謝遠舟站起身來，走到府衙門口。
他站在台階上看著謝遠舶。
看著這個，一母同胞，從小一塊兒長大的大哥。
謝遠舶站在台階下，抬頭看著他。
兄弟兩個隔著十幾級石階對對視著。
仿佛曾經那些恩恩怨怨已過了幾生幾世。
又仿佛那些傷害，就在眼前。
謝遠舟眉心微皺，「你來做什麼？」
謝遠舶忽然膝蓋一彎。
當著門口幾個護衛的面，直直地跪了下去。
「三弟，我來……給你磕頭認錯。」
謝遠舶的聲音又啞又澀，喉嚨里像是堵著一團東西。
每一個字都說得艱難，「那些年我做的那些事，是我混帳，是我對不起你。」
「我知道如今說什麼都晚了，可我……我是真的後悔了。」
「求你看在我們一母同胞親兄弟的份兒上，原諒我一回可以嗎？我發誓，再也不做那些混帳事了！」
他伏下身去，額頭重重磕在青磚地上。
這些話，讓他覺得無比屈辱。
曾經那個他看不上的三弟，如今卻身居高位。
而自己，卻成了人人喊打的老鼠，依仗著喬雪梅過日子。
他不甘心。
真的不甘心！
是，他曾經是做了許多錯事。
可身為一家人，難道不該包容他，體諒他的難處嗎？
只是這些話，他不敢說出口，也不能說出口。
只能靜靜地等待著三弟的回應。
謝遠舟看著他，伏在地上的背影。
思緒翻湧。
最初，他有多敬重這個大哥。
後來就有多恨他。
恨他自私自利，不顧兄弟姊妹的情義。
恨他心狠手辣，不講人倫道義。
很多年前，在謝家村那座破舊的土屋裡。
他們兄弟三個，擠在一張炕上過冬。
那年冬天冷得厲害，家裡買不起炭，炕燒不熱，半夜裡他凍得直打哆嗦。
謝遠舶把自己那床薄被分了一半蓋在他身上。
還很體貼的說，「三弟你小，別凍壞了身子」。
那時候他只有六七歲，裹著大哥分過來的半床被子，覺得大哥是世界上最好的人。
是從什麼時候開始，一切都變了呢？
謝遠舟閉了閉眼，將那些畫面壓回心底。
他深吸一口氣，再睜開眼時，目光里只剩下一片冷淡。
「你又想耍什麼花招？」他聲音帶著疏離。
謝遠舶聽見這話，非但沒有退縮，反而猛地抬起頭來。
他眼底含著淚，聲音哽咽，「三弟，我這次真的沒有耍花招！我是真心來認錯的！」
「我知道我從前混帳，做了太多對不起你的事。可我如今真的後悔了，我日日夜夜都在後悔！」
「你是我親弟弟啊，咱們是一母同胞的骨肉，你就算不原諒我，能不能給我一個贖罪的機會？」
他說著又磕了一個頭，額頭在青磚上磕出悶響。
「我不求別的，只求你相信我這一次，就這一次！」
「我發誓我以後再也不做那些混帳事了，若是再做，天打雷劈不得好死！」
謝遠舟面無表情地看著他，心底有根弦繃得緊緊的。
他其實很想一劍殺了這個人，一了百了。
可腦海里那個擠在同一床被子裡的冬夜，始終像一根刺一樣扎在那兒。
讓他怎麼也下不了這個狠心。
他又想起棠兒跟他說過的話：「遠舟，謝遠舶忽然來低頭認錯，這事兒蹊蹺得很。你穩住些，先看看他到底想做什麼，別急著動手。」
謝遠舟閉了閉眼，將那股殺意壓了下去。
他淡淡地開口：「就算我能原諒你，旁人也未必會原諒你。曉菊呢？你當初是怎麼對她的，你心裡清楚。」
謝遠舶聽到「曉菊」兩個字，眼神微微閃了一下。
隨即又伏低了身子，聲音帶著幾分懇切：「三弟，是不是只要曉菊原諒了我，你也能原諒我？」
他頓了一下，又補了一句，「我去給曉菊磕頭，我去求她原諒。」
曉菊的心腸最軟，一定會原諒他的。
謝遠舟看著他這副模樣，心底最後一絲猶豫也冷了下去。
他轉身背對著謝遠舶，語氣不容置疑，「你走吧。我們都不想看到你。」
說完，他便抬腳邁過了門檻，轉身回了府內，再沒有回頭。
謝遠舶跪在原地，看著謝遠舟的背影消失在門後，好半天沒有動彈。
晨風越吹越涼。
他膝蓋被青磚地硌得生疼，可始終不肯起來。
他在賭，賭謝遠舟還會回頭，賭謝曉菊會心軟。
可門一直沒有再打開。
過了約莫半個時辰，府衙的側門，忽然被人從裡面推開。
喬晚棠和謝曉菊並肩走了出來。
兩個人打算去田裡查看，番薯試種的情況。
她們身後跟著兩個護衛，馬車已經停在了門口。
謝遠舶看見了謝曉菊。
原本灰敗的臉，瞬間浮起一絲亮光。
他掙扎著從地上爬起來，踉蹌了兩步衝到馬車前，張開雙臂攔住了去路。
「曉菊！曉菊你聽我說！」他的聲音沙啞又急切，「大哥知道自己對不起你，當初那件事是我做錯了。」
「我不該和雪梅一起騙你，不該把你和華明軒關在一起。雖然沒有出什麼事，可終歸是我對不起你……」
謝曉菊原本正要上馬車，聽見這話腳步猛地頓住了。
她側過頭來看向謝遠舶。
目光里翻湧著濃烈的恨意。
她指節泛白，嘴唇抿成一條線。
謝遠舶見謝曉菊停了步，以為有戲，連忙又往前湊了一步。
聲音更加懇切了幾分：「曉菊，你是咱們謝家最小的妹妹，你從小就心軟，最懂得體諒人。」
「大哥求你了，你原諒大哥這一次好不好？大哥發誓以後真的不會再做那些事了，你就看在咱們一母同胞的份上……」
「啪——」
他話沒說完，一個清脆的巴掌落在臉上。
謝曉菊的手，還停在半空中，微微發顫。
她眼眶泛紅，可眼神里沒有半分心軟。
全是壓抑了太久，終於爆出來的恨意。
她恨這個大哥，恨死他了！