沈星冉沒有立刻動身去北境。
她站在青竹苑裡，閉上眼，在識海中直接點名。
「天道。」
修真界天道的意志磨磨蹭蹭地浮上來，帶著一股剛被從睡夢中拽醒的不情願。
「又咋了？」
「北境冰原深處的靈力波動，你感應到了吧？」
天道嘆息著說道：「感應到了。」
「那你倒是說啊。下面埋了什麼？」
「……我不知道。」
沈星冉活了這麼多世，頭一次聽到一個天道說「我不知道」。
「秦烈死之前來找過我。」天道的聲音低了下去，「他說他在北境冰原底下躲了九千年，那個禁制不是他布的，是他爺爺秦征飛升之前留下的。」
「秦征留的？」
「對。秦征當年抽乾八條主靈脈飛升，但他不是蠢貨。他知道靈氣枯竭之後，封印在冰原深處的某個東西會逐漸失去壓制。所以他單獨留了一道封印，把那個東西鎖得死死的。」
沈星冉的手指停在杯沿上。「那個東西是什麼？」
天道的意志波動了好幾下「我說了，我不知道。那個東西比我還老。」
沈星冉沒聽懂「什麼叫比你還老？」
「這方天地誕生的時候，我就是天道。在我之前，這地方什麼都沒有。但秦烈告訴我，他在冰原底下感應到的那個東西，不屬於我的規則體系。它的氣息比這片天地的年齡更久遠。」
天道又停了一下。
「秦烈原話是：'那東西不是被封印的。它是一直在那裡的。這片天地是長在它上面的。'」
識海里安靜了很久。
琳琅鐺的聲音細得快聽不見了：「主人……這不對勁。」
沈星冉當然知道不對勁。
一個比天道還古老的存在，被壓在整個世界的底下。萬年前靈氣充沛的時候，天地規則本身就是最大的封印。
秦征抽乾靈氣，規則殘缺，封印跟著鬆動。秦征知道這件事，所以飛升前單獨補了一道封印。
那道封印用的是什麼？
「靈氣。」天道替她回答了，「秦征抽走的八條主靈脈，其中有一條的能量被他截留了一部分，灌進了那道封印里。」
「所以那道封印也在衰減。」
「對。秦烈在上面守了九千年，用自己的修為不斷給封印續命。三百年前，他修為到了極限，續不動了，就出來了。」
「他臨死前來找你，就是為了告訴你這件事？」
「嗯。他說封印大概還能撐十年。」
十年。
沈星冉把這個數字在腦子裡翻了三遍。
「十年之後會怎樣？」
「封印徹底消散，那個東西要麼繼續睡，要麼醒過來。」天道的聲音裡帶上了一絲不確定，「秦烈說他感應到的不是惡意，也不是善意。那東西沒有情緒。它就是在那裡，像一塊石頭。但如果封印沒了，石頭上面長的草會被風吹走。」
「草就是我們。」
「對。」
沈星冉站起來，走到院門口，看著遠處正在熱火朝天搬石頭的投影人們。
十年。
她回頭看了一眼還坐在石桌旁的王翊。
「聽到了？」
「聽到了。」王翊的手指無意識地摩挲著桌面，「你打算怎麼辦？」
「先通知所有人。這種事瞞不住，也不該瞞。」
——————
半天之後。
江州城外，原先的任務發布點臨時改成了戰情通報會。
五百多名修士再次聚集。投影人沒有被清退，但被劃到了外圍區域。沈星冉站在前方，沒有廢話，把天道告知的信息原原本本說了出來。
北境冰原深處，有一個不明存在。比天道更古老。封印還能撐十年。十年後，可能沒事，也可能所有人完蛋。
說完之後，全場安靜了十幾息。
趙橫天第一個開口：「能打嗎？」
「不知道。連天道都感應不到它是什麼。」
趙橫天把嘴閉上了。
太虛宮的長老懸浮在半空，蒼老的聲音緩緩傳下來：「十年。如果靈氣能恢復一部分，也許……」
「靈氣恢復需要時間。天工系統跑滿了，樂觀估計，十年內能恢復兩成。」沈星冉搖頭，「兩成靈氣撐不起一道能封住那種東西的大陣。」
人群開始嗡嗡作響，金丹修士的臉色難看。元嬰修士眉頭緊鎖。就連莫問天和長陽真人也對視了一眼，眼底都是凝重。
唯獨外圍那群藍色光暈的投影人，畫風截然不同。
一個穿格子衫的程式設計師舉起手：「那個……管理員？」
沈星冉看過去。
「我們直播間在討論。」程式設計師推了推眼鏡，「大家想問一下，那個東西，到底多大？」
沈星冉看了一眼天道。天道在識海里說了個大概範圍。
「方圓百里左右。」
程式設計師低頭在本子上算了幾秒，抬起頭的時候表情很平靜。
「那……十年時間夠了。」
全場修士看向他。
程式設計師從懷裡掏出一截木炭，蹲在地上開始畫。
「你們這個世界有礦脈對吧？靈石本質上是高密度能源結晶。你們的金屬礦純度極高，冶煉難度反而比我們那邊低。如果能提取出足夠的高純度鈾235或者鈽239的同類物質……」
他在地上畫了一個蘑菇雲。
「搓個核彈，炸了它。」
趙橫天歪著腦袋看那個塗鴉：「這是那天那個蘑菇？」
「對。方圓百里的覆蓋範圍，當量往上堆就行。你們這世界的靈礦純度這麼高，搓出來的威力只會比我們那邊更猛。」
修士們面面相覷。
人群後方傳來另一個投影人的聲音，ID寫著【地質勘探老王】。
「我補充一下。剛才我在北境那邊做測繪任務的時候，順手檢測了一下冰原的地質結構。凍土層下面八百米有一層極其緻密的金屬礦脈帶，成分跟我們那邊的鈾礦高度相似。不過這邊的礦脈能量密度至少是藍星的五十倍。」
他翻了翻本子。
「保守估計，用這種礦造出來的爆炸物，當量是藍星核彈的二十到三十倍。」
旁邊一個穿運動服的投影人蹦了起來，他的ID寫著【退伍老兵張大炮】。
「十年啊兄弟們！十年夠咱們從零搓出原子彈了！當年那什麼條件，兩彈一星不也搞出來了？這邊靈礦滿地都是，材料管夠，急什麼？先發育先發育！」
藍星直播間裡彈幕瘋了。
「哈哈哈哈哈哈前排提醒修仙界的NPC們千萬別惹藍星人！」
「我們藍星文明的核心科技樹就三個字：搓核彈。」
「十年？太充裕了。給我五年我都能給你搓出氫彈。」
「前面的吹吧你。」
「不是吹！你看看那個礦脈成分！五十倍能量密度啊兄弟！這不是搓核彈，這是搓神彈！」
「修仙界的修士：我們完了。藍星工程師：急什麼，先發育。文明差異屬實大。」
修真界這邊。
莫問天的嘴角抽了兩下。他轉頭看向沈星冉。
「星冉，他們說的那個……'核彈'，就是上次你展示的那個蘑菇雲？」
「對。」
「那個東西……真能在十年內造出來？」
沈星冉沒有直接回答。她看向投影人群，掃了一圈，目光停在一個始終沒有說話的人身上。
那人穿著深藍色工裝，頭髮花白，投影頭頂的標籤寫著【026基地/退休高級工程師/李振國】。
「李工。」沈星冉喊了一聲。
李振國抬起頭。
他沒有像其他投影人那樣激動。他走到前面，看著地上程式設計師畫的那個蘑菇雲，沉默了一會兒。
「能造。」他開口，聲音很穩，「但不是核彈。」
所有人看著他。
「核彈解決不了根本問題。你們說那個東西不是生物，沒有情緒，'像一塊石頭'。核彈能炸碎石頭，但炸不掉一個概念性的存在。」
李振國蹲下來，拿起木炭，在蘑菇雲旁邊又畫了一個圈。
「你們需要的不是武器。是一道新的封印。」
他看向沈星冉。
「用現代工程技術設計框架，用你們的靈陣做能量迴路，用那種高密度靈礦做儲能介質。十年，造一座永久性的封鎖裝置。不用炸它，把它重新鎖死。」
沈星冉盯著地上那個圈看了三秒。
「李工，你之前是搞什麼的？」
「飛彈。」李振國站起來，「不過退休前最後五年轉去搞可控聚變約束裝置了。原理差不多。把一團控制不住的能量關進籠子裡。」
琳琅鐺在識海里小聲說：「主人，這個老頭不簡單。」
沈星冉點了點頭。
她抬起頭，看著在場所有人，五百多個修士，五千個藍色投影。
「十年。」沈星冉分配道，「從今天開始，天工系統所有任務優先級調整。基建不停、科技研發提速。同時成立一個專項小組。」
「負責人兩個。修士這邊：王翊。藍星那邊：李振國。」
王翊站在人群邊緣，聞言抬起了頭。
「聽到了？」沈星冉看著他。
王翊沒廢話：「幾時開始？」
「現在。」