外面的熱浪直往人臉上撲，趙氏身上卻不見熱，心裡寒涼一片。
「蟬衣......」
她嗓子發哽，眼底漾著細細的水光。
「太后娘娘那性子誰人不知，既跟皇上政見不合，又不待見咱們漢家女。」
「如今宮裡高位一水兒的蒙古嬪妃，你進去要如何自處。」
趙氏的手微微發抖，像是要把那些沒說出口的擔憂都掐進石蟬衣手心裡。
「阿娘，聖旨都下了，咱們除了接著，也沒別的路。」
石蟬衣垂眸看著趙氏細白的腕子上那道青色的脈，抬手覆上去，輕輕拍了拍。
她的聲音平得像一池靜水，連一絲漣漪都不曾起。
「進了宮......就把自己當成尊石像，安安靜靜地立著，安安穩穩地活。旁的，別想，別爭。」
趙氏別過臉，拿帕子壓了壓眼角。
「你阿娘說得對，皇上既然要用咱們漢人，就不會對你太過苛待。」
「你只當自己是棵栽在角落裡的竹子，風吹不著，日曬不著，能活著就成。」
一直坐在旁邊的石申放下手裡的茶盞，沉沉嘆出一口長氣。
「我知道的，爹。」
「橫豎我聽不懂滿蒙話，也不會說，進了宮就做啞巴，不問不聽，不看不聞。」
石蟬衣的指尖無意識地捻著袖口的繡邊，說完她垂下眼瞼，睫毛在眼窩下投出一小片薄薄的陰影。
清軍入關才十多年，京中漢姓大戶，面上不提，心裡頭多半還是瞧不上滿蒙的粗獷，不肯學他們的言語器物。
石家世代書香，子弟讀的是四書五經，習的是禮儀文章，更不願沾那些異族的東西。
闔府上下，也就只有入朝為官的石申不得已。他是侍讀學士，日日在天子跟前行走，滿語不能不通。
晨光熹微時，石蟬衣換上了吉服。
九翟冠沉沉地壓住髮髻，兩側長長的挑牌垂下來，綴著細碎的珠串，每走一步便在腮邊輕輕晃蕩。
耳畔的墜子也繁複，金絲繞出蓮花樣的托，底下懸著米珠與珊瑚，沉甸甸地墜著耳垂。
里穿青色鞠衣，外罩一件大紅織金妝花緞大袖衫。緞面上織滿了纏枝蓮與雲蝠紋，金線在日光里一閃一閃的。
深青色繡雲鳳紋的霞帔從肩頭披下，尾端墜著赤金墜角，沉得直往下墜。
儀仗從石府出發，一路鼓樂開道，繞過半個京城，從玄武門入宮。
紅牆夾道，黃瓦連綿，日光在白石欄杆上燙出一層金邊。轎子行到永壽宮門前，才穩穩落下。
「石福晉，請下轎。」
帘子掀開，一個穿著青灰色比甲的中年姑姑上前來，躬身行禮。
她面龐溫潤，眉眼間卻藏著幾分歷練過的利落，正是永壽宮的管事姑姑春蘭。
雖是漢人，一口滿語卻說得極流利，是內務府特撥來給石蟬衣傳話翻譯的。
石蟬衣伸出手，由著陪嫁丫鬟弄棋攙扶下來。落地時，大紅繡鞋尖上一對金線繡的蝙蝠輕輕一顫。
春蘭抬眼看石蟬衣，待看清那張臉，瞳孔驟然一縮。
竟是出乎意料的貌美過人，以孝莊太后的性子，竟然會允許她進宮。
但她很快壓下所有思緒，垂下頭去，聲音不卑不亢。
「福晉請。」
石蟬衣沒有開口，只微微頷首，提起衣擺，跨過那道門檻。
永壽宮不算大，但修葺得齊整。
廊下新漆了朱紅柱子，窗欞上的紗也換了淡青色蟬翼紗，風一吹，輕輕鼓起來，像水面漾開的漣漪。
「皇上特旨，允福晉獨自居住在永壽宮，不必與旁人合住。」
春蘭跟在身後半步，聲音不高不低。
「內務府前些日子特意修繕過，屋裡的陳設也是重新布置的。福晉若有不合心意的地方，儘管吩咐奴婢。」
宮中大小管事，大多出自內務府包衣旗，像春蘭這樣純然漢人出身卻能坐到管事位置的，實在不多。
她每一步都走得謹慎，每一句話都掂過量，不敢有半分逾矩。
石蟬衣一路無言，只安靜地看著。
繞過影壁，穿過穿堂，進了正殿。殿內陰涼，撲面一股淡淡的檀香。
正中一張黑漆嵌螺鈿的書案，案上筆墨紙硯齊整，旁邊擱著一隻白玉筆洗，水光盈盈。
她目光掠過書案，停在後牆上懸著的那幅畫上。
一幅寒雀圖，枯枝上棲著七八隻麻雀，姿態各異，筆墨倒也算得上精妙，只是……
「那幅畫，取下來吧。」
石蟬衣聲音清淺，聽不出喜怒。
春蘭一怔，正要應聲，身後忽然傳來一道年輕男子的嗓音，不高，卻自有一股不容置疑的威壓。
「這是宋時的《寒雀圖》，原先存在乾清宮裡，朕特意派人送來的，你竟不喜歡。」
福臨不知何時已站在殿門口。
一身石青團龍常服，腰間束著明黃帶子，眉眼間尚有少年人的稜角，卻已籠著一層久居上位的倦與厲。
他今日特意免了石蟬衣去坤寧宮拜見阿拉坦琪琪格，既是拉攏漢臣的意思，也是他一貫的脾氣。
孝莊太后喜歡的，他便要壓著。孝莊太后厭惡的，他便要抬著。
這些年他與孝莊太后較勁，早已成了本能。
「參見皇上。」
石蟬衣轉身，斂衽下拜，動作端正得像用尺子量過。
起身後，她偏過頭看向春蘭，眼底帶著一絲疑惑。
「皇上問福晉，是不是不喜歡這幅畫。這是皇上特意從乾清宮送來的。」
春蘭會意，立刻用漢話低聲翻譯。
「你父親滿語說得極好，你竟一點不通？」
福臨用滿語說完，見石蟬衣一臉茫然，才反應過來，換成漢話又問了一遍。
說話間他的目光落在她眉梢眼角，那形狀，那神韻，讓他恍惚了一瞬。
「父親要做官，不得不學。妾身只是閨閣中的女兒家，學了也無用武之地，所以不曾學過。」
石蟬衣低垂著眼，聲音不卑不亢，話卻說得明明白白。
「也是，你是漢家女子，倒是朕苛求了。」
福臨挑了下眉，少年天子眉眼間那層戾氣倒散了幾分。他頓了頓，又問。
「方才的話你還沒答，若不喜歡，朕讓人另送一幅來。」
「並非不喜。」
石蟬衣微微抬眼，目光落在那幅寒雀圖上，語調仍是那樣清淡。
她停了停，聲音更輕了些，卻清晰得像玉珠落盤。
「只是......這幅是摹本。真跡，在我手裡。」
殿內一時靜了。
窗外槐葉沙沙地響，日光透過蟬翼紗，在石蟬衣青色的衣襟上投下一片流動的光斑。
福臨看著石蟬衣，忽然笑了一下，那笑意浮在嘴角，不深，卻也沒散。