沈星冉蹲在坑洞邊緣，用太乙劍劍鞘撥開泥塊。坑洞往下延伸將近六米，底部露出一層灰白色岩層，上面爬滿暗紅色紋路。
這些紋路在緩緩蠕動。
「主人，這就是異界法則滲透的痕跡。」琳琅鐺在識海里說，「它們順著地脈的裂隙往四面八方擴散，速度不算快，但架不住面積大。照這個趨勢，三個月之內，整個中原腹地的地下都會被污染。」
沈星冉沒接話，伸手摸了摸岩層表面。
「許部。」沈星冉轉頭看去。
許衛國小跑過來：「沈小姐，全國所有城隍廟的長明燈半小時內全部點亮。你還需要什麼？」
「我下去最多待一個小時；超過一個小時我沒上來，你讓人把這個洞炸塌填死。」
許衛國嘴唇動了動：「沈小姐……」
「別磨蹭。」沈星冉打斷他，「一個小時，記住了。」
沈明軒從外圍跑過來，臉上還帶著汗：「妹！你等一會兒，讓我……」
「你留在上面。」沈星冉頭都沒回，「你下去只會拖後腿。」
沈明軒停住腳步。
沈星冉右手握著太乙劍，左手從箱子裡拿出四枚桃木釘和半卷紅線，塞進道袍內兜。
做完準備工作，沈星冉走到坑口。
「許部，長明燈點了沒有？」
許衛國拿著對講機聽了兩秒回答：「全國第一批三百五十座城隍廟的長明燈已經全部點燃，剩餘的正在逐批點亮。」
沈星冉閉上眼睛。遠處的信仰之力順著地脈匯聚過來，流向沈星冉腳下。感覺很淡，但夠用了。
「下去了。」
說完這句話，沈星冉雙腳用力，直接跳進土坑。
落地瞬間，沈星冉右手拍在岩層上，紫金功德灌入掌心。
「碎。」
岩層崩裂，碎石塊向周圍彈開。腳下出現一個黑色洞口，一直往下延伸。
沈星冉直接跳了進去。
下墜過程中，沈星冉左手扶著岩壁控制速度，右手拿劍照亮前面。太乙劍身散發青色光芒，照出岩壁輪廓。
岩壁上的暗紅色紋路越往下越多，變得更粗。
往下落了大概四十米，腳底踩到實地。
沈星冉站穩身子，把劍往前探去。
前面是一條地下通道，寬度不到三米，高度剛好夠沈星冉直起腰。兩側石壁上長滿暗紅色結晶，結晶還在慢慢變大，發出細微響聲。
「這就是異界法則的物質化形態。」琳琅鐺說，「它們在吃這個世界的地脈精華，然後把自己的東西往裡塞。」
沈星冉往前走，腳底能感覺地面在震動。
走了兩百米左右，通道變寬。
沈星冉停下。
前面是一個地下空洞，直徑超過五十米。空洞正中間，一條青白色光帶懸在半空，從北面穿到南面。
光帶很弱，看著馬上要斷掉，但還在發光。
這就是地脈。
中原腹地積攢的精華縮成這條光帶。沈星冉走近看，光帶表面纏著大量暗紅色絲線。絲線正在一點點勒緊，侵蝕青白色光芒。
「再不管，三個月後這條脈就斷了。」
地脈一斷，上面住的人會失去大地庇護。到時候異界氣息擴散，地下埋著的東西都會跑出來。只靠陰差和沈星冉根本堵不住。
沈星冉把劍插在地上，從內兜掏出四枚桃木釘和紅線。
沈星冉蹲下身子，把四枚桃木釘分別釘在四個方位。把紅線連在一起，拉成一個菱形。
四枚桃木釘全部釘好，紅線繃緊。
沈星冉走到菱形中間，停在光帶正下方。
盤腿坐下，把劍橫放在腿上。
識海里的功德仙根開始運轉。紫金功德從丹田湧出，順著經脈向外擴散。與此同時，地面數百座城隍廟的長明燈跳動一下。
從長明燈燈芯里升起金色氣流，穿過廟宇地基鑽進大地。
金色氣流在地下匯成一片，順著地脈走向湧向沈星冉的位置。
沈星冉感覺溫熱力量從周圍傳來，湧進身體。
城隍廟傳來香火念力。陰差巡視帶來的陽德氣也聚攏過來。大家日常上香產生的信仰同樣被沈星冉牽引。
力量聚在沈星冉體內，和紫金功德混在一起變成暖流。
沈星冉睜開眼，雙手翻出印訣。
「淨。」沈星冉雙掌往下拍，按在腳下地面。
暖流順著指尖灌進地里。
紫金光芒順著地脈光帶快速蔓延。被光芒照到的暗紅色絲線發出響聲，開始往外冒白煙。絲線跟著一段段的斷開掉落。
石壁上的暗紅色結晶開始裂開，噼里啪啦的往下掉。
地面震動起來。
沈星冉咬緊牙關，額頭冒出大顆汗水往下流。功德消耗很快，識海里那棵功德仙根的枝葉正在一層層的變淺。
過了五分鐘。
地脈光帶變成手腕粗細。青白色光芒重新亮起，把暗紅色污染逼退。
十分鐘過去。
紫金光芒順著地脈往南北方向走。光芒走過的地方，外來能量都被燒光。沈星冉聽到遠處傳來悶響。地下深處那些剛醒的煞物，還沒鑽出來就被功德金光衝散。
二十分鐘後。
沈星冉嘴角滲出血，功德掉了十分之一。
三十分鐘。
功德剩下五分之四。地脈光帶長到手臂粗細，青白光芒穩定發亮。光帶旁邊的暗紅色紋路全部消失。
沈星冉察覺到國運暖流開始自發的循環。城隍廟香火念力和地脈恢復力搭上線，變成一套自動運轉的淨化迴路。
「夠了。」沈星冉心裡算帳，花五分之一的功德弄出循環，這買賣划算。
沈星冉收回手，指尖多出十個紅印。
地面停止震動。空洞裡的暗紅結晶碎了一大半，剩下那些不再生長。
沈星冉站起身子，感覺腿發軟。她扶著劍柄穩住重心，低頭看腳下的紅線陣。
紅線上的血跡被功德激活。桃木釘冒著紅光。陣法會一直留在原地幫忙輔助循環。
「走了。」
沈星冉拔出劍，順著原路往回走。
地面上面。
沈明軒盯著土坑看了四十七分鐘。
許衛國站在旁邊拿著對講機。周圍特勤隊員端著槍盯著外面，大家都沒出聲。
「四十八分鐘了。」沈明軒看表。
許衛國沒接話。
到了第四十九分鐘，土坑裡傳出腳步聲。
一隻帶泥的手從坑裡伸出扣住地面。接著沈星冉探出腦袋。
沈星冉臉色發白，嘴角留著血跡，袖口沾滿泥土。
「拉一把。」沈星冉朝沈明軒伸手。
沈明軒拉住沈星冉手腕往上提。沈星冉離開土坑，蹲了兩秒才站起來。
「怎麼樣？」許衛國問。
「地脈通了。」沈星冉用袖子擦掉臉上的泥，「淨化循環已經建立起來，國運灌進去了。只要城隍廟的長明燈別滅，地下的異界滲透氣息就會被持續清洗。」
沈星冉把太乙劍遞給沈明軒，彎腰從箱子裡拿水，擰開喝了半瓶。
「以後地下冒出煞物的機會變小了。」沈星冉抹掉嘴邊的水，「雖然沒法除根，但大家能睡好覺了。」
許衛國點頭。看著沈星冉發白的臉色，許衛國想問又憋了回去。
沈星冉知道對方的心思，擺手制止：「別問我消耗多少，你們補不上。老老實實上香就行。」
「沈小姐……」
「行了。」沈星冉拎起箱子，「許部，安排車回京市。晚上七點有課，一萬多學生等著。」