汴京城的印刷坊，整整響了三個月。
沒日沒夜的「咔噠」聲下新版《大晉律》出爐了。
新律法用的是大白話，每一條律法後面，都跟著一個活生生的案例。
這本律法書，隨著商隊和貨郎的擔子，傳遍了整個大晉，從陰山草原到南詔深山，無處不在。
哪怕是不識字的農婦，也能在村口的讀報點，聽懂其中的意思。
「女子出嫁，嫁妝歸私產，夫家不得侵占。」
「女子可立戶，可承爵，可繼承家業。」
「凡阻撓女子入學、入仕者，杖八十，罰銀百兩。」
千年的舊規矩，就這麼被幾張紙給改了。
短短一年時間，大晉的風氣就變了。
街上的女子們都挺直了腰杆，昂首挺胸的走在陽光下。
有的成了帳房先生，有的進了工廠當管事，有的甚至穿上了捕快的皂衣。
朝堂上的女官越來越多，她們辦起事來雷厲風行，斷案判罰一點不比男人差，堵住了所有人的嘴。
而這一切，都源於龍椅上那位年輕的皇帝。沈星冉這個名字，在大晉百姓心裡，已經跟神差不多了。
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江南，西湖畔。
一艘畫舫靜靜的停在湖心。
太上皇沈淵穿著一身寬鬆的綢緞常服，手裡拿著魚竿，正在垂釣。
太后宣寧坐在一旁，剝著蓮蓬，神色愜意。
「這日子，才是人過的啊。」沈淵看著波光粼粼的湖面，「以前在宮裡，那是坐牢。」
「是啊。」宣寧笑著遞給他一顆蓮子，「冉兒把這天下治理得太好了，咱們也就享享清福。」
就在這時，一道熟悉的聲音傳來。
「父皇要是覺得無聊，不如回宮幫兒臣批幾天摺子？」
沈淵手一抖，魚竿差點掉進水裡。
他一回頭，只見一葉扁舟靠了過來，沈星冉立在船頭，一身便裝。
「冉兒？」沈淵驚喜的站起來，「你怎麼來了？朝中出事了？」
沈星冉輕輕一躍，落在畫舫上。
她走到二老面前，行了一禮：「朝中無事，天下太平。」
「那你這是？」
沈星冉直起身子說道：「父皇，這束胸，兒臣不想裹了。」
沈淵愣住了，宣寧剝蓮子的手也停在了半空。
沈星冉解下腰間的玉佩，放在桌上：「這些年，大晉的根基已穩。」
「百姓富足，四海歸心；女子入仕已成常態，世家大族再無反撲之力。」
她看著沈淵的眼睛說道：「兒臣覺得，是時候了。」
「我要把這身男裝脫下來，堂堂正正的，做大晉的女帝。」
沈淵沉默了很久。
他看著眼前的孩子，從襁褓中的那場大雨，到如今威加海內的帝王。
他知道這一天遲早會來，但真來了，心裡還是有些不安。
「冉兒啊。」沈淵嘆了口氣，「你知道這意味著什麼嗎？」
沈星冉笑了：「父皇，現在的朝堂，還有敢死諫的老頑固嗎？」
「就算有，朕的軍隊也聽不慣他們的廢話。」
沈淵看著女兒的神色，突然大笑起來：「不愧是朕的種！」
他把魚竿往湖裡一扔，大手一揮。
「回宮！朕這把老骨頭雖然退了，但餘威還在。」
「朕親自回去給你站台！」
「我看誰敢在你的身份上嚼舌根子！」
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三天後，汴京，皇宮。
這一日的早朝，氣氛有些詭異。
太和殿的龍椅旁，多加了一把椅子。
久未露面的太上皇沈淵，穿著一身太上皇的朝服，端坐在那裡，面沉如水。
文武百官心裡都在打鼓，陛下這些年做得好好的，太上皇怎麼突然回來了？
難道是要廢帝？不可能啊，陛下現在的威望，誰敢廢？
就在眾人胡思亂想的時候，太監尖銳的嗓音響起：「陛下駕到——」
所有大臣立刻跪下，頭抵著地。
一角衣擺划過眾人的視線，不是明黃色，是赤金色。
沈星冉走上高台，在龍椅上坐下：「眾愛卿，平身。」
大臣們謝恩，起身。
然後，整個太和殿陷入了沉默。
所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴。龍椅上的人還是那張臉，但頭頂換成了飛天髻和九尾鳳釵，身上穿的也是一身繡著金龍的赤金色女帝朝服。
「怎麼？」沈星冉手指輕輕敲擊著扶手，「都不認識朕了？」
「陛……陛下……」禮部尚書王義盛腿一軟，差點又跪下去。
他指著沈星冉，手指都在哆嗦：「您……您這是……」
「沒錯。」沈淵站了起來，他走到台前，掃視著下方的群臣說道：「皇帝，是女兒身。」
雖然大家看到了，但從太上皇嘴裡說出來，那就是鐵板釘釘的事實。
殿裡瞬間議論紛紛：「這……這怎麼可能？」
「女子稱帝？這……這不合禮法啊！」
「太上皇！這……這是真的嗎？」
沈淵冷哼一聲：「怎麼？你們有意見？前些年，天下大亂，強敵環伺。」
「要不是皇帝以男兒身示人，這大晉的江山早就完了！」
沈淵指著龍椅上的沈星冉，大聲說道：「她是上天賜給大晉的救星！」
「是朕為了大晉的安穩，讓她受了這麼多年的委屈！」
「如今四海平定，百姓富足，萬國來朝。她的功績，哪一個男兒皇帝比得上？」
「她是千古一帝！既然是千古一帝，是男是女，又有什麼關係？」
下面的大臣們面面相覷，反駁？怎麼反駁？
現在的日子是誰給的？俸祿是誰發的？疆土是誰打下來的？
敢說個不字，不用陛下動手，外面的百姓就能把他們撕了。
謝辭第一個撩起衣擺，重重跪下：「臣謝辭，叩見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
這一聲喊，打破了僵局。
顧定邊緊隨其後：「臣顧定邊，誓死效忠陛下！」
李亮、林霄臣、徐蔚……那些新派的官員，一個個跪倒在地。
「陛下萬歲！」
大勢已去，那些老臣們互相看了看，最終也跪了下來。
「陛下……萬歲。」
沈星冉坐在高處，看著這一幕，這一關，算是過了。
「既然眾愛卿無異議，那朕宣布第二件事。」
沈星冉看向站在一旁的許韶華。
許韶華今日沒有穿皇后的褘衣，而是換上了一身紫色的官袍。
「皇后許韶華，賢良淑德，才幹過人。即日起，廢除皇后之位。」
群臣又是一驚。廢后？
「特設『吏治部』，掌管天下官員之考核、升遷、調動及績效評定。」
「許韶華，任吏治部尚書，位同宰相。」
許韶華走出列，跪在地上，眼中閃爍著激動的光芒。
她終於，可以堂堂正正的站在朝堂上，握住屬於自己的權力。
「臣許韶華，領旨謝恩！」
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朝會散去，太和殿的後殿。
沈淵端著茶杯，看著正在卸妝的沈星冉。
「行了，別臭美了。」沈淵放下茶杯，臉色嚴肅起來：「朝堂的事，父皇幫你壓住了。」
「但有一件事，你必須得抓緊了。」
沈星冉透過銅鏡看著他：「父皇是指？」
「繼承人！」沈淵敲著桌子，「你現在身份公開了。沒有儲君，國本不穩。」
「而且，女子懷孕生子，那是過鬼門關，身體最是虛弱。」
「朕這次回來，就不走了。」沈淵嘆了口氣，「朕這把老骨頭還能撐幾年。」
「趁著朕還在，還能幫你鎮著場子，你趕緊把孩子生了。」
「等你生完孩子，坐穩了江山，朕還要帶著你母后去雲遊四海呢。」
沈星冉轉過身，看著沈淵斑白的鬢角。
她心裡一暖，這老爹雖然有時候固執，但對自己是真的沒話說。
「父皇放心。」沈星冉點了點頭，「人選，兒臣已經定好了。」
「哦？」沈淵眼睛一亮，「是誰？」
沈星冉笑了笑：「父皇只需等著抱孫子便是。」
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入夜，御書房。
沈星冉沒有批摺子，她坐在榻上，手裡把玩著個金色的鈴鐺。
「謝大人來了嗎？」她問。
門外的貪狼低聲道：「來了，在偏殿候著。」
「讓他進來。」
片刻後，謝辭走了進來。
他看著一身女裝常服的沈星冉，眼中閃過一絲驚艷，他沒有行禮，只是站在那裡，目光灼灼的看著她。
「陛下今日，真美。」
沈星冉揮退了左右，殿門緩緩關上。
「謝辭。」沈星冉指了指對面的位置，「坐。」
謝辭坐下，目光始終沒有離開過她的臉。
「陛下深夜召微臣前來，不知是為了公事，還是……」
「私事。」沈星冉打斷了他，「太上皇催朕，要立儲君。」
謝辭眼神瞬間變得有些危險：「陛下看中了誰？要是哪個不長眼的男人，微臣今晚就去殺了他。」
沈星冉看著他，突然湊近了謝辭。
那股淡淡的龍涎香，混合著女子特有的幽香，鑽進謝辭的鼻子裡。
「朕看中的人，是你。」
那一瞬間，謝辭的腦子裡一片空白。
「我？」
「對，你。」沈星冉伸出手，指尖輕輕挑起謝辭的下巴。
「謝辭，你聰明，長得好。你的血脈，朕很滿意。」
謝辭的呼吸變得急促起來：「陛下是想招微臣為皇夫？」
「不。」沈星冉的手指順著他的下頜線滑落，停在他的喉結處。
「朕不立皇夫，朕只要一個孩子。」
謝辭眼中的神色凝固了：「陛下這是要……去父留子？」
「可以這麼說。」沈星冉收回手，坐直了身子，「這個孩子，會是大晉唯一的繼承人，但他不會知道你是他的父親。」
「謝家，更不能知道這件事。」
「你永遠只能是臣子，不能以皇父自居。」沈星冉看著謝辭的眼睛，「謝辭，你願意嗎？」
這是一場很不公平的交易。
謝辭看著沈星冉，突然低低的笑了起來：「陛下啊陛下……」
他站起身，走到沈星冉面前。
他單膝跪地，握住了沈星冉的手，將臉頰貼在她的掌心。
「您真是……太懂微臣了。」
「微臣不在乎名分，不在乎謝家，更不在乎那個孩子認不認我。」
謝辭抬起頭，眼神中透著痴迷：「微臣只要……能成為陛下的一部分。」
「只要那個孩子身上流著微臣的血，那就證明，微臣和陛下，永遠糾纏在一起。」
「這就夠了。」
沈星冉看著他這副模樣果然，這把刀是最鋒利的，也是最聽話的。
「既然如此。」沈星冉站起身，拉著謝辭的手，往內室走去。
「那便……借君一用。」