大啟禎和四年，二月廿七，長公主大婚前夕。
皇宮之內，依循舊例，葉清和需留居宮中待嫁。
皇帝先是傳召一眾掌事宮人，親自過問大婚一應事宜，向內廷女官、掌事嬤嬤逐項問詢核對。
上自婚禮儀制、妝奩籌備，下至宴席陳設、待客規制，無不細細查問，待確認諸事周全、並無疏漏，方才徹底安下心來。
殿內燈火溫煦，映著葉清和恬靜的眉眼。
皇帝看著自己萬般疼寵的皇妹，眼底滿是不舍與感慨，輕聲嘆道：「朕如花似玉的清和，明日便要嫁作人婦，便宜楚澈那小子了，朕心中著實五味雜陳，有些不舍。」
他抬手，輕輕拍了拍葉清和的肩頭：「往後成婚度日，若有半分委屈、難處，不必隱忍，盡數告知皇兄，皇兄永遠是你的靠山。」
從前談及婚嫁，葉清和素來淡然，只當是一場循規蹈矩的禮制儀式，無半分期待與悸動。
可如今念及明日便要嫁與楚澈，往後朝夕相守、歲歲相依，心底既有難以言說的歡喜，又摻雜著幾分待嫁的忐忑，心緒萬般交織。
她抬眸看向皇帝，語氣帶著幾分笑意：「皇兄翻來覆去的，都已念叨了一整日，臣妹都記在心上了。」
皇帝朗聲一笑，眼底滿是溫情：「不過是心生感慨罷了。明日你皇嫂會來親自為你梳理妝發、張羅諸事。待到午時，朕再與她親赴永安伯府，討一杯你們的喜酒。」
葉清和輕輕頷首應下。
兄妹二人靜坐殿中，又閒話家常。
皇帝見時辰不早，這才又囑咐幾句，令她好生歇息、靜待明日大婚吉時，隨後才轉身離去。
與此同時，永安伯府內亦是燈火通明，朱紅廊柱纏滿鮮亮的紅綢，屋檐下懸掛著成對的紅燈籠，連片的緋紅鋪滿整座府邸，風一吹，綢帶輕揚，滿目皆是喜慶濃郁的大婚氣象。
府中特意擇了一處開闊雅致的院子，布置為大婚喜院。楚澈平日所居院子雖清幽宜人，格局終究是偏小了些，難以承托大婚的盛景。
夜色沉沉，溫寧郡主親自來到楚澈院中，看著滿院喜慶的景致，再望著身姿挺拔、愈發沉穩出眾的女兒，眼底滿是欣慰與柔情。
二人靜坐廊下，晚風徐徐，吹散幾分喧囂。
溫寧郡主輕聲開口，緩緩道：「自我與你父親和離之後，還未曾寫信告知你外祖父與小舅舅。約莫一月前，我修書一封送往北境，將我和離之事、陛下賜你的爵位，還有你與長公主的婚期，瑤池的事情，盡數都告知了他們。」
她頓了頓，眉眼柔和：「昨日剛收到回信，你外祖父與小舅舅都說，你父親當年行事不堪，落得如今下場實屬活該，早已看不慣他的所作所為，皆是讚許我和離的決斷。」
「只是北境軍務纏身，無陛下詔令，臣子亦不得擅自離境，他們無法趕赴京城參加你的大婚，心中滿是遺憾。故而叮囑我轉告於你，只願你往後你與長公主同心相守、歲歲安穩。」
楚澈聞言，心頭微暖，從容開口：「我自是明白其中規矩與情理，外祖父與小舅舅遠在北境為國戍邊，卻仍然記掛我的婚事，這份心意，我收到了。」
溫寧郡主聞言淺笑，隨即從袖中取出一疊厚實的銀票與數張地契，輕輕遞到楚澈手中。
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「這是你外祖父與小舅舅特意讓人捎來的心意，他們說路途遙遠、時日倉促，來不及備好賀禮，先用這些財物添賀，待日後歸京，再為你正式補上。」
楚澈並未接過，輕輕推了回去，語氣誠懇：「多謝外祖父與小舅舅掛念。這些財物，娘替我收著便好。我素來不善打理鋪面產業，這些還是交給娘最為妥當。」
「再者，此次我的聘禮，娘又費心添了不少自己的嫁妝，已是操勞良多。」
她稍作思忖，又認真補充道：「娘，我還有一事。瑤池姐姐與我師傅，礙於境況無法行婚嫁之禮，可於我而言，她們亦是至親家人。」
「雖無法為她們鋪十里紅妝、風光嫁娶，卻也想盡我所能，為她們攢下底氣與周全體面，好叫往後餘生皆有所依。」
溫寧郡主聞言心頭一暖，抬手輕輕撫過她的發頂，眉眼含笑：「難為你這孩子心思這般周全，此事自不必你多說，娘早已有了打算。」
「我手裡還有些未曾添入你大婚聘禮的私產，原先也是要盡數留給你的。只是如今瑤池雙親已逝，我身為她的姨母，自當為她多做籌謀，這份產業，我便想著盡數留給她與你師傅。」
她輕嘆一聲，又道：「你師傅於我們有恩，本就是自家人。你外祖父現今又知曉了瑤池的身世境遇，也是滿心感慨。瑤池是你外祖父胞妹的外孫女，亦是你姑姥姥留存於世的唯一血脈，孤苦流離多年，著實讓人心疼。」
「此次北境回信，除了給你的賀禮，你外祖父與小舅舅也特意備了銀票、臨街鋪面，托我盡數贈予瑤池，為她將來添妝傍身。你們二人，一人一份，並未偏私。」
楚澈心頭一熱，眼底隱隱有了濕意：「外祖父和小舅舅待我們真好。勞煩娘替我與瑤池姐姐修書一封，代為謝過外祖父與小舅舅的厚愛。」
夜色漸深，院中只剩晚風簌簌。
溫寧郡主望著眼前懂事的女兒，眼底亦是湧上萬千心緒。
「明日你便要大婚成家，歲月匆匆，實在太快。這些年，到底是娘虧欠了你。只一心為了保全你的名分地位，自幼便將你扮作男兒，禁錮了你的身份，剝奪了你作為尋常女子的自在歲月，你......可有怨恨過娘？」
此言一出，楚澈鼻尖微酸，隨即輕輕搖頭，語氣赤誠：「我從未怪過娘，深知娘皆是為我著想。我也從未覺得委屈過，反倒是因這男兒身份，活得肆意坦蕩、無拘無束。」
楚澈抬眸望向窗外的漫天夜色，語氣堅定。
「女兒真心感念娘的周全思量。如今我既以男兒身份立世，往後餘生，只希望能盡我綿薄之力，稍稍改寫世間對女子的苛責與不公，讓世間女子不必再隱忍藏拙、偽裝求生，皆能守住自身權利，如此，便已覺足矣。」
「這般人生，我早已習慣，若是驟然改變，反倒難以適應。娘切莫再為此多慮自責了。」
一番心懷大義的話語，聽得溫寧郡主滿心慰藉，心底溫熱酸澀。
她看著面前已然長成的女兒，嘴角含笑，眼眶卻悄然滑落一滴熱淚：「我的澈兒，真的長大了，心懷山海、通透豁達，甚好，甚好。」
她抬手拭去眼角的淚痕，語氣滿是不舍：「自你年少居於莊子，娘陪在你身邊的時日便寥寥無幾，轉眼你便要成家立室，往後你要與長公主好好相守度日，時常回府看看娘，娘便知足了。」
楚澈重重頷首：「娘放心，我定然會常常回府陪伴娘的。」
夜深露重，明日大婚諸事繁雜，還需早起打理儀容。溫寧郡主便不再多言，叮囑她好生歇息，便轉身離開了院子。
院中重歸寂靜，紅燭搖曳。
楚澈獨立院中，望著漫天星辰，一想到明日便能十里紅妝、迎娶心上人，與葉清和結髮相守、歲歲年年，心底便被滿溢的歡喜與期許填滿，眉眼之間，儘是藏不住的笑意。
明日，便是良辰，終得圓滿。