恩科文舉放榜沒幾天，武舉的擂台也打完了。
演武場上，一個光著膀子的青年單膝跪地。
他身上橫七豎八的好幾處刀疤，喘著粗氣，手裡的長槍都卷了刃。
這人叫顧定邊，他爹是兵部的一個小將，五年前戰死在邊關。
沈星冉坐在高台上，看著這個年輕人。
沈星冉開口：「你叫顧定邊？」
「回殿下，草民顧定邊！」青年抬起頭。
「為何習武？」沈星冉問。
「為了殺人！」顧定邊咬著牙，毫不避諱。
旁邊的主考官呵斥：「放肆！殿下面前，怎敢口出狂言！」
沈星冉抬了抬手，制止了考官。
「殺什麼人？」她盯著顧定邊的眼睛。
「殺北燕的蠻子！殺欺壓百姓的貪官！殺所有擋大晉道的人！」
說完顧定邊重重磕了一個響頭。
「好！」沈星冉站起身，走下高台。
她從腰間解下一把佩刀，直接扔在顧定邊面前。
「這把刀賜你。」沈星冉居高臨下的看著他。
「從今天起，你就是大晉的武狀元。」
「孤把你放進星辰衛，給你兵，給你馬。」
沈星冉壓低聲音說道：「別讓孤失望。」
顧定邊雙手捧起那把刀，眼眶通紅。
「臣，顧定邊，誓死效忠殿下！」
文有李亮，武有顧定邊，沈星冉的班底算是徹底立起來了。
三天後的大朝會，朝野為之震動。
那天，汴京下了入冬的第一場雪。
金鑾殿裡，晉王沈淵坐在龍椅上，氣色不錯。
「眾愛卿。」沈淵清了清嗓子，聲音在大殿裡迴蕩。
「朕老了，精力不濟，這江山的擔子，壓得朕喘不過氣。」
「太子入朝以來的這些日子，文治武功，諸位有目共睹。」
沈淵摸了摸龍椅的扶手。
「朕決意，待明年七月太子大婚之後，便傳位於太子。」
「朕，退居別苑，做個太上皇，頤養天年。」
這話一出，大殿裡所有官員都驚了，退位？太上皇？
歷朝歷代，哪有皇帝活著就把皇位讓出去的？
「陛下！萬萬不可啊！」所有官員高喊著，呼啦啦跪倒了一大片。
「陛下正值壯年，怎可輕易言退？」
「太子年少，還需陛下從旁教導啊！」
晉王雖然也打壓世家，但好歹講究個平衡，手段還算仁慈。
可太子呢？就是個活閻王！
開科舉，提寒門，練新軍，搞報紙……哪一刀不是衝著世家的命根子去的？
要是讓太子登了基，這朝堂上還能有他們世家的活路嗎？
沈淵看著下面哭天搶地的群臣:「朕意已決，不必再勸。」
他站起身，大袖一揮:「擬旨，昭告天下！」
說完，沈淵頭也不回的走了，留下滿朝文武跪在地上。
沈星冉站在台階上，俯視著這群瑟瑟發抖的官員。
退朝後，整個汴京城徹底傳開了，各地的正三品以上世家大族，連夜派出快馬。
各家的家主、嫡系子弟，紛紛湧向汴京。
一朝天子一朝臣，這可是關係到家族未來的大事。
夜幕降臨，城郊的一處隱秘別院裡，十幾輛馬車停在後門。
屋子裡，坐著大晉最有權勢的十幾個世家家主。
「諸位，都說說吧，現在怎麼辦？」太原王氏的家主敲了敲拐杖，臉色鐵青。
「還能怎麼辦？太子這是要絕我們的戶！」清河崔氏的家主一巴掌拍在桌子上。
「科舉一開，那些泥腿子都爬到我們頭上了！」
「現在他還要登基？等他坐穩了龍椅，咱們就得去討飯！」
「反抗？拿什麼反抗？」江南謝氏的家主冷笑一聲，端起茶杯：「你有星辰衛嗎？你有震天雷嗎？」
「就算你想造反，你手底下的兵，吃的是太子種的土豆紅薯！」
「你一句話，他們能反過來把你砍了！」
這話一出，屋子裡又陷入了安靜。
是啊，拿什麼斗？
兵權在人家手裡，錢糧在人家手裡。
連老百姓現在都只認《大晉月報》上的話。
他們這些世家，現在沒了兵權和民心，只能等死。
「難道就這麼坐以待斃？」崔家主咬著牙。
「咱們這麼多人，聯名上書！以死相逼！」
「逼急了，咱們就罷官！讓他的朝廷癱瘓！」
「蠢貨！」王氏家主罵了一句「你罷官？太子巴不得你罷官！」
「你前腳走，後腳他提拔的那些寒門子弟就能頂上你的缺！」
「你真以為缺了你，大晉就不轉了？」
眾人再次沉默，冷汗順著額頭往下滴。
進也不是，退也不是！他們第一次感覺到，皇權竟然可以如此壓人。
「那王老，您說該怎麼辦？」有人小心翼翼的問。
王氏家主閉上眼睛，長長嘆了一口氣：「胳膊擰不過大腿。」
「太子既然要權，咱們就給他權。」
「交出隱匿的田產，補齊這些年欠的稅款。」
「把家族裡那些不成器的子弟，都清理乾淨。」
他睜開眼，語氣透著無奈：「斷尾求生吧，諸位。」
交出田產？那可是世家的根基啊！
「我不交！」崔家主紅了眼「這是祖宗留下來的基業，憑什麼給他？」
「要殺要剮，讓他來！我崔家幾百年底蘊，還怕他一個毛頭小子？」
一時間，屋子裡分成了兩派，吵成一團。
就在這群世家還在糾結、爭吵的時候。
東宮，書房。
沈星冉正翻看著顧定邊遞上來的練兵冊子。
暗影悄無聲息的出現在書案前。
「殿下，禮部尚書王義盛，在宮門外求見。」
沈星冉有些意外：「這麼晚了，他來幹什麼？」
「他說，有要事相商，事關大晉百年基業。」暗影回答。
「讓他進來。」沈星冉放下冊子。
不多時，王義盛被帶進了書房。
他一進門，就直接跪在了地上，頭磕的砰砰響。
「罪臣王義盛，叩見太子殿下！」
沈星冉沒有讓他起來，只是靜靜的端起杯茶。
茶蓋刮過茶杯的聲音，在安靜的書房裡格外刺耳，王義盛的冷汗瞬間就下來了。
「王大人，大半夜的，不在家睡覺，跑來孤這裡認什麼罪？」沈星冉放下茶杯。
王義盛趕緊從袖子裡掏出一本厚厚的冊子。
他雙手高高舉起：「殿下，這是臣家族歷年隱匿的田產名冊。共計良田八萬畝，隱戶三千戶。臣願將這些田產、人口，全部上交國庫！」
沈星冉看著那本名冊，眼神微動。
「哦？王大人這是受了什麼刺激？」
「臣……臣是幡然醒悟！」王義盛臉上肌肉抽搐，但還是開口說道。
「殿下推行新政，乃是利國利民之大舉。」
「臣等世家，受國恩深重，理應為國分憂。」
「臣願做這第一個交出田產的人，只求殿下……給王家留一條活路。」
沈星冉笑了，這老傢伙，倒是聰明；知道硬抗是死路一條，乾脆搶先一步來表忠心。
第一個投誠的，總能得到寬大處理。
「王大人，你這投名狀，分量夠嗎？」
沈星冉站起身，走到王義盛面前。
「八萬畝良田，聽起來不少；可孤怎麼聽說，你們王家在江南，還有幾處私鹽作坊呢？」
王義盛渾身一哆嗦，太子怎麼連這個都知道？
原來在太子面前，他們這些世家根本沒有秘密。
「臣……是臣忘記了，這些東西都是咱們大晉的！」
「私鹽作坊，商鋪，還有……還有崔家和謝家貪墨修河款的帳本！臣全都交給殿下！」
他為了保命，毫不猶豫的把其他世家給賣了。
沈星冉滿意地點了點頭：「貪狼，把東西收下。」
她居高臨下的看著王義盛：「王大人，你很識時務。」
「孤今天心情好，你王家的命，保住了。」
「回去吧，該怎麼做，你應該清楚。」
王義盛像是撿回了一條命，連滾帶爬的退出了書房。
第二天，王義盛連夜向太子遞交投名狀的消息，不脛而走。
整個汴京城的世家圈子，瞬間亂了套。
「王義盛那個老匹夫！他竟然背叛了我們！」
崔家主在客棧里砸碎了所有的茶杯，氣得渾身發抖。
「他把咱們的底都交了！咱們死定了！」
原本還在猶豫要不要硬抗的世家，這下徹底慌了。
誰也不想做那個被太子殺雞儆猴的倒霉蛋。
既然王家已經投降了，那他們還堅持個什麼勁？
趕緊去認錯，說不定還能保住一點家底！
於是，戲劇性的一幕在東宮門前上演了。
從清晨開始，一輛接一輛的豪華馬車停在東宮外。
那些平日裡眼睛長在頭頂上的世家家主們。
此刻一個個排著隊，手裡捧著名冊和帳本，在寒風中凍得瑟瑟發抖。
「勞煩通報一聲，清河崔氏求見太子殿下！」
「江南謝氏，願獻出良田十萬畝，求見殿下！」
「太原王氏旁支，來向殿下請罪了！」
東宮的門檻，都快被這群世家家主給踏破了。
書房裡，沈星冉坐在太師椅上，看著桌上堆積如山的投名狀。
田產、隱戶、礦山、商鋪。
還有各家互相揭發的黑料帳本。
大晉最肥的一塊肉，終於被她切了下來。
「殿下，外面還有十幾家在排隊。」七殺走了進來，聲音里都透著一股興奮勁。
「讓他們等著。」沈星冉隨手翻開一本帳冊，冷哼了一聲：「現在知道怕了？早幹嘛去了。」
「告訴戶部，把這些田產全部重新造冊。」
「分給那些沒有土地的流民和退下來的老兵。」
「孤要讓這天下的百姓知道，給他們飯吃的，是大晉的朝廷！」
「是！」七殺領命退下。
沈星冉深吸了一口氣，世家已經低頭，兵權也握在了手裡，民心更是歸附於朝廷。
接下來，就只剩下一件事了。
「大婚……」