怕華意南有意見，對大閨女不上心，丁秀還承諾：「要是我家春梨能考上初中，來年我讓你家二伯，給你送一床棕櫚墊，睡著那叫一個舒服呢。」
她可聽婆婆說了，老三家都是硬板床，睡著可難受了。
忙了大半年了，華意南也想休息休息。過年給堂弟堂妹講講題，正好不用幹活了。
笑著說：「都是一家人，我在爺奶家的時候都可以拿書來問我，至於之後就只能他們自己努力了。」
看華意南同意了，劉美琴趕緊讓有麗去把她二哥叫回來，丁秀也不讓香梨縫衣服了，回家拿課本去。
考不上初中，以後有的是時間縫縫補補。
夏荷知道愛香跳級了，也是咬著牙不服氣。一步慢步步慢，她可不能像爸爸一樣，被家裡的姐妹甩下。
把手頭的東西一扔，主動回家拿課本。她也要堂哥給她輔導，她也要跳級。
有麗沒那麼大的衝勁，但是看著夏荷去了、二哥去了、香梨姐去了。
一起縫衣服的，就剩下山木這個聽說一年級都不及格的堂弟。
自己可不能和不愛學習的堂弟湊在一起，站起身追了進去：「夏荷，春梨姐，等等我。」
山木黑黑短短的手指捏著一根細細的縫衣針，呆呆的看著哥哥姐姐全都走人，留下來學針線的就只剩自己了。
愛香早就跟著她大哥跑了，此時正在堂屋的屋檐下拍著胸脯，對夏荷有麗姐妹倆說：「放心吧，我在學校也經常給同學講題，一講她們就聽懂了。有啥不會的，都可以問我！」
山木小嘴一撅就想撂攤子，憑啥就自己還在這學縫衣服。
愛香不同意，立刻跑過來，把人按了回去：「你又不愛學習，又幹不了啥活兒，也就針線活你還能幹了。就這你還想撂挑子？那你想幹啥？白吃白喝傻玩兒啊。」
山木呼哧呼哧喘氣，他想反駁又不知道從何說起。
他想說自己還是小孩呢，小孩都是不用幹活不用掙錢的，但是大哥意南、姐姐愛香都有幹活，也給家裡掙了錢，甚至成績還好。
回來這一個多月，見的這些堂哥堂姐，也是小孩，每天忙的直打轉，學習反倒成了她們休息的時間了。
為啥他身邊全是這麼勤勞的人啊！
大人不幹活就沒飯吃。
小孩則是不學習就必須幹活，要不然挨罵、挨揍、挨餓，三選一。
「我沒想白吃白喝。」山木哼哼唧唧又坐了下來。
華奶奶婆媳三人要趕製一家人的鞋子時間緊，屋檐下學習的幾人也想抓緊華意南和愛香還在的時間，個個都是屁股不帶挪窩的。
這可苦了山木，手都要紮成血葫蘆了，坐了一天的屁股又麻又痛，低著的脖子硬梆梆的，眼睛也是酸澀干疼。
偏生手裡那塊縫了拆，拆了縫的碎布，又被他奶奶打回來了：「山木，你這個縫的太亂了，拆了重新做。」
也不是指望山木能幫什麼忙，純粹就是鞠著孩子磨磨性子。
山木低著頭，眼淚大顆大顆的掉在手上。
華奶奶看著因為眼淚太多，連針都捏不住的山木，輕輕嘆了一口氣，小聲的說：「山木，做針線活已經是家裡女孩子們做的，相對輕鬆的活了。」
連這都做不了，像地里的活就更不用想了。
連著縫了三天衣服，山木終於崩潰了，抱著他哥嗚啊嗚啊的哭：「哥，不要縫衣服了，我要讀書，我要學習！」
你想讀就讀不想讀就不讀？哪有那麼容易。
華意南：「你看奶奶在縫誰的衣服？」
山木轉頭一看，是他的。
華意南又說：「讀書的人很多，縫衣服的就奶奶她們加你四個，讀書的多一個少一個的沒所謂，縫衣服的，少一個大伯他們過年時就沒新鞋子穿了。
本來奶奶都這麼忙了，還要抽空縫你的衣服，你怎麼能臨陣退縮呢，堅持堅持，幹完再說。」
山木被哄著又縫了兩天，好不容易縫完，還以為自己能和大哥他們一起坐著「學習」一下。
沒成想又被華奶奶帶著去了食堂幫忙幹活：熬糖、打豆腐、做山芋粉、做糯米粉、做粉條。
事情一件接一件，好像永遠也做不完，他跟著跑的腳都腫了，累的人都暈忽忽的。轉頭一看哥哥姐姐們在大家都如此忙碌的時候，依舊穩坐小板凳上，喝著熱糖水，烤著火，暖暖和和的學習呢。
山木抱著兩根柴火站在地壩的一邊，一張小臉凍得發青，吸溜了一下馬上就要掉到嘴邊的鼻涕，身上的衣服灰蓬蓬的，胸口上有一塊擦不掉的樹膠，黏著又灰又綠。棉衣的扣子都不知道什麼時候被蹦開了，只剩肚子那一顆支楞著，還被山木扣錯了。
兩隻袖子在幫大娘們洗紅薯時搞濕了，他力氣不夠大，使勁攥著捏掉了一些水，作用微小。
兩個袖子依舊沉重的，濕漉漉的，冷冰冰的，被風一吹連帶著兩隻胳膊，胸口，都覺得冷。
山木瑟縮了一下。
晚上，山木終於從做不完的活兒里抽身，把濕漉漉的衣服脫的乾乾淨淨，就穿著個小褲衩鑽進了被窩裡，抖抖嗖嗖好一會，終於緩了過來。
探出腦袋，像一隻小老鼠似的觀察大哥在做什麼，直到終於引來了他哥的側目：「怎麼了？」
「哥，我下學期還能回去上學嗎？」他問的小心翼翼，這幾天在食堂幹活，做不麻利的他被不少大娘婆婆呵斥。
那裡和家裡不一樣，和小巷不一樣，和學校不一樣。
那不會因為他是小孩對他寬容幾分。
「你為什麼想讀書呢？你不是常說知識無用，知識反動嗎？」華意南偏頭問他。
一聽他哥這麼說，山木的腦袋扎在了被子上，沒一會就哭的潤濕了被單，啥時候睡著的都不知道。
第二天睡醒，他發現哥姐還有小叔全都走了。
就像他被送來的時一樣，沒人告訴他，他只能接受。
華奶奶告訴山木：「你哥說，等你這學期期末兩科都在九十分以上，他就來接你。」
山木就這麼在大隊上的小學一年級做起了插班生。