「叩叩。」
「請進。」
瓦萊里奧有些倦怠地開口，放下了手上的銀制莨苕紋水筆。
他今天換了一身白金配色的騎士裝，棕發沒有用髮帶束住，很鬆弛地垂落。
按照常理，他這個下午大抵該是清閒的。
但他作為占星師，最知道什麼是變化無常。
瓦萊里奧用那雙沒什麼感情的灰眸看了一眼來人，唇邊禮貌地扯出一抹笑。
「喲，蛛姀同學。居然會敲門的嗎。」
剛走進理事長辦公室的蛛姀對這句不是很禮貌的話回以皮笑肉不笑地反擊。
「瓦萊里奧老師，你都沒碰見過會敲門的學生的嗎？」
瓦萊里奧:「我沒碰見過剛入學一個月就把木系魔法院院長辦公室的門拆了三回的學生。」
特指蛛姀。
這個他用了優厚條件招進來，卻給他帶來了不應該出現的經濟損失的刺頭。
「那你現在碰見了。」
半垂著眼的森林女巫這麼說著，展開了手裡一直用白布遮住的水晶球。
透藍的，氤氳著天空的顏色。
瓦萊里奧神色不明地看著森林女巫手裡的水晶球，想起了今天輪流來找他的大王子殿下和半人魚。
——
瓦萊里奧有自己的消息網。
他知道「送你回家」隊裡的大小事宜向來都是諾爾維雅·萊麗出面負責的。
所以當他看見那個雷米亞茲皇室的共用血庫走進他的辦公室時，他愣了一下。
但是很快，瓦萊里奧就明白了他的來意。
「瓦萊里奧老師，我相信您不會開除蛛姀。」
紅髮少年用那雙幽冷的綠眼睛看著他，即使姿態再彬彬有禮，語氣依舊帶了些威脅。
瓦萊里奧饒有興趣地問這位隊長為什麼。
且不說雷米亞茲皇室的衰落，休特·雷米亞茲連繼承權都沒有，老國王膝下幾十個子女，十幾任王妃爭的不可開交，分到這些王子們手裡的權力，比銅粒兒還小。
為一個學院裡的隊友強出頭，可不是一個皇室王子該做出來的事情。
「艾博斯格傑出小隊『新世界』主張聚合一切可團結的力量來對抗舊世界。」
休特·雷米亞茲平穩地開口，綠雲母一般的眼睛閃著瓦萊里奧熟悉的光澤。
那是勝券在握的的絕對自信。
「新世界」嗎……
瓦萊里奧笑了笑，銀眸也隨著唇角的弧度彎了彎。
多熟悉的字眼。
——
如果拉斐爾·瑞納瑟沒有失蹤的話，他現在就可以驕傲地說他是「新世界」隊的副隊長。
可是沒有隊長的小隊，還叫什麼「新世界」。
瓦萊里奧稍微回想了一下那段無拘無束的少年歲月。他想起當年還興致勃勃地策劃著名建立起一個新的世界的那個無知的自己，以及對他的想法大加讚賞的隊友們。
現在想來，隊裡一半的成員是哄他開心，另一半成員倒當了真，但都被現實擊垮了。
如果能忘卻隊長拉斐爾·瑞納瑟的消失，那麼這段關於求學的回憶也算的上十分光明。
只是偏偏拉斐爾的消失和他有關。
時間流轉至今，瓦萊里奧已經忘卻了自己為什麼一定要到神戰遺蹟中找材料，又為什麼失了智一樣沖向瘴氣重重布滿危險神力的沼澤。
但他的確記得拉斐爾驚慌的神情和撲向他的動作。
這是他見到拉斐爾的最後一面。
等他再次醒來，拉斐爾不知所蹤。多番搜尋無果後，幾乎所有人都默認拉斐爾已經被殘留的神力攪成了碎片。
瓦萊里奧沒被責備。
他在隊裡年紀最小，身世又最飄搖。他起初被劃分到小隊中時還有零星的防備和猶疑，但現實告訴所有當年的艾博斯格二年級生，瓦萊里奧·史密斯是「新世界」說一不二的小霸王。
而在這些隊友中，隊長拉斐爾最護著他。
稱得上溺愛。
所以當瓦萊里奧說要去那麼危險的地方搜尋材料的時候，拉斐爾說什麼也要跟著。
瓦萊里奧很少讓事情超出他的掌控範圍，他全知全能，是當今少有的大占星師。
他始終不明白一件事。
——明明他的占星結果顯示他的出行是絕對積極、絕對正確的。
他從來沒錯過。
在成為占星師的這些年裡，他只有這次錯了。
這本就是對驕傲的瓦萊里奧的打擊，而亦父亦兄的隊長拉斐爾又因此下落不明。
瓦萊里奧想起當時的自己都覺得瘋狂。
他幾乎花光了父母留給他的全部遺產——為了找拉斐爾。
不論死活。
但始終沒有結果。
那龐大的家產，扔進水裡卻聽不見一聲響。
——
瓦萊里奧回憶結束，浮著笑意的眼底是不可見的自嘲。
不過能找到他的過去，提起「新世界」隊——這位大王子殿下的手段也算厲害。
他當年分明讓他的催眠師隊友刻意淡化了人們對「新世界」隊的記憶，哪怕是當年同院同班的同學站在他面前，也不一定能想起來他是「新世界」隊的副隊長。
除非……
「你怎麼知道的『新世界』？是不是蘇哈·蘭德？」
瓦萊里奧噙著笑問向休特。
休特發現理事長只在提起這個名字時逸散出幾分真實的情緒。
嗔怒中帶了些顯而易見的無奈。
瓦萊里奧確實無奈。
蘇哈·蘭德是「新世界」中最守不住秘密的，喝了兩杯麥芽酒，他的世界就能變得透明到纖毫畢現。
瓦萊里奧對人向來苛刻，但面對他的隊友們時，他總會以「世界上不可能有人是完美的」這樣的真理來提高對他們犯錯的容忍限度。
瓦萊里奧也沒辦法朝蘇哈·蘭德發脾氣。
在拉斐爾失蹤後，蘇哈·蘭德撐起了「新世界」。很苦。
那時候的艾博斯格內部權力傾軋，「新世界」隊隊長拉斐爾消失，副隊長瓦萊里奧情緒崩潰，隊內還有亡靈法師不受人待見。
世界沒有停止流動，比賽還在繼續，活著的人依舊要找到出路好好生活。
瓦萊里奧愧對蘇哈·蘭德。
但是休特給了他一個意想不到的答案。
「不。——是拉斐爾·瑞納瑟。我的第一位老師。」