客艙內陷入短暫的寂靜，只有飛船引擎低沉的嗡鳴作為背景音。
姜檸臉上是一種屬於底層小民的、帶著點惶恐和不知所措的表情，她微微佝僂著背，雙手有些無處安放地搓了搓，沙啞著開口：「路……路小姐，你想聊什麼？是我哪裡做得不對，打擾到你們了嗎？」
從對方那蠟黃的臉色、眼角的皺紋，到那雙帶著常年勞作的粗糙痕跡、此刻卻微微顫抖的手，每一個細節都完美得無懈可擊。
但她不相信巧合，更不相信一個能將瀕死的他們從腐蝕之地深處帶出來、擁有那般神奇藥劑、並且恰好出現在軍方嚴密搜查關口的人，會僅僅是一個簡單的、身患絕症的落魄大叔。
「葉叔。」路苓身體微微前傾，語氣平和，卻帶著一種不容迴避的鋒芒，「我們明人不說暗話。在腐蝕之地，多謝你出手相救，你的恩情，我們銘記於心。」
姜檸連忙擺手，臉上擠出苦澀的笑：「路小姐言重了，我就是碰巧……總不能見死不救……」
「碰巧？」路苓輕輕打斷她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，「碰巧擁有能快速淨化輻射、癒合傷口的特效藥劑？碰巧能利用變異植物阻擋獸群？碰巧在軍方設卡盤查時，『恰好』忘記了身份ID？」
每一個「碰巧」都像是一根針，精準地刺向姜檸偽裝上的薄弱點。
姜檸的臉色似乎更白了一些，嘴唇囁嚅著，想要辯解，卻又似乎無力辯駁，最終只是化作一聲沉重的嘆息，頹然地低下頭，肩膀垮了下去，仿佛被抽走了所有的精氣神。
「我……」她聲音乾澀，帶著認命般的疲憊，「我知道……我這樣身份不明的人，跟著你們，確實會讓你們惹上麻煩……等到了下一個停靠點，我就……我就自己離開，絕不會連累你們……」
她以退為進，將姿態放得極低，語氣中的蒼涼與無奈，將一個走投無路、卻又不想拖累他人的「老好人」形象刻畫得入木三分。
路苓靜靜地看著她表演，沒有立刻接話。艙內再次陷入沉默，只有姜檸偽裝出來的那粗重而壓抑的呼吸聲。
過了一會兒，路苓才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：「葉叔，你不用急著表態離開，我既然用家族令牌為你擔保，就不會輕易反悔。」
姜檸眼中閃過一絲難以置信的微光。
路苓沉默了片刻，忽然換了個話題，語氣也柔和了些許：「葉叔，白旭雖然有時候衝動魯莽，但他為人赤誠，他是真心想幫你治好病，也是真心欣賞你的能力。達里安家族在中央星域能量不小，治癒星輝症並非不可能。」
姜檸臉上適時露出感激又複雜的神色，喃喃道：「達里安少爺是好人……你們都是好人……好人會有好報的……」
路苓站起身，居高臨下地看著她，那雙美眸中閃爍著洞察的光芒：「每個人都有自己的秘密和不得已的苦衷。我不過問你的過去，也不探究你偽裝的理由。」
她走到艙門口，停下腳步，沒有回頭，聲音清晰地傳來。
「我只看你現在做了什麼。你救了我們，這是事實。在到達滄瀾星之前，你可以安心待在『破曉號』上，白旭的承諾依然有效。」
「但是。」她微微側首，餘光掃過依舊坐在沙發上的姜檸，「記住，不要做任何可能危害到這條船上任何人的事情。否則……」
她沒有說完，但那股無形的壓力已然表明了一切。
說完，路苓便徑直離開了客艙，艙門無聲滑閉。
直到確認路苓走遠，姜檸一直緊繃的脊背才幾不可察地鬆弛了一瞬。她緩緩靠進柔軟的沙發里，抬手揉了揉一直維持著愁苦表情而有些僵硬的臉頰。
「星諭守護者……路苓……」她在心中默念著這個名字。
她在星網上搜索過，卻搜索不到相關信息，很顯然，這並不是個大眾熟知的信息。
路苓顯然沒有完全相信她，這個女孩太聰明，太敏銳，她只是選擇了暫時不揭穿，或許是出於對救命之恩的回報，也或許是……另有考量？
不過，無論如何，路苓的默許和那句「不過問你的過去」，為她爭取到了寶貴的時間和空間。
只要順利到達滄瀾星，進入星雲軍校，她就有機會擺脫目前的困境。
一月的光腦監管期很快就到了，她就不用再躲躲藏藏了。
只是一月一次的「打卡」依然是個問題，她有些頭疼的揉了揉腦袋，但很快，她就往沙發里一攤，選擇擺爛。
算了，反正她不過是個小人物，該操心的是那幾個大人物。
這個月的「打卡」先擺爛，看看主腦給出什麼懲罰，然後再決定下個月是否擺爛。
姜檸看向舷窗外無垠的星空，長舒了一口氣，這一天天過得，希望軍校生活能平靜一點吧。
「破曉號」在靜謐的星海中平穩航行，仿佛一個與世隔絕的銀色孤島。
白旭幾人的傷勢也在飛船先進醫療艙的作用下，好得七七八八。年輕人恢復力強，很快又恢復了活力。
白旭和諾卡沉迷於飛船上的全息模擬對戰遊戲，每天嗷嗷叫喚。溫卡和烏桑則更安靜，一個沉浸在星艦工程圖紙里，一個抱著光腦研究戰術推演。
路苓大部分時間待在駕駛艙或者自己的房間，偶爾出來和眾人聊天。
姜檸樂得清閒，繼續扮演著沉默寡言的中年大叔，暗中則抓緊一切時間冥想，提高精神力和異能。
「警告！偵測到未識別目標靠近！」
「警告！已被能量武器鎖定！」
刺耳的警報聲毫無預兆地響徹整個飛船，紅色的警示燈瘋狂閃爍，瞬間打破了安逸的氛圍。
「怎麼回事？」白旭第一個從遊戲艙里跳出來，臉上還帶著未散盡的興奮。
路苓的身影如同旋風般從駕駛艙衝進主艙，臉色前所未有的嚴肅：「是星盜！三艘改裝過的突擊艦，衝著我們來的。」
「星盜？」諾卡胖臉一白，「他們怎麼敢在這條航線上……」
「現在不是說這個的時候。」路苓厲聲道，「白旭，回駕駛座，準備規避動作！諾卡、溫卡、烏桑，檢查防禦系統能量輸出，準備應對衝擊。葉叔，你……」
她看了一眼依舊坐在沙發上，似乎被嚇呆了的姜檸，快速道，「找個安全的地方固定好自己。」
根本不需要她提醒，在警報響起的瞬間，姜檸已經如同受驚的兔子般，「連滾帶爬」地縮到了客廳最堅固的合金立柱後面，雙手死死抱住柱子，身體「瑟瑟發抖」，將一個普通平民遭遇太空危險的恐懼演繹得淋漓盡致。
但她的眼神卻異常冷靜，大腦飛速運轉，評估著形勢。