「喀嵐，世界就是這麼運轉的。我知道你恨我，我同樣討厭你。
我比這世界上的任何人都希望你能去死。但同時，我也比這世界上的任何人都希望你可以活著。
——卡莉坦·克莉絲汀」
——
夏夜憂鬱。
孤寂的天色悲慘而華麗，散落的星星是幕布上被敲碎的寶石殘片，不規則地點綴著有些淒清的月夜。
月亮很暗。仿佛被沉默和哀傷浸透了，沉悶地蒙著陰影。
洋桔梗的香氣幽微。
諾爾維雅的嗅覺很靈敏，她在客房裡聞到了那股若有似無的花香。
「是之前優絲麗叫人種的無刺玫瑰。」
約書亞用金剪刀劃開了一塊藍色天鵝絨布料，這麼說道。
諾爾維雅點了點頭，有些倦怠地揉了揉眼。
她沒有像往常那樣離開德氏莊園，而是一直和約書亞在客房裡等待喀嵐再次醒來。
「諾爾維雅，你覺得他醒過來之後會崩潰嗎？」
約書亞忽然問向沉默著的半人魚。
「在喀嵐沒醒的時候，有時候我看著他，我覺得很無力。我可以治療他被灼燒被鞭打的傷口，但是，親人離世的創傷，要用什麼魔法才能縫合呢？
就像如果是優絲麗出了什麼事的話，我會悲傷內疚到死掉。」
諾爾維雅藍眸微動。
她想起了一些幾乎要從記憶里消失的的過往。
事實上，人能夠平凡地活著是需要一些幸運的。
她兩世都不曾擁有那一份幸運——她總是要過早地接受生離死別。
叔父去世的時候她還不明白什麼是死亡，她覺得叔父和父母一樣拋棄了她，所以她要成為最好的大人，讓他們都後悔拋棄她。
等到她意識到一切時，她已經跌跌撞撞地長大了。
但是這一世不一樣。
她已經清楚地明白她失去的是什麼，而她拼盡全力也沒能改變父母去世的結果。
所以她在很長時間內都一蹶不振。
她不明白她為什麼一定要遭受這一切。命運總是喜歡把她推向絕境。
她需要很多勇氣，很多力量，很多愛，才相信她的存在是有意義的，相信生命勝過死亡。
而她的確曾經擁有過。
「……約書亞，他會崩潰。但如果他想要活下去——他總會在絕望中找到需要活下去的理由。」
哪怕是仇恨，哪怕是懦弱，哪怕是極微小的事物。
「為了卡莉坦，他會活著。」
——
粘稠的黑暗裡裹挾著撕裂的疼痛。
喀嵐睜開眼，看到了熟悉的家。
他似乎缺失了一部分記憶……他不明白為什麼突然回到了這裡。
家門被打開了。
鬢髮斑白的老人摸了摸他的頭。
「很期待今天嗎？」
喀嵐呆怔地伸出雙手觸碰到了老人的臂膀。
這是他去世了很多年的父親。
他下意識地回答著。
「是的，爸爸，很期待。」
……
在經過勘察後，喀嵐搞清了現狀。
雖然不明白為什麼，但他似乎回到了過去。
他還沒有被囚禁在金楓葉療養院裡，卡莉坦還沒有被他的父母收養。
一切都處在原點，他可以改變他和卡莉坦的命運。
他還沒想起來究竟哪段記憶被他丟失了，但那應該不重要。
他不會再重蹈覆轍。
——
卡莉坦是被嚓查斯的「收留外鄉人計劃」吸引過來的。
她的父母把她拋給舅舅一家，但戰爭帶走了她所有的親人，她無處可去，就跑來了嚓查斯。
喀嵐年幼時不明白為什麼突然多了個姐姐，他覺得愛被分走，因此總是和卡莉坦吵架。
喀嵐靠在牆上，藍眼微眯。
他之後才知道收養外鄉人會得到水資源補貼，他的父母是為了這個條件才收養的卡莉坦。
但這次不會了。
他會拒絕卡莉坦。
水系魔法師在嚓查斯不會有好下場，他會讓卡莉坦自由。
「……您好。我叫卡莉坦，今年十歲。我很健康，沒有疾病，請您留下我吧。」
瘦長的女孩隔著柵欄怯懦地發出了嘶啞的聲音。
喀嵐站在家門前台階上，靜靜地看著她。
他很少能想起卡莉坦剛來時的小心翼翼。他的父母把對他的愛公平地給了卡莉坦，讓卡莉坦慢慢變成了那個可靠又總讓他生氣的姐姐。
和現在他看到的這個像沒捆好的麥穗一樣潦草的女孩截然不同。
——如果在最開始就沒有交集，卡莉坦就不會因為他被束縛在嚓查斯，活得如同一具屍體。
他愛卡莉坦。
他寧可自己死去，也要卡莉坦活著。
嚓查斯不是卡莉坦的家，永遠不會。
喀嵐攥緊了拳頭。他的聲音發顫。
「……你走吧。我們家不會收養你。」
他說出這句話的時候閉上了眼睛，但他睜眼時，卡莉坦並沒有動。
她佇立在那裡，眼神枯暗。
她臉上的皮膚皸裂，衣服也破舊地看不出原來的顏色。她並不算矮，但因為飢餓而佝僂著腰，看起來還沒柵欄高。
「請收留我。您是我的最後選擇，如果您拒絕我，那我只能再回到戰火中了。」
卡莉坦不說假話。
喀嵐忙問她。
「嚓查斯不是會給沒有被收養的外鄉人一筆錢嗎？」
瘦長的女孩平淡地開口。
「那筆錢不會落在我手裡。」
喀嵐呆住了。
他沒想到會這樣。
他咬牙想要趕卡莉坦走，但卡莉坦用那雙綠色的眼睛略帶祈求地看著他。
喀嵐拒絕不了卡莉坦。
從小到大，他只有一次堅決地否定了卡莉坦的請求。
而那一次，他成功地讓卡莉坦離開了嚓查斯。
喀嵐回神，他走到柵欄前，抬頭看卡莉坦。
「如果以後你再也離不開嚓查斯了呢？你在這裡沒有自由，沒有未來。」
「沒有關係。離開嚓查斯，我現在就會死。」
卡莉坦回答的堅定。
喀嵐再說不出什麼。
他想到了以後很多個能夠改變卡莉坦命運的節點。
他一定能夠改變，他一定會讓卡莉坦自由。
喀嵐打開了柵欄。
他沖她笑了一下，帶著他自己都沒意識到的放鬆。
「歡迎回家，卡莉坦。」
在他說完最後一個字後，時間飛速流動，喀嵐眼前是不停變動的模糊影子。
等到他能夠看清時，他眼前是灰禿禿的墓地。
墓碑上是他父親的名字。
母親在抽泣，喀嵐看見了給母親擦淚的卡莉坦。
他記起來了。
這是卡莉坦成為他的家人的第四年。
嚓查斯乾旱成災，分到每家的水少的可憐。
他的父親，被生生渴死了。
而他在前一天去貴族家乞食時看到了一桶又一桶的水被倒在沙土裡。
沙土裡有被水滋養的雜草，他伸出手，被貴族家的奴僕用鞭子狠狠打在頭上。
「這草可比你的賤命珍貴。」
奴僕這麼說，趾高氣揚地看著他，踩了他一腳。
他帶著疼痛對卡莉坦說，如果他能覺醒水系魔法就好了。
父親不會死，他們家有喝不完的水，他不會被打，大家都得求著他。
那些虛幻的設想在卡莉坦身上實現。
卡莉坦覺醒了水系魔法。
……
「要是我有水系魔法就好了。」
喀嵐聽見卡莉坦這麼說。
他心臟鼓動，萌生出了一個念頭。
如果——如果卡莉坦沒有水系魔法，那麼她就不會被嚓查斯追咬著不放。
「沒什麼好的。」
喀嵐喊了起來。
「沒什麼好的！水系魔法最糟糕了！卡莉坦你知道水系魔法師在嚓查斯會有什麼下場嗎！」
卡莉坦搖了搖頭，她那雙綠色的眼睛像汁水豐盈的蘆薈根莖。
「我不知道，但我知道，有水系魔法，不會渴死。」
「不會渴死的，我們不會渴死的！」
喀嵐這麼保證著。
他知道之後發生的事情，他可以利用時間差來獲取他們能夠活下去的資本——
他沉默地看著卡莉坦指尖的水花。
「為什麼呢。姐姐，為什麼？」
卡莉坦困惑地回望著他。
「我現在是魔法師了，這不好嗎？」
喀嵐握住了卡莉坦的手，他的笑容里藏著無盡的痛苦。
水蓮在沙漠裡是無法活下去的。魔法師當然好，但水系魔法師，只會在嚓查斯被壓榨致死。
卡莉坦是天才，她在這世界上除了嚓查斯的任何地方都能夠活下去。
快樂地、驕傲地、受人敬仰地活下去。
唯獨嚓查斯。
唯獨在嚓查斯，不可以。
但喀嵐還是熱烈地祝賀卡莉坦。
他一定能——一定能保護好卡莉坦。
時間再次飛速流動。
喀嵐眨了下眼。時間停止，他看到了病榻上面容憔悴的母親。
母親的嘴唇濕潤，但眼睛乾澀地幾乎不能轉動。
母親快要離開了。
她在離開前，揪住了喀嵐的衣擺。
「照顧好……你姐姐。」
母親這麼說。
喀嵐來不及悲痛。他茫然無措地應了下來。
他覺得恐慌。時間流逝地那麼快，他只能在關鍵節點上做出抉擇。
母親去世的那一年，卡莉坦剛剛成年。
成年的外鄉人會面臨一個選擇——成為嚓查斯的領民，或者離開嚓查斯去流浪。
卡莉坦的離開需要謀劃。
這些年裡他們一家沒人再被渴死，有些端倪被查了出來，嚓查斯察覺到有水系魔法師的存在，他們想要留住卡莉坦。
嚓查斯沒能留住。
因為喀嵐把「擁有水系魔法」這件事攬在了自己頭上，他以死相逼把卡莉坦送出了嚓查斯，讓她再也不要回來，不要再碰有關嚓查斯的任何事。
他給她自由。
只是——
只是五年後，卡莉坦主動回來了。
因為他。
……這次不會了。
喀嵐抬起頭，看著因為母親的離世眼淚撲簌簌掉的卡莉坦。
「姐姐，離開嚓查斯吧，再也不要回來。不要相信任何人，即使我主動聯繫你也不要信，那是嚓查斯的手段。」
卡莉坦不走。
她在嚓查斯的這些年裡意識到了水系魔法師會遭受什麼，她逃不掉。
喀嵐狠狠把她推到柵欄外，他眉眼間是顯而易見的厭惡。
「滾啊！現在誰知道你是水系魔法師？你現在走了我就安全了！你別拖累我！卡莉坦，你還不明白嗎？你就是個災星！你滾出我家，滾出嚓查斯！」
他這麼不客氣地說著，無視卡莉坦受傷的神情。
卡莉坦用那雙綠色的眼睛看著他，幾乎是哀求。
這裡是她的家，她無處可去。
喀嵐寸步不讓，他咬緊牙關，聲音發沉。
「我恨你，卡莉坦，我再也不想見到你。」
卡莉坦被那濃厚的惡意震撼，她在原地站了很久，最終在指尖凝出了一個水流兔子。
「……讓它陪著你吧。
喀嵐，再見。」
水流兔子趴在喀嵐的肩膀，卡莉坦轉身離開了，一件行李都沒有帶走。
喀嵐默默地看著她，算著她走到法陣的時間。
然後在卡莉坦會被守衛攔住前，他在家門外大喊。
「我是水系魔法師！我是水系魔法師！」
一個家裡怎麼會有兩個水系魔法師呢？
那樣的概率太低了。
幾乎可以稱之為奇蹟。
既然喀嵐已經是水系魔法師了，那麼將要離開的卡莉坦就只是一個普通的外鄉人。
卡莉坦不會被攔截。
喀嵐露出一個奇異的微笑。
他知道接下來會發生什麼。他知道接下來自己的命運。
……長達五年的折磨虐打。
或許更久。
最開始兩個月他會享受最優渥的條件，然後他會被要求為嚓查斯的水源做出貢獻。
他不願意。
因為他根本做不到。
但他會表露出對嚓查斯的仇恨——表明他有能力，只是不想為嚓查斯賣命。
隨之而來的是生活條件的不斷降級，貴族們的遊說和威脅。
拒不合作的最後，是嚓查斯最陰暗的監獄。
他會在那裡日復一日地被打斷腿骨，被高溫的烙鐵留下醜陋的印記，被電擊到嘔吐昏厥。
刑罰的花樣太多，他已經不記得他到底體會過多少了。
死亡是奢望，活著才是最殘酷的。
但只要他名義上還是水系魔法師，就不會被輕易地虐殺。
嚓查斯的現任領主不像他的父親那麼瘋狂，他不會試圖通過可怖的實驗來造出水系魔法師，水系魔法師用掉一個少一個，他很珍惜活著的水系魔法師。
直到卡莉坦逐漸作為天才水系魔法師在外界嶄露頭角，嚓查斯的領主注意到了這個人物。
他恍然意識到這是個圈套——他關在監獄裡的是個冒牌貨。
嚓查斯的領主足夠狠毒，也足夠聰明。
他知道該怎麼讓卡莉坦回來。
喀嵐閉上了眼。
時間飛速流轉，等到他再睜開眼時，疼痛來的猝不及防。
聯絡器的聲音開著，嚓查斯領主的走狗們聲音很大。
「卡莉坦·克莉絲汀，難道你不想你的弟弟嗎？回來嚓查斯看看他吧！」
刀抵在喀嵐的喉嚨，他被威脅著。
「來，跟你姐姐說句話。」
多麼熟悉的場景啊。
喀嵐昏沉地想著。
他在夢裡描摹過千百次這個場景。
聯絡器在漆暗的牢房裡閃著光，他的腿和胳膊都被鐵棒打斷，疼痛到麻木。他被綁在椅子上，怎麼都掙脫不開。
刀尖已經劃破了他的皮膚，但那種痛感對他來說幾乎可以忽略不計。
他不肯說話，所以那群良心泯滅的劊子手用鋒利刀尖戳進了他的眼睛——
即使他咬緊牙關，慘叫聲還是會從他的喉嚨里衝出來。
卡莉坦聽到了。
卡莉坦明白了一切。
卡莉坦說，「我會回嚓查斯。」
這是喀嵐經久不衰的噩夢。
他無數次地質問自己，為什麼不能再堅韌一點，為什麼要叫出聲，為什麼不能再忍忍……
這樣卡莉坦就不會回來。
這樣卡莉坦就不會因為他被迫答應許多不平等的要求。
這樣卡莉坦的眼睛就不會有他那令人作嘔的藍色——
他與卡莉坦交換了一隻眼睛。
他那隻沒被戳傷的眼睛裡被植入了魔法定位感應器，換給了卡莉坦。
而那隻被戳傷的眼睛已經被剜了下去，他戴著藍色的假眼珠，用卡莉坦綠色的眼睛來看這個世界。
喀嵐沉默地看著黑暗中亮起來的聯絡器。
他在尖刀離開他的喉嚨前，用盡全身力氣向前動了一下。
血液噴涌，喀嵐感受著喉嚨被切割開的疼痛，滿足地笑了起來。
變成啞巴也好，死掉也好。
他再不會發出痛呼讓卡莉坦回到嚓查斯。
再也不……
「外鄉人……」
喀嵐覺得世界似乎動了一下。
時間又開始飛速奔跑，喀嵐不明白為什麼這一切還沒結束。
他坐在輪椅上，脖頸纏著厚厚的繃帶。
這裡是金楓葉療養院。
卡莉坦站在他的面前。
一藍一綠的眼睛。
噩夢再次降臨。
喀嵐垂下了頭，神情空白。
「……我明明，沒有發出聲音了。」
為什麼還是這樣？
為什麼還是這樣！
「我不回來，你會死。」
卡莉坦這麼說著，語氣沒有絲毫起伏，像在說今天天氣很好一樣平淡。
喀嵐怔怔地看著卡莉坦，他不明白為什麼命運無法被改變，不明白為什麼卡莉坦還那麼風輕雲淡。
他再一次地，像過去那樣，崩潰了。
「你為什麼要回來？你讓我死不行嗎！你非要爛在嚓查斯，你非要走進這個陷阱！你殺了我吧，卡莉坦，你殺了我然後離開——」
「喀嵐。」
卡莉坦叫他的名字，制止了他的崩潰。
「我很希望你可以死去。因為瘟疫，因為疾病，因為一些再小不過的意外。但不能是因為這樣，因為我。
我的確喜歡自由。但是我愛你。
我恨你活著，但我不允許你死去。」
「在死之前，活下去吧。喀嵐。」
喀嵐呆呆地望著卡莉坦，他看著卡莉坦又給他用水系魔法凝成了一個栩栩如生的水流兔子，他看著卡莉坦毫不猶豫地轉身，越走越遠。
「外鄉人啊你不要害怕，嚓查斯會是你的家。」
不，不。
嚓查斯不是外鄉人的家。
喀嵐覺得世界開始動盪，而卡莉坦還在走著，充耳不聞。
「外鄉人啊你不要祈禱，嚓查斯有最賢明的領主。」
喀嵐覺得荒謬，他察覺到了世界的不合理。
「外鄉人啊你不要離去，我們的血肉已經不可分離……」
世界分崩離析，喀嵐對卡莉坦的背影伸出了手——
他睜開了眼睛。
一片空茫的漆黑，夾雜著劇烈的痛意。
他什麼都看不見。
歌謠還在播放，像尖錐捅進了他的耳朵。
他掙扎著想要關掉歌謠，諾爾維雅明白了他的意圖，讓聯絡器安靜了下來。
喀嵐閉上眼，又回到了那個剛剛崩坍的世界裡。
卡莉坦去而復返，擔心地看著他。
喀嵐都明白了。他苦笑了一下。
他沒有理會卡莉坦疑惑的問句，眼淚直直地砸進懷裡。
水流兔子還在他的肩上蹦跳。
——
他想起來了。
他想起來了他丟失的那一段記憶。
——
卡莉坦，他的姐姐。
死了。