不知過了多久，姜檸在一陣顛簸和潮濕陰冷的環境中睜開眼睛。
四肢被反剪在身後，用冰冷的金屬銬鎖住，體內精神力如同被堵塞的河流，運轉晦澀。
這是一個昏暗、充滿鐵鏽和機油味的狹小艙室內，像是貨船的底艙。白旭、路苓、諾卡、溫卡、烏桑都在，同樣被捆得結結實實，很快陸續醒轉，臉上都帶著驚怒和一絲未散的茫然。
「我們……這是在哪？」白旭掙扎了一下，束縛銬紋絲不動，反而勒得更緊。
「還能在哪？星盜的老巢，或者他們的星盜船上。」諾卡哭喪著臉，「這次不會真的要完了吧！」
路苓相對冷靜，她嘗試調動精神力，但眉頭立刻緊蹙起來：「這銬子有問題，能抑制精神力。」
烏桑和溫卡也感受到了精神力的滯澀，面色沉重：「那群星盜沒有殺我們，應該是圖財，我們暫時應該沒有生命危險。」
姜檸沒有說話，只是默默地感受著，這束縛銬確實能抑制常規精神力，但她發現，她的木系異能，似乎並未受到影響。她開始嘗試用異能，悄無聲息地侵蝕著束縛銬內部的能量節點。
「都怪我……」白旭低下頭，聲音充滿了自責，「要不是我非要開『破曉』出來……也不會……」
先是差點死在腐蝕之地，眼下又遭遇星盜綁票，只是這次，應該沒有一個「葉大叔」來救他們了。
「現在說這些有什麼用？」路苓打斷他，聲音雖然冷，卻並沒有責怪的意思，「當務之急，是想辦法自救。」
他們的飛船被公然劫走，聯邦那邊應該很快就會發現，他們要在這段時間保證自己的安全。
就在這時，艙門「哐當」一聲被打開，幾名星盜走了進來，為首的是還是那個星盜頭頭，他目光掃過幾人，對姜檸直接無視，落在五個軍校生身上。
「嘖，幾個細皮嫩肉的少爺小姐，膽子不小，敢自己跑這條線。」頭目獰笑著，「放心，暫時不會要你們的命，已經通知你們家裡準備贖金了。至於你們能不能活到贖金送來，就看你們老不老實了。」
幾個少年人對他怒目而視，卻沒一個開口的。
他們心裡都清楚，眼下他們為魚肉，挑釁這些星盜，只會把自己置於險地。
頭目很滿意他們的識趣，欣賞了一會兒這些天之驕子的無能狂怒，這才轉向一直低著頭的姜檸，帶著一絲疑惑和審視：「還有你這個老傢伙……看著不起眼，反應倒是不慢，你是什麼人？」
姜檸抬起頭，臉上依舊是那副惶恐無助的表情，聲音顫抖：「我……我就是個搭順風船的病人……大爺，行行好，放了我吧，我什麼都不知道……」
頭目眯著眼看了她半晌，似乎沒看出什麼特別，哼了一聲：「你最好老實點，等我拿到錢，心情好說不定就放了你，要是不老實，把你丟下飛船自生自滅。」說完，帶著手下罵罵咧咧地離開了，重新鎖死了艙門。
艙內再次陷入昏暗。
過了好一會兒，諾卡小聲地打破了沉默：「……你們說，星盜拿到贖金後，真的會放過我們嗎？」
白旭努力讓自己的聲音聽起來有底氣：「應、應該會吧？除非他們不怕達里安家族和布萊溫家族不死不休的追殺！」
他頓了頓，又補充道：「還有路苓，她可是『星諭守護者』，要是讓聯邦高層知道她被星盜綁了票，這幫混蛋的老巢分分鐘被艦隊轟成渣！」
然而，一直較為沉默的溫卡卻小聲地潑了一盆冷水：「如果他們怕，一開始就不會劫持我們的飛船了。『破曉號』是達里安家族獨立研發的標誌性私人飛船，上面的家族徽記全星際都認識。這群星盜不像是臨時起意，倒像是衝著我們來的。」
空氣仿佛瞬間凝固了。
好半天，白旭才嘟囔道：「溫卡，你還是沉默的時候比較可愛。」
他拒絕接受這個更可怕的推測。
諾卡很想嘲笑一下白旭的自欺欺人，但想到可能被星盜撕票的場面，連鬥嘴的力氣都沒了。
溫卡沒有理會白旭，將目光投向一直低著頭，借著艙內微弱光線研究手腕上束縛鐐銬的路苓，不無期待的問道：「路苓，你覺得星盜拿到錢後，會讓我們平安離開嗎？」
路苓聞言，頭也沒抬，手指依舊在冰冷的金屬鐐銬上摸索，清冷的聲音在昏暗的艙室里清晰地吐出兩個字：「不會。」
這兩個字如同冰錐，瞬間刺穿了所有人心中最後的僥倖。
白旭也僵住了，不再嘟囔。
路苓終於停下了手中的動作，抬起頭，目光掃過眾人驚懼的臉，冷靜地分析道：「這群星盜，敢在那條航線上大張旗鼓地劫人，連基本的偽裝都沒做。排除他們是蠢貨的可能，就只能是因為他們有恃無恐。」
「他們能那麼快、那麼準確地聯繫上我們的家族索要贖金，說明他們早有準備，事先就知道了我們的身份。我們星雲軍校生的身份也不是秘密，他們既然能查到我們的飛船，查到我們的身份也不難。」
「在明知我們背後站著達里安、布萊溫和星雲軍校後，他們還敢毫不偽裝地出現在我們面前，讓你們看清他們的樣子……這本身就足以說明，他們根本沒打算讓我們活著離開。」
所有人的心都沉到了谷底。
路苓的分析邏輯清晰，將殘酷的現實赤裸裸地擺在了他們面前。等待救援的希望，幾乎被徹底掐滅。
「所以。」路苓的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的堅定，「我們只能想辦法自救。」
「可是……」諾卡看著手腕上抑制精神力的鐐銬，絕望地說，「我們的精神力被鎖死了，怎麼跟那群亡命徒打？」
「那就想辦法！」路苓的眼神銳利，「就算打不開這該死的鐐銬，我們也要觀察，要等待，尋找任何可能的機會！我們是軍校生，不是待宰的羔羊！在確定等不到救援的情況下，自救是唯一的選擇！」
說完，路苓再次低頭，眉頭緊鎖，嘗試用各種細微的角度和力道去試探鐐銬的結構，但顯然，這種特製的束縛裝備遠非她現有的條件和能力能夠解開。她的眉頭越皺越緊，額角甚至滲出了細密的汗珠。
姜檸將這一切看在眼裡，她知道自己不能再等下去了。路苓的判斷是正確的，等待他們的很可能是滅口。暴露能力的風險，與活下去的機會相比，不值一提。
她輕輕地、幾不可聞地嘆了口氣。
就在路苓又一次嘗試無果，有些挫敗地停下動作時，一個沙啞卻異常清晰的聲音在寂靜的艙室內響起：「我能打開這個鐐銬。」