陳明泉回到李杏花和陳有福的小院，他的妻子和陳明河夫妻也都在。
要過年了，總得給老頭老太太收拾收拾，換身新衣服什麼的。
前幾年的新衣服都是老四給做的，沒用他們操心。
今年因為老四一直沒回來，他媳婦早早就跟他嘀咕，萬一老四過年也不回來，他們做兒子兒媳的，也得把衣服準備好，不能讓村里人笑話。誰家老人過年了連身新衣服都穿不上？
他跟明河說了說，他們家給老娘做一套，明河給老爹做一套，買好了布料先在家擱著，老四要是回來，這布料他們就留著自己用，老四要是不回來，他們抓緊時間一兩天功夫也能把衣服縫好了。
其實那時候他還心存僥倖呢，覺得老四不至於不回來過年，但前天開始，他就放棄這點僥倖了，他媳婦就開始給老娘縫衣服，今天剛縫好給送過來。明河兩口子也過來給爹送衣服。
「老大，找到老四了嗎？她怎麼說？」陳明泉一進屋，李杏花就發問了。
陳明泉打起精神應付老娘，「她在廠里加班呢，說服裝廠今年全都不放假。今年就不回來過年了。」
李杏花的臉一下就耷拉下去了，「連過年的空都沒有啊？」
「娘，服裝廠今年太火了，都上電影了。」
李杏花沉默幾秒，發出一聲意味不明的輕哼，「她這是翅膀硬了啊。自己出息了，就不管家裡的老爹老娘了。」
雖然陳明泉兄弟也盼著明煜回來，盼著她孝敬爹娘，減輕點他們的負擔，但是李杏花這樣講，他們其實也不高興。
陳明河皺著眉頭，「娘，你這話說的。老四是個姑娘家，誰家養老指望姑娘？你這說出去不是讓人戳我和我哥的脊梁骨嗎？是兒子讓你們吃不上飯了嗎？
當初分家的時候說好的，你和爹還能幹，不要我們的東西，是你們說不要，不是我們不給。你和爹要是干不動了，我跟我哥商量著，每年給你們糧食，一年給你們做兩身衣裳，就跟咱們村里其他老人家一樣，少不了你們的。」
憑良心說，老四從家裡拿的是最少的。他和老大結婚，父母給蓋了房，置辦了基本的生活用品，老二嫁人，爹娘也幫著操辦了，楊家給的彩禮也沒留，都讓老二帶回去了，他和大哥去送嫁，老二的婚事也算風光。
老四人家自己考上了中專，自己去外面生活了，她花家裡的錢最少，給爹娘的回饋最多，這一點上，他們三個做哥哥姐姐的都比不過。
之前老四願意回來，願意孝敬爹娘，他們樂得清閒。人都是貪心的，他們也盼著老四一直這樣幹下去。
但老四真要是不幹了，他們也沒辦法。畢竟千百年來傳下來的老理就是這樣，兒子負責給爹娘養老送終，他們也沒什麼好推脫的。
陳有福在椅子腿上磕了磕旱菸袋，慢悠悠地開口了，「不是這個事。我和你娘現在也能幹，不用你們給糧食。姑娘家是不用給父母養老，但那是嫁出去的姑娘，老四還沒嫁人呢。」
一向聽話的小女兒突然間像變了個人一樣，陳有福心裡很不高興。按照他之前的設想，老四沒嫁人的時候經常回來，給他們買這買那，嫁了人以後可能回來不那麼頻繁了，但每次回來會買更多東西。
他和老婆子就是整個村最有福氣的人。
突然變成現在這樣，他心裡有點不能接受。
陳明泉說：「老四戶口早都遷走了。就當她已經嫁了吧。我們在她這個年紀的時候，都結婚生孩子了。」
他又跟李杏花說，「娘，你也別光聽老二跟你這兒胡說八道。她現在心向著楊家，什麼事都聽楊世誠的，凡事都是為自己兒女考慮，她現在不替你們考慮了。
別的不說，你就想想平時她是怎麼對你和爹的，每次回來給你們買什麼了？過年過節又給你們什麼了？你再想想老四是怎麼做的，你就能知道哪個閨女是真疼你，哪個閨女是把你當槍使了。」
「要我說，老二說的也沒錯，老四現在連回都不回來。早知道當初就該讓老四把工資上交，她還沒結婚呢，她的工資孝敬我和你爹是應該的。等她結了婚再自己拿著也不遲。我和你爹就是太好說話了，慣的她不像話。」
陳明河脾氣稍微急躁一點，「我就知道肯定是老二沒放好屁。那天你過壽，她就在廚房裡陰陽怪氣地說老四。要不是她，老四也不至於不回來。你要怪，就怪我二姐，都是她調三斡四的不干人事。」
說白了，因為陳明澤，陳家所有人的利益都受損了。陳有福和李杏花生小女兒的氣，但心裡對陳明澤也頗有怨言。陳明泉和陳明河兄弟倆更不用說，他們的矛頭是一致對著陳明澤的。
而上輩子事發的時候，楊艷紅已經跟趙衛東勾搭了很久，在他的庇護下在城裡做上了生意，手上有很多錢，自己打扮的珠光寶氣，回到老家也想處處壓小姨一頭，所以特別愛顯擺，給陳家所有人都買東買西，花錢特別大方。
那時候，陳家人和陳明澤、 楊艷紅母女的捆綁更深，得到的好處更大，這也是他們選擇和稀泥讓原主咽下委屈的重要原因。
一家人你一句我一句地說了好大一會，最後還是決定先放下這件事，好好過個年。
離開小院，陳明泉和陳明河兄弟倆雙雙嘆氣，就希望明煜是真的忙，過了這陣子還能回來。
留在屋子裡穿上了新衣服的李杏花和陳有福，嘆氣的聲音比兩個兒子還大。
陳有福說：「那孩子氣性怎麼這麼大呢？多大點事，值得她這樣生氣？老二是想著讓她出點錢，供著艷紅讀書。她不願意就不願意吧，現在這是在鬧什麼？」
李杏花鼻翼翕動，「也怪老二。有話不直說，非得拐著彎說。你說就說吧，說之前還先說兩句難聽的，先把人惹急了。就沒見過這麼辦事的！」
陳有福恨鐵不成鋼，「老二就是沒認清自己有幾斤幾兩，求人沒個求人的態度。想讓老四供她閨女上學，一句軟和話都不會說。現在老四不幫忙，她自己不是也供了嗎？也沒真讓艷紅退學。」
「老二就是沒有真困難到供不起孩子的地步，所以心理上放不下身段，還端著點架子，但又想占老四點便宜，所以把事情整得不倫不類。」
陳有福猛吸一口旱菸，「她多少還是有點困難。她心疼孩子，不忍心讓她小小年紀就失學，但她也心疼錢。艷紅爹是不想讓她上了，都是老二堅持。」
李杏花咬牙，「楊世誠那個王八蛋，自己沒本事，就知道壓迫老婆孩子。老二為了讓艷紅上學，在他那兒低聲下氣的，天天看他臉色。我就怕老二也是白忙活一場。艷紅要是考不上，楊世誠指不定怎麼埋怨老二呢。」
陳有福又補了一刀，「就怕艷紅那孩子也不領她媽的情。老二現在對她嚴厲，逼著她好好讀書，就想著讓她學好了，考出去，別白花錢，但逼得太緊了，我看那孩子說不定非但不感激，還會怨她媽。」
李杏花焦躁得直拍桌子，「她敢！要不是她媽，她這會就天天下地幹活當個整勞力使了。到時候長得黑不溜秋也說不上什麼好人家，一輩子就完了。咱們這兒退學的孩子還少嗎？艷紅也就是有個好媽！」
陳有福不滿，「你跟我嚷嚷什麼？」
李杏花又說，「老四也是。她現在這麼好過，幫幫她姐怎麼了？她出點錢，老二就沒這麼難過了。」
「現在的問題就是，老四她不願意。」
誰都知道讓老四出點錢是最簡單的方法，但前提是老四她願意出。