「父親，我要去茲凱了！」
卡文興高采烈地回家和他父親這麼說著，很利落地收拾起了自己的行李。
「去茲凱幹什麼。那些孩子都好了嗎？他們要去茲凱玩？」
賽歐家族的掌權人今日難得休息，他對於兒子的突然回來也不驚訝，他隨口問了幾句，以為他又要出去浪。
卡文晃了晃腦袋。
「不是，我接了份活兒。雖然整體時薪完全沒有在斜塔餐廳當侍者高，但如果他們成功了，我就能夠獲得一個非常穩定的工作。」
「……卡文，你知道你爸爸我是賽歐家族的掌權人對吧？雖然我不願意告訴你，但你的確是賽歐家族的繼承人，等到我以後干不動了，整個賽歐家族都是你的。
這才算是穩定的工作。」
卡文呆了一下。
「你……你原來是這麼想的嗎？」
「是啊。我不敢告訴你，怕你知道之後就更無法無天了。」
賽歐家族的掌權人嘆了口氣。
「讓你去當侍者只是讓你去避避風頭，你要是真沒錢吃喝玩樂了，我還是會給你發零花錢的。」
「這樣啊……但我還是要去茲凱的。我都答應他們了。」
卡文合上了拉杆箱。
「我應該一周就能回來，不用擔心我。」
「卡文，你沒必要攪進那群製造商之間的紛爭。你可以在若克斯安心當你的繼承人，你可以去砸斜塔餐廳的花瓶，砸幾個都行，你把斜塔拆了爸爸都賠得起。你可以在大街上撒歡玩。
但是我不允許你去茲凱。」
卡文看著表情嚴肅的父親，驀地笑了。
「茲凱的格林默是我的第二故鄉。老頭兒，我在若克斯鬼混了這麼久，你從來沒有像今天這麼擔心過。」
「在若克斯我護得住你。卡文，茲凱很危險，你在把自己往深淵裡推。製造商之間的齟齬我們沒必要摻和進去。」
卡文意識到了。
「你知道是不是？你知道發生在茲凱的慘劇，你知道茲凱有怪物，你知道海克托先生準備打下茲凱，所以你不想讓我去。」
「是。」
卡文看父親乾脆應下，甩了甩頭覺得自己絕頂聰明。
但他還是拖著拉杆箱準備離開家了。
「卡文！」
「別吼得這麼大聲老爹，我只是去出個差。我知道你的顧慮，我也知道你擔心我，但我必須要去。
我沒在和你賭氣，也不是覺得你讓我當侍者折了我的面子，雖然確實是這樣。我只是想做一件我覺得感興趣的事兒。
父親，我們住在若克斯是我們的幸運，我們沒被怪物殺死是因為海克托先生注重對怪物的管控。如果海克托先生能夠管理茲凱，茲凱就不會有那麼多悲劇。
我又不去幹什麼危險的事情，我只是去給人指路的，指完路我就回來了，他們成功了我就有一份新工作，不成功我接著去斜塔餐廳當侍者。我這一本萬利，穩賺不賠！」
卡文豪情萬丈地說著，拍了拍他父親的肩膀。
「說不定到時候你還要叫我大人！」
賽歐掌權人：……
「卡文，你真是從來沒讓我放過心。」
「那我還挺厲害的。」
卡文走出了家門。外面陽光溫柔，他想到幾天前吃蘑菇時他對那群倒霉蛋的哭訴。
他不覺得父親不愛他，也不覺得父親很愛他。他也想大方地對父親說「請你多花些時間和我相處，多說些我的優點」，但他和父親有一段空白的過往，這段過往讓他不知道該如何開口。
不斷地犯錯引起父親的注意是他慣常的手段，但他只會愈加患得患失——
他這麼說的時候，那個白髮藍眼的諾爾維雅看著他，問他是不是在炫耀。
「卡文，如果你的父親不夠愛你，你不會不知道狂戰士意味著什麼。即使你犯再大的錯，他也會來為你收拾殘局……卡文，你身在愛中不自知呢。」
他當時愣了一下，他下意識地想要反駁。但後來再想，好像是有那麼一點道理。
「……卡文！」
卡文回頭，看到了追出來的父親。
父親把一個精緻的袋子遞給他。
卡文拎了拎，聽到了嘩啦啦的聲音。
「別晃了，是金幣。
如果在茲凱有危險，先說你是賽歐家族的繼承人，家裡有錢，交的起天價的贖金。如果對方要你的命，你先嘗試用金幣賄賂他，如果他不接受賄賂，你就用這袋金幣砸他眼睛。聽懂了嗎？」
卡文鼻子一酸，緊緊地抱了他父親一下。
「真是囉嗦老頭。我知道了。」
卡文能感受到他的父親也緊緊地抱住了他。
卡文有些不好意思。
他之前的抱怨好像真的變成炫耀了。
……
卡文在去茲凱轄區的格林默之前先去找了堀爾。
就是那個被很兇的魔法師阿貝爾反擊，現在手還受著傷的，他的小跟班。
卡文太清楚堀爾是個什麼德行了，一旦他不在，堀爾就會打著他的旗號到處搞事。
他必須把堀爾帶在他身邊，防止堀爾做出什麼不可挽回的壞事。
而且他覺得堀爾的思維和茲凱的製造商應該差不多。讓堀爾去當製造商，堀爾也不會管那個會爬出怪物的坑洞，堀爾會比茲凱的製造商做的更絕。
如果是堀爾，他一個機械族都不會放過。
卡文覺得堀爾應該也能幫上忙。
他直接把堀爾拐去了格林默。
……
茲凱轄區的格林默比梭爾繁華。
奈登已經摸清了茲凱轄區的管理方式，也掌握了未來幾天的天氣狀況。
她為茲凱轄區的那位管理者準備了幾種非常普通的死亡方式，比如下大雨的時候被窗戶外的雷聲嚇死、走路的時候因為地突然震了一下導致心臟驟停意外的死、下冰雹被冰雹砸死……
萊西聽完後很中肯地評價她。
「奈登，你和奐諳應該是異父異母的親兄妹。」
奈登：「我才沒像奐諳那麼離譜。這些都是有很大機率會發生的，我是根據具體事件擬定的方案。
你不是說你也想出了幾種暗殺方式嗎？」
「就……被水燙死，被水冰死這類的。奈登你什麼表情啊？我是水系魔法師啊！」
奈登嘆了口氣。
「沒什麼表情，我覺得還好。即使我們沒成功，荼緋還能在隱蔽的角度一箭射死那個製造商，荼緋不行還有珠香，珠香有瞬發的咒術。安德烈的光系魔法也可以殺人，都不行還有巴里。
我們這一輪下來，那個製造商不可能安然無恙。如果我們都不行，諾爾維雅她們就在隔壁若克斯，還有他們。」
萊西點頭。
奈登又問起萊西和若克斯的製造商海克托的合作進度。
「如果茲凱的製造商死亡，海克托會在第一時間接手茲凱轄區。他同意把那些提出和支持以機械族為消耗品扔在戰場上的人交給尼爾泰克處理。」
「尼爾泰克能得到多少領地？」
「一個城市。他的族人們所在的那個城市。」
「一個城市？」
奈登皺起了眉頭，但她很快就想通了。
這裡是南邊大陸，南邊大陸和西邊大陸不同。
這裡都是公共領地而不是私人領地，按照約定俗成的行為規範，製造商必須為領地提供工作和發展空間，必須保護領地里的人民。
尼爾泰克失去了他的家族，也不是製造商，他不足以支撐起領地的發展。
這是個明智的選擇。
這時候安德烈剛好帶著休特推薦的嚮導卡文回來了。
卡文在重新熟悉格林默的地形。他最起碼兩年沒回來過了，格林默的布局稍稍有了些變化。
卡文回來之後就直接展開格林默的手繪地形圖，思考了一會兒後圈出了幾個位置。
那是他們可以埋伏製造商的備選地點。
卡文喊了一聲。
「堀爾！來一下！」
奈登看向最裡面的房間。
她和荼緋、珠香最早來格林默的時候就租了一個有訓練場的莊園。
莊園裡房間很多，即使卡文帶了他的小跟班堀爾來，也還有房間剩餘。
堀爾很少在莊園裡露面，他每天都待在他選擇的房間裡，只有在卡文需要他的時候他才會出現。
房間門沒有打開。
卡文抬頭，朝裡面又喊了一聲。
「堀爾！別睡了，起來工作了！」
「吵死了！」
門嘭地彈開，表情陰冷的男人不爽地走了過來。
「又要幹什麼！」
「堀爾，如果你是茲凱的管理者，這些位置哪個是你不會去的？」
卡文指著他今天勘探出的位置，問著堀爾的想法。
巴里、珠香和荼緋聽到門響後從訓練場走了出來。這幾天他們已經習慣了這個流程。
堀爾開始摔門，就代表著卡文又找到了新的埋伏位置需要堀爾驗證。
堀爾用沒受傷的那隻手指向了其中一個位置。
「我要是繼承人，我腦子被你吃了才會走這裡。這裡這麼逼仄，保護我的魔法師都不能周全地護在我身邊，如果有人用武器攻擊我，我拉人墊背都容易被屍體悶死。」
卡文鼓起大拇指。
「原來還有這層考慮。不愧是你，堀爾！」
堀爾沒理會卡文的誇讚，他把另外的幾個位置否決，然後抬腿準備回房間。
「堀爾，先別走！」
卡文叫住了堀爾。
「我這兩天找的位置都被你否決了，這麼找下去不是辦法。你也看了關於茲凱製造商的詳細資料了，你能不能按照他的想法，劃出他覺得安全的大概範圍？」
堀爾站定。他轉過頭，惡意涌動。
「我可以做到，但他們給你的錢，你四我六。」
卡文沒想到就只是這個條件，他本來就打算把錢和堀爾對半分。所以他很輕易地點頭。
「行啊。」
堀爾沒想到卡文這麼爽快。
「你三我七。」
「也行。」
「你二我八！」
「可以接受。」
「你！」
「我一你九也行。你快點兒說，趁現在天還沒黑，我還能去考察下能完美暗殺製造商的具體位置。」
堀爾有些想找茬但沒成功的憋悶，他抿了抿嘴。
「如果我是茲凱的製造商，我不會走到特別開闊的地方。這樣如果有人想要刺殺我的話我就不會無處可躲，但也不會去特別破舊的小路上，我不想因為一些可笑的不幸而死掉。
我身邊最少要有一個魔法師和一個狂戰士，這樣無論是遠程的魔法攻擊還是近身搏鬥我都不會有危險。我的身上一定會帶著至少一把武器。
但是最近戰亂剛剛平定，一定會有許多愚蠢可惡的人想要刺殺我，這太危險了，在所有需要我出席的大型活動中我都會找一個替身。
我要控制住情況，所以我要在保持安全的情況下監控著替身的一舉一動。」
卡文認真聽著，但堀爾不說了。
卡文姿態很謙卑地問堀爾。
「製造商大人，您還是沒說你會在哪個區域活動啊？」
「這還用我說嗎？這種特殊時候除了必須要我出席的活動，我根本就不會出家門！我的莊園裡布滿了陷阱，有各種安全裝置，我的家裡沒有任何危險。
如果有事要處理，我會讓我的下屬和我的合作夥伴來我的家裡找我，我會要求他們全裸著進來……」
「嘶。堀爾，行了，不用再繼續代入了，這就沾點兒變態了。」
卡文忽然反應過來。
「那製造商根本不會離開家！我出去那些天也沒用啊！」
堀爾冷笑。
「終於發現了啊卡文少爺？
……但也不是沒用。最近他為了安撫人心會舉辦一次大型活動，這次活動的場地會在我之前沒否決的所有地點的中心範圍內。」
奈登鼓掌，但她發現大家都把目光集中在了她身上。奈登停了下來。
「怎麼了？我覺得堀爾分析的很正確。」
堀爾沒做聲。他徑直地回到了他的房間裡。
卡文了解堀爾。
「他現在應該在房間裡暗暗開心，奈登小姐，你誇的恰到好處，明天他出來的時候肯定不能摔門。」
卡文看了眼天色，覺得也來不及去實地考察了。不過他們現在有了大致方向，剩下的事情處理起來就容易很多。
開門聲響了起來，卡文還以為是堀爾，但他抬眼看到了有些陌生的尼爾泰克。
他來到格林默之後見到這位受害者的次數屈指可數。他知道對方不是在昏睡就是在寫書。
他從安德烈那裡看到過這位機械族的手稿，那也是他堅定地想要來幫忙的原因之一。
若克斯和茲凱離得那麼近，如果沒有海克托先生嚴密地監視著坑洞，他和尼爾泰克不會有什麼不同。他也可能會是尼爾泰克。
所以他一定要幫尼爾泰克。
他看著那些文字感覺心臟都要被捏碎了。只是一句「我甚至不敢夢到我的父母，因為我明白夢會結束」，就讓他在斜塔餐廳里趴在餐桌上捂著臉哭。
他不敢想尼爾泰克會頹廢成什麼樣子，但他真正見到尼爾泰克的時候，又覺得對方比他想像的要堅強。
尼爾泰克溫和地和他打了招呼，然後走向了荼緋和巴里。
卡文聽見那位尼爾泰克問他的朋友們。
「我能夠在這些天裡學會擲鐵球嗎？」
卡文：啊？
荼緋點頭，問尼爾泰克要幹什麼。
尼爾泰克猶豫了一下，但還是說了出來。
他的聲音很平靜。
「我想親手砸碎那個製造商的腦袋。
機械族的肢體被拆成什麼樣子都是可以活著的，只有頭被搗碎，或者頭和肢體分離的時間過長，才會徹底死亡。」
卡文沉默了。
他聽著尼爾泰克的朋友們答應教會他擲鐵球，心中湧上了一股難以熄滅的火焰。
他勢必會給尼爾泰克找到一個最隱蔽最完美最能砸碎製造商腦袋的位置！讓尼爾泰克砸個夠！
卡文奪門而出。
安德烈問他去幹什麼。
卡文：「——買鐵球！」
……
尼爾泰克在用卡文買的鐵球在訓練場練習。
安德烈和卡文從外面回來，卡文又叫了堀爾。
堀爾今天果然沒摔門。
卡文帶來了一個好消息。
製造商果然要舉辦一個大型的見面會來安撫民心。但公布的地址並不在他確定的區域中。
卡文沒懷疑堀爾，他直接和安德烈去了沒被堀爾否決掉的、他覺得可以作為埋伏點的、所有位置的中心區域。
他用父親給他的那袋金幣租下了所有他覺得有用的地方，比如糖果鋪、花房、餐廳二層、小工廠、教堂、閣樓頂層……
卡文最後花錢都花瘋了。
安德烈：「卡文，你這樣會賠錢。」
卡文拋著最後一枚金幣，暴露出些許收斂已久的狂傲。
「千金難買爺樂意！安德烈，不用擔心，我答應的事兒一定會做到。再說了，要是成功了，我不是得到的更多？」
卡文不甚在意地去了糖果鋪拿了一兜糖回去打算給他們分。
然而，在卡文租下這些地方後，不到三個小時，這片區域就被封鎖了。
製造商虛晃一槍，他最開始公布的地點是虛假的，就怕有人提前準備對付他。
他悄悄派人去封鎖他真正要去的區域——也就是堀爾代入製造商後劃出的區域。
在製造商的人到達這片區域後，所有一切必須保持原樣，哪怕是旅館也不許再讓新的旅客入住。
任何想要租賃這個區域內建築的人，不論是巧合還是暗藏禍心，都會被直接控制住扔進監牢。
卡文的當機立斷讓尼爾泰克他們少了很多麻煩。
當卡文回莊園叫堀爾出來誇他厲害的時候，安德烈向他的隊友們講述了卡文是怎麼毫不猶豫地花光了一整袋金幣租下了那些地方的。
「卡文，謝謝你……」
「有什麼好謝的，我又不是把錢都花光了。」
卡文拿出了他僅剩的那一枚金幣。
「還有一個呢！不過那些錢原本是我被綁架時的贖金。現在贖金沒有了，要拜託你們保護我了。」
荼緋拍了拍他的肩膀。
「好兄弟！我保護你！」
堀爾冷眼看著卡文被眾人圍著，一聲不吭地回他的房間裡不出來了。
卡文發現了。
卡文：「堀爾你不至於——我剛才不也誇你了嗎！」
堀爾拒絕交流。
卡文知道堀爾不能忍受別人比他好，比他受歡迎，尤其那個「別人」是他。
堀爾一直明晃晃地嫉妒他，他很難不知道。他和堀爾當朋友的時候總是注意著堀爾的情緒，畢竟有些時候堀爾和惡魔之間可能只差一句玩笑話。
卡文流汗了。
堀爾一旦情緒扭曲，什麼都做得出來。他就算跑去製造商那裡告密卡文都不會覺得驚訝，甚至會覺得堀爾這麼做算比較理智了。
卡文把現在的緊急情況告訴了萊西他們。
在了解到堀爾的行事風格後，奈登輕輕敲了敲堀爾房間的門。
「堀爾，我是奈登。」
「我認為卡文沒有你厲害。如果不是你準確地預測出了大概的區域，卡文有再多的錢也都無濟於事。他的成功是建立在你的聰明之上的，你要比卡文更聰明。」
奈登抱歉地看向就在旁邊聽著的卡文，卡文擺了擺手，示意自己完全沒信。
奈登接著說著。
「堀爾，如果沒有你，我們現在還期待著能在哪天蹲到製造商自己出門，不能像現在這樣做足了前期的準備。你是我們的靈魂人物，沒有你我們很可能就會失敗了。」
門默默開了一條縫。
「奈登，你比其他人都聰明。」
「堀爾，你也是。」
奈登淡定地說著，成功地讓堀爾走出了他的房間，並且打消了堀爾想要背刺他們的瘋狂念頭。
堀爾的頭微微昂著。
「卡文少爺，你帶我來格林默的時候有想到現在嗎？我完全地搶了你的風頭！」
卡文給他抓了一把糖。
「沒想過。挺好的。吃糖，我今天租的那個糖果鋪里的。」
堀爾一拳打在了棉花上，他看著完全沒受影響的卡文，向奈登提出了要評估他們戰略計劃的要求。
他要讓大家明白誰更優秀。
在得知他們的戰略計劃就是埋伏起來然後打製造商之後，堀爾狠狠皺了眉頭。
……
堀爾連夜整理出一份精細的戰略計劃，每一步都有五個相應措施，根據是或不是來推進到下一個環節。
在熱烈的稱讚中，熬到滿眼紅血絲的堀爾以勝利者的姿態回房間睡覺了。
卡文問奈登怎麼樣。
奈登看著那細緻到有些恐怖的戰略計劃，感慨了一聲。
「還好堀爾不是我們的敵人。」
製造商沒有生還的可能了。