沈玉蘭到底是個聰明人，她敏銳地察覺到了這個十四歲「天才少女」那雙仿佛能看透人心的眼睛。
她沒有順著口音的話題往下接，而是借著端茶杯的動作，自然地把話頭轉回了對周石生意的讚美上。
周星冉坐在旁邊，再也沒有開口為難半句。
識海里，琳琅鐺還在搖晃：「主人，你真打算就這麼放過她了？都不敲打敲打？」
「敲打什麼？」周星冉在腦海中回了一句，「她能從那個泥潭裡爬出來，是她的本事。」
因果已斷，周星冉懶得去節外生枝。
這場相親局，在表面的一派和氣中結束了。
中午在洋樓里留了頓飯，沈玉蘭始終保持著恰到好處的得體，吃完飯後，周石便主動提出開著那輛黑色桑塔納，親自送沈老師回學校宿舍。
接下來的幾天，正是大過年的時候，縣城裡到處是鞭炮聲；周石這幾天幾乎不著家，天天往外跑。一會兒說是帶沈老師去市里看電影，一會兒說是去省城百貨商場買兩條絲巾。
明眼人都看得出來，這兩個人算是徹底對上眼了。
大年初五的傍晚，天剛擦黑。
周家的洋樓一樓大廳里，大彩電正放著新聞聯播，周老漢和周老太坐在主位上，周懷安和林秋月在旁邊喝茶，張春梅正一邊磕著瓜子一邊跟大嫂劉招娣閒聊。
周星冉則整個人窩在最邊上的單人真皮沙發里，手裡拿著一本不知道從哪翻出來的舊連環畫，眼皮有一搭沒一搭地耷拉著。
院子外面傳來動靜沒過一會兒，周石推開玻璃門走了進來。
「喲，咱們家大情聖回來了。」周懷安打趣了一句，「今天又上哪瀟灑去了？」
周石搓搓手，拉過一張小馬扎在長輩們面前坐下，語氣帶著興奮：「三叔，你就別笑話我了。今天沒去遠地方，就在縣城江邊的館子裡吃了頓便飯。」
張春梅趕緊把瓜子殼扔掉：「石頭，這都連著出去四五天了。你給媽交個底，你倆這事到底成沒成？沈老師是文化人，看得上咱們這跑運輸的個體戶嗎？」
周石嘿嘿一笑：「媽，你就把心放肚子裡。玉蘭看人很準。我挺喜歡她，她今天也跟我交底了，說她蠻喜歡我，覺得我這人踏實，知道心疼人。」
張春梅一巴掌拍在大腿上：「哎喲，這可是大喜事。我就說嘛，我兒子現在這條件十里八鄉去哪找。既然對上眼了，那明天媽就去找王大媽，讓媒人上門探探彩禮口風。這結婚是大事，得抓緊。」
「媽，你先別急，聽我把話說完。」
周石臉上的笑容收斂幾分，看了一眼長輩們，清清嗓子。
「玉蘭今天跟我交了底，有些醜話也擺在檯面上了。她說如果要結婚，有些規矩得先說斷，後不亂。」
大廳里的氣氛安靜下來，周懷安靠回沙發背上：「哦？什麼底？你說說看。」
周石開始複述下午在飯館裡沈玉蘭對他說過的話：「玉蘭跟我說了實話，她老家在南邊J省的一個小縣城裡。家裡條件很差，而且……重男輕女。家裡有弟弟，從小爹媽就把她當幹活的丫頭看。」
張春梅皺起眉：「這年頭農村里偏心小子的多了，這算啥大事？」
「媽，你聽我說完。」周石深吸一口氣，「玉蘭說了，她考出來分配到這兒，就是為了跟那個家斷絕關係。她跟我提出三個條件。」
周石豎起一根手指：「第一，以後如果結婚，她就算生女兒也不拼兒子。她問我，周家介不介意這事。」
張春梅的臉色變了一下，沒有插嘴。
周石豎起第二根手指：「第二，她結婚不辦回門酒，也不通知老家父母。她當那兩個人在她中專畢業那天就死了。以後過年過節不回老家探親，周家的錢不能給她娘家弟弟。」
「最後一點。」周石看著張春梅，「她說，戶口本被她死死的捏在手裡，隨時可以去民政局領證。領完證這事就算她自己做主，不需要娘家人出面。」
這段話說完，客廳里只有電視機的聲音。
周星冉在心裡暗暗思忖，沈玉蘭是個狠角色。在這個年代能有這種破釜沉舟的決斷力和防備心，一般女人做不到。
沈玉蘭怕周家因為生男生女刁難她，也怕婆家嫌棄她娘家，乾脆在感情正好的時候把傷疤自己揭開。
「不行。」張春梅臉色變了，「這姑娘心也太狠了。」
張春梅勸著周石：「石頭啊，你被那女人迷了心竅了？你聽聽她說的那叫什麼話？生她養她一場，結婚這麼大的事不告訴親爹媽，當爹媽死了？這種女人連親生父母都能這麼狠，以後我和你爹老了她能孝順咱們？她肯定把咱們當累贅踢開。」
張春梅越說越覺得害怕，農村婦女最看重這種「孝道」名聲：「不行不行，這門親事我不同意。娶個這麼心硬的兒媳婦進門，以後家宅不寧啊！」
周石站起來想要反駁：「媽，你怎麼能這麼說玉蘭？她是被她爹媽逼的……」
「石頭，坐下。」
周懷安的聲音打斷周石的話；周懷安一開口，大廳里安靜下來；張春梅不敢咋呼，乾巴巴的站在原地。
「二嫂。」周懷安喝了一口茶，把茶杯穩穩的放在桌面上，「你這話說的就不對了。」
「我做生意這幾年見過形形色色的人，某些人為了彩禮把婆家搬空，為了給娘家弟弟買房四處搜刮，我見的還少嗎？你娶個整天惦記娘家的人進門，那才是家宅不寧。」
周懷安指了指周石：「沈老師這叫清醒。人家敢在這個節骨眼上把容易挨罵的話說在前頭，不惜把娘家老底掀開給你看，這是因為想跟石頭踏踏實實過日子。」
周懷安頓了一下：「人家現在清清白白，戶口本在自己手裡，工作是國家的；自己管著自己，不沾惹麻煩，是個能守家業的人。這麼拎得清，有啥好糾結的？」
張春梅被這套說辭堵得啞口無言，她最信服這個把全家帶富的小叔子。仔細一琢磨，周懷安說的有道理；不用去填親家那個無底洞，石頭的錢就全留在自家。
「可是……可是她非說生女兒就不生了，這……」張春梅還想在子嗣上找點理。
「這有啥大不了的。」坐在主位上的周老漢開口。
老爺子把電視關掉說道：「咱們老周家現在底子厚，不興那種非得生兒子傳宗接代的規矩。」
周老漢指著坐在角落裡的周星冉：「你看咱們星冉是個丫頭吧？現在是咱全村的驕傲。十四歲的京市大學生，這福氣比十個小子都強。」
周老漢繼續舉例：「遠的不說，你二伯家的三堂妹周小花也是獨生女。招個入贅的姑爺，兩口子在鎮上開了雜貨鋪，日子過得很紅火。前幾個月剛在鎮上批了地皮，把兩層小樓都蓋起來了。生男生女只要有本事，都能把門楣撐起來！這事我看行。」
有了周懷安和周老漢接連發話，張春梅沒詞了。她撇撇嘴，順著台階下來：「行，你們男人看事情看的遠。只要他們兩口子以後過得好，我當婆婆的還能去拆散他們不成？」
周石聽到這兒，心裡的擔憂放了下來。他轉頭看著長輩們。
「爸，媽，爺，奶，三叔，三嬸。」周石語氣很實在，「我這人你們知道，沒上幾年學。跟外頭那些有學問的人談生意，人家拽幾句詞，我都得想半天。我是打心眼裡稀罕玉蘭。」
周石眼睛發亮：「她有主見，讀書也厲害。她跟我在一起不圖錢。她說了，只要我周石走正道，哪怕有一天我破產去踩三輪車，她靠著當老師的工資也能把我養活。」
周石憨厚的笑了笑：「我想娶她回家當老婆，當一輩子。」
整個大廳里瀰漫著一種溫情而又踏實的氣氛；這個當年在泥地里打滾的農村後生，終於也長成了一個能為自己家庭遮風擋雨的男人了。
坐在角落沙發里的周星冉合上手裡的連環畫。
周星冉將連環畫放在腿上，坐直身子。看著周石滿足的臉，她在心裡嘆了口氣。
當年那個冰冷的雪夜，被隨手扔在寒風中的女嬰，和那個在破屋子裡拼命讀書、試圖逃出牢籠的二姐。兩條本該再無交集的因果線，在這個大時代的浪潮里，以這樣一種奇妙而又平和的方式，擦肩而過了。
沈玉蘭的選擇沒錯！
而自己呢？早就擁有了世俗意義上最好的一切。
「日子是他們過，又不是自己過。」周星冉在心裡默念了一句。
她的聲音在大廳里響起，打破了安靜：「石頭哥，二嬸，二叔。」
周星冉笑著說道：「我看沈老師這人挺實在。一個女孩子能在外頭把自己護的周全，活的明白，挺不容易的。既然石頭哥認準了，你們以後對人家好點，別擺婆家架子。」
她從沙發上站起來伸個懶腰：「等石頭哥結婚辦酒席那天，我要去坐主桌。到時候我用京市攢下來的獎學金包個厚紅包，親自塞給石頭哥和堂嫂。」
周石愣了一下，隨即咧開嘴：「好嘞。借咱們星冉的吉言，到時候哥給你敬一杯喜酒。」
屋子裡爆發出一陣歡快的笑聲。林秋月和周懷安相視一笑，張春梅也樂呵呵的盤算起明天的媒人禮。