傍晚時分，伴隨著一陣輕快的腳步聲，艾麗婭和赫蘭特回來了。
門一推開，赫蘭特那雙總是帶著點呆愣懵懂的眼睛此刻亮晶晶的，他獻寶似的將一串紅艷艷、裹著晶瑩糖殼的東西遞到姜檸面前。
「薑糖，給你，好吃的！」他的聲音帶著顯而易見的興奮。
姜檸接過來，一股清甜的果香混合著蜜糖的氣息鑽入鼻腔，是糖葫蘆？星際時代居然還有這東西？
她試探著咬了一口。
「咔嚓」一聲，脆甜的糖衣在齒間碎裂，裡面是一種她沒見過的、類似山楂但更大綿軟清甜的果子，酸與甜恰到好處地融合，瞬間征服了她的味蕾。
「唔！好吃。」姜檸眼睛都眯了起來，幾口就幹掉了一顆，含糊不清地問，「這個不便宜吧？」
赫蘭特自己也拿著一串，正忙著跟最頂上那顆最大的「奮鬥」，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，沒空回答。
艾麗婭笑著晃了晃自己手裡那串，解釋道：「今天碼頭那個老闆不知道遇著什麼喜事了，出手特別大方，給的小費比平時多一倍！你那份是我和赫蘭特一起用多出來的小費買的，不貴，放心吃。」
姜檸心裡卻門兒清，這種純天然、需要手工製作的零食，在垃圾星絕對是奢侈品，一串至少也得五十星幣往上，都夠在條件最差的膠囊旅館住一晚了。
但她沒說什麼客氣話，只是將這份好默默記在心裡，現在說多了反而矯情，將來有機會再回報便是。
三人美滋滋地吃完糖葫蘆，連串果子的小木棍都舔得乾乾淨淨，空氣中瀰漫著意猶未盡的甜香。
赫蘭特一抹嘴，鬥志昂揚地揮了揮拳頭，「該出發了，去競技場！賺錢！賺多多的錢，才有吃不完的糖葫蘆！」
姜檸被他這質樸又強大的動力逗笑了，拍了拍他的肩膀：「目標明確，很好！等我一下，我換身衣服。」
姜檸回到自己的小房間，換上了今天剛在星網淘的便宜貨，一套灰撲撲，毫無版型可言的運動服，花了整整一百星幣，但已經算是她能買到最便宜的了。
又戴上那副標誌性的、遮住大半張臉的銀色面具，這才出來。
赫蘭特看到她頓時瞪圓了眼睛，上下打量著她納悶的問：「薑糖，一直沒有問你，你為什麼要戴面具啊？」
姜檸壓低聲音，用一種故作深沉的語氣道：「唉，人在江湖飄，仇家太多了，不得不防啊。」
艾麗婭「噗嗤」一聲笑出來，赫蘭特更是撓著頭哈哈大笑：「哈哈哈，薑糖你說話真好玩，還仇家呢。」
姜檸也跟著笑了笑，面具下的表情有些無奈。看吧，說實話都沒人信。
不過她也沒打算解釋，這種事，確實不好說，不好說啊！
三人說說笑笑，再次踏入夜晚喧囂的地下競技場。震耳欲聾的音樂、瀰漫的汗水與興奮劑混合的氣味、還有觀眾席上瘋狂的吶喊，構成了這裡獨特的氛圍。
今晚他們的運氣似乎「不錯」，抽籤結果很快出來，他們的對手，是一支已經取得了銅牌評價的隊伍！
「銅牌……」艾麗婭的臉色瞬間凝重起來，「要連勝二十場才能升到銅牌，這次的對手，實力肯定很強。」
赫蘭特也收起了笑容，像一座沉默的小山，重重地點了點頭。
「保命要緊。」艾麗婭再次重申，目光掃過兩位小夥伴，「一旦發現不敵，立刻認輸跳下台，不丟人。」
赫蘭特：「嗯！」
姜檸也乖巧點頭：「放心，我惜命的很。」
她只打算賺錢，沒打算拼命。
就在他們即將上台前，負責這片區域的管事笑眯眯地攔住了他們。
「三位，稍等。」管事笑呵呵的道：「今晚這場，是銅牌隊伍對你們這支新隊伍的特別挑戰賽。要是你們贏了，每人十萬星幣，而且還可以直接跟我們競技場簽約，成為專業賽手，以後每場都有保底收入，希望你們可以全力以赴，不要讓我們失望啊！」
十萬！
這個數字像一道驚雷劈在三人心頭。相比於那個簽約成為專業賽手和虛無縹緲的保底收入，實實在在的十萬星幣現金無疑更具衝擊力。
有了這筆錢，他們距離籌集軍校就更近了一步。
就連最沉穩的艾麗婭，呼吸都急促了幾分。赫蘭特更是眼睛放光，仿佛看到了堆成山的糖葫蘆在向他招手。
艾麗婭深吸一口氣，強行壓下心中的悸動，再次看向姜檸和赫蘭特，語氣前所未有的嚴肅：「錢很重要，但命更重要！記住，還是那句話，保命為主，輸贏其次！感覺到危險，立刻撤！明白嗎？」
赫蘭特從對糖葫蘆的幻想中回過神，重重地「嗯」了一聲，表情變得堅毅。
姜檸也收起了玩笑的心思，認真點頭：「明白。」
在觀眾山呼海嘯般的吶喊和口哨聲中，三人踏上了中央那座寬闊的擂台。
對面，三名身形矯健、眼神兇悍的對手早已等候多時，他們身上散發著千錘百鍊般的自信與煞氣。
戰鬥，一觸即發。
姜檸在經過艾麗婭和赫蘭特時，悄無聲息的將兩枚平安扣分別放入兩人的衣兜里，然後站定在艾麗婭和赫蘭特身後，面具下的目光快速掃過對手，大腦飛速運轉。
十萬星幣的誘惑很大，但銅牌隊伍的實力絕非之前那些雜魚可比。
「來吧，讓我看看，銅牌的實力到底有多硬。」她低聲自語，擺出了一個略顯笨拙的防禦姿勢，完美扮演著一個依靠隊友的「F級廢物」。
擂台對面，高處的VIP觀察室內，一道冷峻的身影立於單向玻璃前，銳利的目光如同掃描儀般，精準地投注在擂台上那個戴著面具、身形瘦小的身影上。
霍靳野微微眯起了眼。