諾爾維雅聽著歌妮婭講述著她的前世。
她很難把那個喜歡惡作劇、任性又強大的卡洛兒·萊麗艾爾和她的母親聯繫在一起。
她的母親一直是母親的樣子。
溫柔，穩重，身上帶著香草麵包溫暖的味道。
母親很愛她。
如果不是母親，她應該會覺得這個世界不值得讓她用盡全力活下去。
因為死亡對她來說不是可怕的東西，她經歷過，她記得自己的前世，她不想再重複那種沒有目標、沒有家人、沒有歸屬感的生活。
但是母親那麼愛她。母親給了她無與倫比的安全感。
對她來說，母親是無所不能的，母親不會離開她，她對母親有著很深的依戀。
她愛母親。比愛自己還要愛母親。
為了母親，她接受這世界上的一切。
所以在母親說她想吃咸乳酪蛋糕的時候，她很著急地離開家想要讓母親打起精神吃些東西，她從來都沒有想過母親會離開她。
即使她知道母親愛父親，即使她知道母親是人魚，即使她在母親的繪本里看到了人魚失去愛人的結果，她仍然沒有懷疑過母親。
在那十年裡，她的母親讓她相信她永遠不會孤獨，永遠有被愛的勇氣和愛人的決心。
可是母親突兀又決絕地離開了。
母親只給她留下一個貝殼項鍊，和被燒地只剩幾個字的紙條。
她從來沒有怨過她的母親。
她想，或許是母親覺得自己不能夠保護好她，所以決定用自己的生命換來海神的祝福。
或許是母親覺得現實太過殘酷了，父親的死亡讓母親失去了對生活的信心。
又或許，是人魚的天性讓母親不得已自戕。
她從來不怪母親。她眼裡的母親比神明還要厲害，但這不代表她要求母親和神明一樣。她知道母親不是完美的，她知道母親也會做錯事情，也會有逃避的情緒。
她不知道的是母親的過去。
她看著歌妮婭講起卡洛兒·萊麗艾爾的眼神。她知道那種眼神代表著什麼。
她聽著歌妮婭講著母親是怎麼賴在她的家裡不走，又是怎麼學著做香草麵包。講著母親怎樣瀟灑地把她救了下來，又是如何陪著她度過了最艱難的時光……
但是諾爾維雅聽到最後卻覺得母親愈發陌生。
母親主動找到了歌妮婭，幫助歌妮婭解決了伊路珍里的人們對她的狩獵行為，然後毅然決然地離開了伊路珍——
在離開前，母親對歌妮婭說的那些話並不像是在開玩笑。
母親的確拜託歌妮婭幫助她。母親已經清楚未來她的存在，甚至，母親可能已經知道了自己無可避免的死亡。
母親是占星師麼？
不。
母親說的那些話更像是經歷了很多次才說出來的。母親不是看到了未來，而是已經經歷了未來。
她的母親，大概陷入了某種時間循環中。
那麼，這一世就是最後了麼？
那個梅赫迪學院的人魚學教授默曼迪提到過母親所說的話。
母親說，「永別了。」
這是不是說明，母親的循環已經結束了？
母親付出了什麼才讓循環結束……或者說，這個世界，將會出現怎樣的變故？
如果發生第二次神戰，世界會毀滅麼？
諾爾維雅掌握到的信息太少，她總覺得她好像忘記了什麼。
歌妮婭注視著她，卻像是透過她看著她的母親。
「諾爾維雅，你有任何事情都可以告訴我。我答應了卡洛兒要幫助你。」
「歌妮婭，現在的你不需要為前世的你許下的諾言負責。」
諾爾維雅委婉地拒絕了歌妮婭，但歌妮婭捧著咖啡搖頭。
「諾爾維雅，我的前世只不過是幾十年前。我的前世不等於卡洛兒的前世。
人魚的生命漫長，如果今生的我擁有前世的記憶——說不定，我還能再見到她。」
歌妮婭說到最後聲音輕了起來。
她看起來格外遺憾。
「我的生命太短暫了。我還沒弄清自己到底是不是真的討厭卡洛兒，就被迫走向了新的輪迴。
如果我能記得前世發生的事情，我想我會早些走出伊路珍去尋找她的。
如果我和她一起離開……我們是不是都不會死呢？我可以看到你的降生，我會保護好你和卡洛兒。」
歌妮婭的眼睛濕潤。
「抱歉，諾爾維雅，我出現的太晚了，在之前你需要幫助的那些時光里，我都沒有出現，真的對不起。」
諾爾維雅看著她面前的短髮女孩用袖子擦著斷了線的眼淚，忽然想起了她小時候母親曾經說過的話。
母親站在她開的服裝小店門外，看著嚎啕大哭的孩子用粗糙的外套袖子拼命擦眼淚的樣子發呆。
母親呢喃著。
「……不用帕子擦眼淚的話，眼睛會痛的。和那個孩子一樣。」
她問母親。
「媽媽，哪個孩子？」
「一個我希望可以活到一百歲的孩子。」
「媽媽，人類很難活到一百歲，爸爸說他只能活到九十歲，不是麼？」
「是的，寶貝。你父親說的對。但那個孩子大概也不是人類。我很擔心那個孩子，她是類似於媽媽的妹妹那樣的存在。」
「那她為什麼不能和我們一起生活？」
……
記憶復甦。
諾爾維雅頓了頓，她從外套里拿出了柔軟的帕子，遞給了淚流滿面的歌妮婭。
在歌妮婭怔愣的目光中，白髮藍眸的半人魚眼神溫柔。
「歌妮婭，能夠和你重逢，我很開心。」
相似的面容在此刻重合。歌妮婭耳邊有風拂過，她似乎又聽到了那個壞心眼人魚的聲音。
「歌妮婭，再哭你的眼睛就會變成你做的貝殼麵包。我們會重逢的，我保證！
什麼？向海神發誓？算了吧歌妮婭，我當然是騙你的。」
人魚不負責任地說著大話，她眼睛的顏色像她之前用魚尾拍倒的藍墨水。
歌妮婭想，她相信了的。
她以為她們不會再重逢了。
真是一個持久的騙局。
歌妮婭接過帕子。她看著諾爾維雅，有些哭笑不得的釋然。
原來卡洛兒又騙了她一次。
她該生氣的，但她哽咽地說不出話。
她從來沒討厭過卡洛兒。她的思念，她的賭氣，她的糾結……這些都不是討厭。
她現在才明白。
——
眼睛有些腫脹的歌妮婭捏著手裡柔軟的手帕，鼻音濃重地向她對面的半人魚提出了一個請求。
「諾爾維雅，卡洛兒曾經用人魚語對我說過一句話，她一直都沒告訴過我那究竟是什麼……如果可以的話，我想知道那句人魚語的意思。」
諾爾維雅答應了。
「可以的，但是歌妮婭，我的人魚語並不好。」
諾爾維雅用影像石錄下了歌妮婭複述出的人魚語，準備去找人魚學專家默曼迪翻譯。
在離開之前，她問歌妮婭能不能聯繫到能讓人看到前世的那個占星師。
謎團越來越多，她需要從她的前世獲得一些線索。如果她的前世就在這個世界裡，那麼她需要重新審視「穿書」後的所有事情。
歌妮婭直接為她預約好了時間。
「那個占星師說今晚就可以。諾爾維雅，我們晚上見？」
「好的。但是歌妮婭，關於請這個占星師的……」
「就當做我給你遲來的禮物。」
歌妮婭疊好了手帕。她不想從諾爾維雅客氣疏離的態度中了解到她都失去了什麼。
卡洛兒就從來不會問她什麼東西要多少錢。
卡洛兒看到，卡洛兒想要，卡洛兒就會得到。
除了咸乳酪蛋糕。
早知道，她就買給卡洛兒了。
歌妮婭站起身，抱住了準備離開的諾爾維雅。
諾爾維雅垂眸，回抱住了歌妮婭。
歌妮婭有著和母親相似的體溫。
溫暖的，帶著麵包香氣的。
「……歌妮婭，晚上見。」
……
「有趣的口音。」
默曼迪聽著諾爾維雅錄了音的影像石，推了推眼鏡。
「這句話一定出自於卡洛兒·萊麗。她這句人魚語帶著一定的人類口音——別急著反駁我，我知道這個聲音不是卡洛兒·萊麗的。
卡洛兒在用人類的語言體系解構人魚語，雖然語序不對，但意思表達的很清楚。
社會化程度深的人魚多多少少都會表現出這樣的現象，這句話就是典型。」
默曼迪聽了許多遍錄音後終於注意到了他旁邊的諾爾維雅。
半人魚還在等待著他翻譯這句話。
默曼迪摘下眼鏡，用水筆把這句話寫了出來。他看了一會兒，又埋頭從他的手拎皮箱裡翻出來一本厚厚的手寫版人魚語-通用語對照字典。
他皺起眉思索了一會兒，寫下來這句話的字面意思。
諾爾維雅看著默曼迪雋秀的字體，不明白這句話是什麼意思。
「心軟的人魚不會被卷進海底漩渦……」
「這大概是藍尾人魚文化中的某一個典故。海底不只是人魚的世界，還有其他海洋生物與它們共存，所以自然會形成競爭。
有些聰明的海洋生物會設陷阱報復人魚，比如在海底漩渦快形成時裝作被珊瑚卡住。
藍尾人魚普遍性格偏激。它們一般會停留在原地欣賞海洋生物們的慘狀，而心軟的藍尾人魚則會游過去解救海洋生物。
停留在原地的人魚會被海底漩渦吸走，上前解救海洋生物的人魚就躲過一劫。」
默曼迪用水筆把「漩渦」圈了出來。
「轉換成人類的話語，大概就是『心軟的人類，恭喜你逃離厄運』。」
默曼迪滿意地收起了他的字典。
諾爾維雅默默記下了這句話的意思。房間內突然靜了下來，諾爾維雅抬起頭，發現默曼迪在看她。
「諾爾維雅·萊麗，發生了什麼才讓你聽到了這句話？你見到了新的人魚，還是發現了與卡洛兒·萊麗有關的人或事？
如果可以的話，我想了解一下具體情況。」
諾爾維雅知道她瞞不過一個家族世代都和人魚打交道的人魚學教授。她省略了大部分重要內容，講了母親與歌妮婭的曾經。
默曼迪皺起眉，不贊同地搖了搖頭。
「萊麗同學，如果你不想講我也不會說什麼，但是編造故事就有些不禮貌了。我理解你的謹慎，只是這樣做讓我很不舒服。」
「我並沒有說謊。」
諾爾維雅藍眸冷淡。
「默曼迪老師，你指責我編造的理由是什麼？」
「人魚不會在見到人類的第一面就告訴自己的名字。不管是哪種人魚都不會這樣，甚至遇到不同族的人魚時也不會。
人魚只會在一種情況下把自己的名字告訴給別人。那就是它知道自己已經快要死了，或者它知道它只會見這個人一次，並且以後再也見不到了，才會主動說出自己的名字。」
默曼迪冷峻地看著她。
「這是人魚的傳統，是它們無論社會化程度多深都會保留的習慣。主動說自己叫什麼在人魚界看來相當冒犯.
因為這說明兩件事，要麼這個人魚要死了，要麼這個人魚說話的對象要死了。只有這兩種情況。
你所描述的故事，是這兩種情況中的一種嗎？」
「……是的。」
「那對不起，是我誤解你了。」
默曼迪道歉道的很快，他懷疑諾爾維雅也只懷疑了一下。
諾爾維雅沒有繼續講，她忽然想到一件事。
她並不知道公主人魚的名字。
她知道公主人魚是銀尾人魚，來自絲爾維克家族。公主人魚知道她的名字，她卻始終不知道公主人魚的名字。
等等。
在她送公主人魚回家之前，她在卡羅內的集市里給公主人魚買小吃時，公主人魚發出了嚶嚶聲，但是她聽不懂。
她以為那是無意義的，但現在……
諾爾維雅努力回憶著，模仿著公主人魚的聲音，問默曼迪知不知道這是什麼意思。
默曼迪眼神一亮。
「絲爾維克人魚語，有趣。這是最難的人魚語，沒學過的人魚聽不懂的。
這句話的意思大概是，『吾名愛爾麗·絲爾維克。」
諾爾維雅半晌無言。
公主人魚悄悄地把名字告訴她，是默曼迪說的哪種情況呢？
諾爾維雅又想起公主人魚在回到大海前嚶嚶的那幾聲。
她嘗試著模仿了一下，默曼迪沉思良久，又把他的字典拿了出來。
默曼迪翻翻找找，終於拼湊出一句完整的話。
「諾爾維雅·萊麗，我翻譯出來了。
這句話的意思是——『我收回我的名姓。我愛你如生命，我如獲新生。』」