫在了貼身的褲衩子上。
又用包單包了幾件換洗衣裳，塞進去幾個干饃。
一切收拾妥當，她便坐在床沿上等天黑。
她打算連夜去縣城，帶上周金柱一起走。
三更天，史艷華背起包袱，偷偷摸摸溜出了門。
「你幹啥去？」
剛踏出院子，趙清雲就迎面走了過來。
史艷華心裡「咯噔」一下，這人早不來晚不來，偏偏趕在這個節骨眼上。
她心裡明白，不把他哄住，自己今天根本走不成。
她沒吭聲，轉身回了堂屋。
趙清江跟進去，隨手關上門，點亮了屋裡的煤油燈。
目光落在她背上的包袱上，趙清江沉聲問，「你要去哪兒？」
「周大拿被抓了，俺總不能在這兒等死？為了金柱，俺必須走。」
「去哪兒？也不對俺說一聲，你想偷偷走掉，讓俺上哪兒找你和金柱？」
史艷華語氣軟了幾分，「俺沒提前跟你說，也是怕走漏風聲，讓人攔著。
俺早就盤算好了，先帶金柱去投奔俺表姑，等落腳安穩了就給你發電報，你再過來。
到時候給你找份活計，咱們一家三口，就能安安穩穩過日子了。」
趙清雲想起平日裡史艷華總嫌他沒本事，這話他根本不信。
「你真是這麼想的？不是哄俺的吧？」
「都啥時候了，俺哪有閒工夫哄你！」史艷華故作嗔怪。
「俺得趕緊走了，再晚就來不及了！」說著，她又含情脈脈看了趙清雲一眼。
「你放心，俺和金柱一安定下來就給你發電報，你儘快過來！」
伸手替趙清江理了理皺著的衣領，「俺走了！」
趙清雲被史艷華這幾句軟話哄得心頭一熱，伸手就要去接包袱，「俺送你！」
「容易被人看見！俺自己走就中。
你先別出去，在屋裡點燈躺著！」
史艷華怕周志軍盯著自己，乾脆讓趙清江留在屋裡，演一出金蟬脫殼。
夜裡沒有月亮，四處黑得伸手不見五指。史艷華不敢打手電，摸黑朝著東溝走去。
剛走到東河壩，路邊樹上突然傳來貓頭鷹悽厲的叫聲。
河溝里還隱隱傳來像小孩兒哭似的怪響，她渾身汗毛一下子豎了起來。
自打她嫁到王家寨，這河壩就沒少淹死人。
有十七八的小伙子，也有幾歲的娃娃，今年夏天，還衝走了兩個。
她腦子裡不斷冒出周小梅和另一個孩子被撈上來時的模樣。
那怪聲越來越近，仿佛就在身邊圍著她轉。
史艷華渾身抖得像篩糠，雙腳像釘在地上，半點也挪不動。
她哆嗦著伸手往包袱里摸，想掏出手電筒照一照，摸了半天卻什麼也沒摸著。
就在這時，幾道手電筒光柱突然從四面八方射過來，齊刷刷照在她身上。
史艷華當場嚇傻了，像尊泥塑似的僵在原地，伸進包袱的手也僵在了那。
她臉上沒有一點血色，嘴張著，卻一句話也說不出來。
手電筒的光柱一步步靠近。
一道低沉有力的男聲緩緩響起，「史主任，深更半夜的，一個人往東溝跑，就不怕出事？」
周志軍已經拿著手電站到了她面前，身後還跟著村里幾個壯勞力。
「周志軍，俺姑病重，俺急著去看她！」
史艷華猛地回過神，強作鎮定，側身想繞開他走。
周志軍卻一把攥住她的胳膊，語氣不容置疑，「周大拿的案子還沒查清，大隊部的人哪兒也不能去！」