七月初七，乞巧節。
汴京城的夜晚，被無數孔明燈照亮。
護城河邊擠滿了人，姑娘們提著蓮花燈，公子哥們搖著摺扇，空氣里全是脂粉和香火氣。
許韶華走在人群中，她今天穿了一身月白長裙，頭上只簪了沈星冉送的玉簪，整個人看起來很清冷。
走在她旁邊的，是繼母王氏。
王氏今天打扮的十分隆重，滿頭珠翠，笑的臉上的粉都快掉了。
「韶華啊，前面就是放燈最好的位置了。」
王氏親熱的挽住許韶華的胳膊，指甲卻透過衣袖，用力的掐在她的肉里。
「咱們快點去，別誤了吉時。」
許韶華沒作聲，只說：「母親說的是，確實不能誤了吉時。」
她順著王氏的力道，往河邊人最多的那座石橋走去。
那裡，就是王氏給她準備的舞台。
暗影早就查清楚了。
王氏買通的無賴，就守在橋墩子下面。
只要許韶華上橋，那個無賴就會衝出來假裝喝醉了調戲她，再趁亂把她推進河裡。
河水不深，可大庭廣眾之下濕了身子，再被男人碰了手腳，她這個未來太子妃的名聲也就全毀了。
「哎喲，這人怎麼這麼多。」王氏嘴上抱怨，手下卻不動聲色的把許韶華往橋欄杆邊上推。
「韶華，你小心點，別被人踩了。」
許韶華順從的往邊上靠了靠，眼睛卻盯著人群里一個鬼鬼祟祟的男人。
來了。
那個穿著灰布短打，滿臉橫肉的男人，正借著酒勁往這邊撞。
王氏顯然也看見了，她突然鬆開手，假裝被人撞到身子往後一仰，正好把許韶華暴露在那個無賴面前。
「啊，小心！」王氏尖叫一聲，聲音大得有些不自然。
那無賴看準時機，張開雙臂就朝許韶華撲了過來，嘴裡還罵罵咧咧。
「小娘子，讓哥哥香一個！」
就在那雙髒手快要碰到她衣角的瞬間。
許韶華沒有驚慌，她只是很冷靜的，往旁邊側了一步。
同時，她用寬大的袖子擋著，伸出腳，在那無賴的腳踝上輕輕一勾。
「哎喲！」無賴撲了個空，腳下不穩，整個人向前栽了過去。
他正前方，是剛「站穩」準備看好戲的王氏。
「砰！」無賴結結實實的撞在了王氏身上。
王氏根本沒反應過來，只覺得一股大力傳來，整個人不受控制的向後倒。
後面是低矮的橋欄杆，再後面就是黑漆漆的護城河。
「啊——」
「撲通！」
巨大的落水聲響起，濺起一片水花。
「有人掉水裡了！」
「快救人！」
「是個貴婦人！」
許韶華站在橋上，看著在河水裡掙扎的王氏。
她臉上露出驚慌的表情，大聲喊：「母親！母親你怎麼了？」
「快來人，我母親掉水裡了！」
那個無賴也傻了，趴在欄杆上看著水裡的女人，酒醒了一半。
「這……這不對啊……」他明明是要推那個年輕的，怎麼把僱主給撞下去了？
混亂中，幾個會水的家丁跳了下去。
七月天雖熱，可護城河的水是活水，夜裡很涼。
等王氏被撈上來時，已經喝了一肚子水。
她滿頭的珠翠都掉了，頭髮像水草一樣貼在臉上，妝也花了，樣子很狼狽。
「咳咳咳……嘔……」王氏趴在岸邊，大口的吐著髒水。
許韶華撲過去，不嫌她身上髒，一把抱住她。
「母親！您嚇死我了！您要是有個三長兩短，我怎麼跟父親交代啊！」
她哭得很傷心，手卻死死按住王氏的肩膀，不讓她起來。
王氏瞪大眼睛，看著眼前這張看似焦急，實則滿是嘲諷的臉。
她想說話，牙齒卻止不住的打顫。
「快，送夫人回府，請大夫！」許韶華站起身，冷靜的指揮著亂成一團的下人。
那一刻，所有人都下意識的聽從了這位大小姐的命令。
許府，亂成了一鍋粥。
許承安在前廳急的團團轉，聽著後院傳來的哭喊聲，眉頭緊鎖。
「好好的，去放個燈怎麼還能掉河裡？」
他看著渾身濕透被抬回來的王氏，眼裡沒什麼心疼，更多的是嫌棄。
太丟人了！堂堂刑部侍郎的夫人，在大庭廣眾之下掉進水裡，這傳出去，他的老臉往哪擱？
大夫很快就來了，把脈施針忙了大半夜。
「大人，夫人是受了驚嚇，又寒氣入體。」
大夫開了個方子：「加上夫人平時養尊處優，這一下……怕是要大病一場。」
「最少得在床上躺三個月，不能見風。」
許承安接過方子，嘆了口氣：「有勞大夫了。」
送走大夫，許承安看著床上昏迷不醒的王氏，正要發火。
「父親。」許韶華端著一碗剛熬好的薑湯走了進來。
她換了身乾淨衣服，頭髮重新梳過，整個人看起來很乾練。
「母親這次遭了大罪，女兒心裡實在過意不去。」
許承安看著這個即將成為太子妃的大女兒，語氣緩和了些。
「這不怪你，是下人沒護好主子。」
許韶華把薑湯遞給丫鬟，走到許承安面前，突然跪了下來。
「父親，女兒有個請求。」
許承安連忙伸手去扶：「快起來，你是未來的太子妃，怎麼能隨便跪？」
「父親，母親現在病重，需要靜養。」
「可府里上上下下幾百口人，每天的吃穿用度，人情往來，總得有人管。」
「要是讓母親在病中還要操心這些事，萬一加重了病情……」
許承安皺了皺眉。
確實，王氏這一病，家裡沒個主事的女人，肯定要亂套。
「那你的意思是……」
「女兒想為父親分憂。」
許韶華一字一句的說：「女兒想暫代母親，管家。」
許承安猶豫了。
管家權，那是當家主母的命根子。
要是給了這個大女兒，王氏醒了還不得鬧翻天？
況且，許韶華還沒出嫁，又是要進宮的……
許韶華看出了許承安的顧慮，又說了一句。
「父親，我明年就要嫁入東宮了。」
「宮裡規矩大，太子殿下又是個眼裡揉不得沙子的人。」
「如果我連個小小的許府都管不好，將來到了東宮，怎麼管後宮？」
「要是傳出去，說太子妃不會管家……」
許韶華聲音低了些：「那時候，丟的可不只是我的臉，更是咱們許家的臉，是父親您的臉面啊。」
這話，正好說到了許承安的心坎里。
他現在滿腦子都是怎麼討好太子，怎麼穩固這門親事。
要是太子妃是個什麼都不會的草包，被退了婚，或者在宮裡失了寵，那他這個刑部侍郎也就干到頭了。