第二天一早，沈星冉去了獵獸小隊駐地。
駐地在安全區的東區，靠近外圍圍牆。營房是改造過的舊工廠車間，鐵皮屋頂，水泥牆上刷著編號。
沈星冉到的時候，隊裡的人正在大廳集合做戰前檢查。
短髮女人「劉姐」全名劉玉梅，B級力量系，就是那天背著沈星冉跑回來的人。看見沈星冉走進來，手裡的步槍差點掉地上。
「隊長！你怎麼出院了！」
後面幾個隊員也全圍了過來。
「趙哥」是個禿頂的中年男人，C級防禦系；「小陳」二十出頭，D級速度系，跑得快但打架不行。
沈星冉環視了一圈。
原主記憶里，這些人跟了她至少兩年。每次出任務都是玩命的交情。劉姐背著她跑那段路，趙哥斷後拿命擋著變異獸，小陳在側翼丟掉了一隻手臂的護甲也沒撤。
都是實打實的好人。
唯獨那個副隊長方朔沒在大廳；沈星冉掃了一眼角落的那張空桌子，上面放著一件折好的作戰外套。
「方朔呢？」
劉姐臉上的表情變了一下，很快掩飾過去：「他說今早去領裝備了，可能晚點到。」
沈星冉沒有追問，點了點頭：「行，你們該幹嘛幹嘛，我去趟防衛署。」
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防衛署在安全區的中軸線上，四層混凝土建築。
沈星冉亮了身份牌，暢通無阻地走進了防衛部長的辦公室。
部長姓陳，五十多歲，是那天來病房裡送溫暖的領導之一。看見沈星冉進來，立刻從椅子上起來。
「哎呀沈隊長！傷好了？這麼快？來來來坐！茶還是咖啡？」
「不用。」沈星冉沒坐，站在辦公桌前面。「陳部長，我有個人事調整的申請。」
「您說。」陳部長非常識趣。
「我的小隊要保持現有編制。」沈星冉開口，「但副隊長這個配置，取消。」
陳部長確認了一遍問道：「取消副隊長？」
「S級小隊的作戰風格和A級完全不同。」沈星冉面色平靜，「我不需要副手在隊內分權，隊裡所有戰術指揮由我一人負責，執行效率更高。」
陳部長腦子轉了兩圈；S級小隊在整個安全區有優先權，她說不需要就不需要，誰也沒資格反駁。
「那方朔同志……」
「他是A級速度系，實力不差。」沈星冉把話說得很體面，「在我的隊伍里當副手大材小用了。讓他去別的小隊當正隊長，發揮空間更大。」
陳部長咂摸了一下這句話的味道。
當過領導的人都不傻；沈星冉升了S級，第一件事不是擴編招人，而是把副隊長踢出去。
這裡面的事情，深了......但他不會問。
S級覺醒者的意志就是安全區的意志，這是公認的規矩。
「我這就安排調令。」陳部長拉開抽屜拿出表格，「方朔同志調任……第七獵獸小隊隊長，您看行嗎？」
「可以。」
沈星冉簽完字，轉身往外走。
「沈隊長。」陳部長在身後叫住她。
沈星冉回頭。
「您以後有什麼需求，直接給我打這個號。」陳部長雙手遞上一張帶紅框的內線號碼卡，「不管白天黑夜，隨叫隨到。」
沈星冉接過卡，點了下頭，推門走了。
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走出防衛署的大門，沈星冉站在台階上，看著安全區灰濛濛的天。
「主人，方朔調走了，他背後那些髒東西怎麼查？」琳琅鐺在識海里問。
「把人推遠才好查。」沈星冉眯起眼睛，「他在我隊裡，我一舉一動都在他眼皮子底下；他離開了，反而會著急，著急就會露破綻。」
「那晶核里的慢性毒呢？要不要報上去？」
「不急。」沈星冉下了台階，往東區的方向走，「證據鏈不完整。現在能證明的只有晶核有毒，但毒是誰下的、下毒的目的是什麼、背後還有沒有人？打草驚蛇，不如放長線。」
沈星冉低頭看了一眼手腕上的覺醒者終端，上面有一條新消息。
發送人：顧衍舟，內容只有六個字「晚飯想吃什麼？」
沈星冉盯著屏幕看了三秒，打了兩個字發回去。
「隨便。」
發完之後她又覺得不太對，低頭補了一條。
「多做點肉。小安在長身體。」
消息發出去不到五秒，對面秒回了一個「好」字。
沈星冉收起手腕，心裡那股莫名的虧欠感又冒了出來。
「琳琅鐺。」
「嗯？」
「你說這玩意兒比A級變異獸還難纏，是不是？」
「比S級的都難纏。」琳琅鐺幽幽地說，「您修了這麼多世，這是頭一回替別人還感情債。」
沈星冉深吸一口氣，大步往駐地走。
遠處安全區外圍的圍牆上，一個身影站在崗哨塔的陰影里，正看著沈星冉離去的方向。
方朔手裡攥著剛收到的人事調令「S級小隊取消副隊長……把我調去第七隊當隊長。」
「沈星冉，你到底想幹什麼。」