貢院大門緩緩打開。
天還沒亮，深秋的寒氣直往衣縫裡鑽，近千名舉子提著考籃，哆哆嗦嗦的站在號舍前排隊搜身。
這是大晉第一次真正意義上的恩科；沒有推薦信，不看家世，只看手裡的准考證。
李亮穿著件洗的發白的單衣，凍的嘴唇哆嗦。
他抱緊了考籃，裡面裝著全家的希望。
旁邊一個穿狐裘的公子哥瞥了他一眼，捂住了鼻子：「哪來的窮酸味兒？」
公子哥身後的書童附和：「少爺，您別跟這種人一般見識，等放了榜，您是狀元，他還是個種地的。」
李亮低著頭，沒吱聲；他確實是種地的，為了供他讀書，家裡的牛都賣了。
「肅靜！」監考官拿著花名冊走了過來。
號舍的門開了，李亮鑽進小隔間，鋪好紙筆。
卷子發了下來。
第一場，經義；李亮磨好墨，手有點抖，但寫下的字很穩。
兩天後，第二場。
那個穿狐裘的公子哥出了號舍，一臉得意：「太簡單了。」
李亮縮在角落，啃著干饅頭，他覺得自己答的不算好也不算壞。
真正的變數，在第三場。
考的是策論和雜學，還是太子殿下特意加的。
卷子一發下來，貢院裡全是吸氣聲。
那個公子哥看著卷子，眼珠子快瞪出來了。
題目一：黃河下游修築堤壩，需石料幾何？人工幾何？列出算式。
題目二：紅薯與土豆混種，如何保證肥力？遇蝗災，如何自救？
題目三：論商稅與農稅之平衡。
世家子弟們都傻眼了，那支寫慣了風花雪月的筆，停在了半空。
算石料？那是工匠的事！種紅薯？那是泥腿子的事！商稅？那是帳房先生的事！
聖人沒教過這些！
隔壁號舍，李亮看著卷子上的題目，心裡有底了。
修堤壩？村口那條河年年決口，他跟著里正算過土方！
種紅薯？救命的糧食，怎麼施肥除蟲，他閉著眼都會！
李亮提起筆，墨汁在紙上飛舞。
貢院裡，有人抓耳撓腮，有人摔筆大罵，有人趴在桌上痛哭。
只有那些摸過農具、算過帳本的寒門學子，下筆如有神。
監考高台上，沈星冉披著大氅，捧著手爐，靜靜的看著下方。
禮部侍郎擦著冷汗，小聲問：「殿下，這題目……是不是太偏了？」
「偏嗎？」沈星冉隨意打量著考場說道：「孤要的是父母官，不是書呆子。」
「糧食怎麼種的都不知道，怎麼替百姓做主？堤壩都不會算，怎麼防洪治水？」
禮部侍郎不敢說話了。
他看著底下那些愁眉苦臉的世家子弟，心想這下世家的臉可要丟光了。
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半個月後，放榜.......貢院門口擠滿了人。
一些公子哥早就定好了慶功宴，擠在最前面。
「讓開！別擋著本少爺看榜！」
榜單貼了出來，紅紙黑字。
公子哥從第一名往下看。
第一名，李亮，農戶。
第二名，趙重耀，匠戶。
第三名，徐韋，商戶……
一直看到第七名，才有一個世家子弟的名字。
他自己的名字，在百名開外。
「不可能！」公子哥氣急敗壞，衝上去想撕榜。
「作弊！肯定是作弊！一群泥腿子，怎麼可能考的比我好？」
「題目有問題！太子偏心！」
「啪！」一記馬鞭抽在公子哥腿上，把他打的原地轉了兩圈。
沈長青穿著鎧甲，提著馬鞭，站在榜下。
「貢院重地，喧譁者，打！」他身後，兩排星辰衛的長刀出鞘半寸。
公子哥捂著臉，看著刀鋒，褲襠一熱。
沈長青揮了揮手。
人群中，李亮看著榜上那個名字，跪在地上，朝著皇宮的方向，磕了三個頭。
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東宮，承德殿。
沈星冉坐在主位，看著下面十個穿嶄新官服的年輕人。
李亮站在最前面，手心裡全是汗。
「抬起頭來。」沈星冉也很好奇自己第一次舉辦的科舉考上的都是什麼人。
十人抬頭，看到了傳說中的太子。
年輕，貴氣，俊美，眼神讓人看不透。
「知道孤為什麼選你們？」沈星冉站起身：「因為你們的手上有繭子，腳上有泥。」
她指著李亮的手：「這雙手，握過鋤頭。」
又指著趙重耀的手：「這雙手，拿過斧鑿。」
「大晉需要這樣的手，不需要拿扇子的手。」
李亮跪下：「殿下知遇之恩，臣萬死不辭！」
其他九人跟著跪下，頭磕的砰砰響。
「起來。」沈星冉從桌案上拿起幾份委任狀。
「李亮，去戶部，給孤盯著糧倉。」
「趙重耀，去工部，黃河的堤壩交給你。」
「徐韋，去度支司，算清楚每一文錢的去向......」
十個實權職位，落到了這群寒門子弟手中。
「孤給你們權，給你們撐腰。」沈星冉看著他們：「孤只有一個要求，別變成你們最討厭的人。」
「兩年。」沈星冉伸出兩根手指：「兩年時間，把那些尸位素餐的老東西，都給孤擠下去。」
「這朝堂，該換血了。」李亮握緊委任狀「臣，遵旨！」
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安排完科舉的事，沈星冉剛想歇口氣，暗影就急匆匆的走了進來。
「殿下，北邊急報。」暗影呈上一封密信。
沈星冉拆開一看，信是北燕那邊的探子送回來的。
「北燕大汗和西涼王，要在陰山腳下會盟？」
沈星冉冷哼一聲：「這兩家什麼時候勾搭上了？」
暗影低聲道：「聽說是因為咱們的羊毛生意和雪鹽。」
「北燕大汗嘗到了甜頭，不想打仗了，但西涼王野心大，想拉著北燕一起南下，瓜分大晉。」
「他們約在陰山，說是要歃血為盟，結為兄弟之國。」
沈星冉把信紙揉成一團，扔進炭盆里，火苗竄上來，瞬間吞噬了那張紙。
「結盟？」沈星冉站起身，走到地圖前，手指在陰山那個位置重重一點。
「咱們好不容易過幾天安生日子，他們就想來添堵？」
「殿下，要派兵嗎？」暗影問。
「派兵太慢，而且動靜太大，還要和哪些大臣扯皮。」沈星冉轉過身：「長青在哪？」
暗衛說道：「在西山大營，試射新造的投石機。」
「讓他別試石頭了。」沈星冉從袖子裡掏出一塊令牌，扔給暗影。
「讓他帶上一隊精銳，多帶點特產。」
「特產？」暗影問道。
「震天雷，讓他去陰山腳下，找個離會盟台近點的山頭。」
「等那兩家大王正要喝酒的時候……給孤狠狠的炸！」
暗影眼皮一跳：「殿下，這……這算宣戰嗎？」
「宣什麼戰？」沈星冉一臉無辜的攤開手。
「咱們是在演練。士兵手滑了，投石機失控了，震天雷不小心飛過去了。這很合理吧？」
暗影忍著笑：「合理，非常合理。」
「記住了。」沈星冉叮囑道：「主要是聽個響，讓他們知道，大晉的雷，隨時能落到他們頭頂上。」
「只要這一響，我看他們這盟還怎麼結。」
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陰山腳下，旌旗蔽日。
北燕大汗和西涼王面對面坐著，中間擺著一隻烤全羊和一大壇血酒。
「大汗，只要咱們兩家聯手，大晉那點小聰明根本不夠看。」
西涼王舉著酒碗，滿臉絡腮鬍子都在抖動。
「到時候，大晉的財寶、女人，咱們平分！」
北燕大汗有點猶豫；他身上穿著大晉剛送來的羊毛衫，暖和的很。
而且大晉太子答應明年再多收兩成羊毛，鹽也不會漲價，這生意做的正順手.......
「西涼王，大晉現在的震天雷可不好惹……」
「那都是嚇唬人的！」西涼王不屑的吐了口唾沫。
「什麼天雷，不過是唬人的罷了！我西涼鐵騎刀槍不入，還怕那個？」
「來！喝了這碗酒，咱們就是兄弟！」
西涼王把酒碗遞到北燕大汗面前。
北燕大汗嘆了口氣，正要伸手去接。
突然，遠處的天空中傳來一陣尖銳的嘯叫聲。
「咻——」兩人同時抬頭。
只見幾個黑乎乎的大鐵球，划過一道拋物線，直奔會盟台而來。
「那是什……」西涼王的話還沒說完。
「轟！轟！轟！」
接著就是震耳欲聾的巨響，好像天都塌了。
會盟台旁邊的山坡，直接被削平了一層。
碎石像下雨一樣砸下來。
那壇血酒被震的粉碎，酒液濺了兩人一身。
西涼王的馬受了驚，嘶鳴著掙脫韁繩，一蹄子踹翻了烤全羊。
北燕大汗直接鑽到了桌子底下，抱著頭瑟瑟發抖。
「地龍翻身了！長生天發怒了！」
西涼王也被震的耳朵嗡嗡響，一臉土灰；他看著那個還在冒煙的巨坑，腿肚子直轉筋。
這要是砸在人身上，還能有全屍？
這時，遠處傳來一陣整齊的吶喊聲。
「大晉演武！閒人避讓！如有誤傷！概不負責！」
沈長青騎在馬上，拿著個鐵皮捲成的喇叭，喊的理直氣壯。
北燕大汗從桌子底下爬出來，臉都白了。
「演武……這是演武？這是警告！這是大晉太子的警告！」
他一把推開西涼王：「我不結盟了！我不結了！你想死別拉著我！」
「來人！拔營！回草原！快！」
北燕大汗連滾帶爬的上了馬，帶著人頭也不回的跑了。
西涼王站在一片狼藉的會盟台上，看著那個大坑，又看看落荒而逃的盟友。
「這他娘的……還怎麼打？」他恨恨的摔了手裡的半個酒碗：「撤！都給老子撤！」
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消息傳回汴京。
沈星冉正坐在御花園裡，教沈淵怎麼用新的老花鏡。
「父皇，您看，這樣是不是清楚多了？」
沈淵戴著眼鏡，看著手裡的奏摺：「清楚！清楚！連這上面的蚊子腿都看的清。」
暗影悄無聲息的出現，遞上一張紙條。
沈星冉掃了一眼之後說道：「父皇，北邊沒事了。」
「哦？」沈淵摘下眼鏡，「怎麼說？」
「他們聽了個響，覺得咱們大晉太熱情，受不起，都回家了。」
沈淵隨即哈哈大笑：「你這小子，真是鬼主意多。」
他拍了拍沈星冉的肩膀，眼神里滿是讚許。
「你這孩子，文的武的都行，什麼事交到你手裡，朕都放心了。」
沈星冉舒了口氣說道：「父皇，這才哪到哪。」
「等那幾個寒門子弟把朝堂理順了，等咱們的紅薯堆滿了糧倉。」
「兒臣要讓這天下，只有一個聲音，那就是大晉。」