刺客？
路小堇當然不是刺客！
試問，大半夜的，她一普通民女，因失足落入護城河，意外通過了水底的暗道，碰巧游進了御花園，這很合理吧？
嗯……
好吧，她就是刺客。
那刺客來皇宮能是為了刺殺誰？
哦，刺殺皇帝的。
可巧了不是，她面前這人，就是皇帝。
——就那在燭火下，也顯得格外華麗的金繡龍衫，真的很難看不出來他是皇帝。
——更難忽視的，是四周潛伏著保護他的侍衛。
——那一個個高大的怪物喲，少說也得是十幾個金丹期，且有一個算一個，全是高手。
她一刺客，人一皇帝，湊在一塊兒。
包死的。
——「姑娘可是刺客？」
這話的意思難道是，不是刺客，就不用死了？
於是路小堇果斷否認：
「不，我不是刺客。」
路小堇在賭。
賭這皇帝是個寬厚溫和，不會隨意殺人的人。
然，路小堇賭輸了。
因為她話音剛落，就聽那皇帝淡淡開口：
「殺了吧。」
路小堇：「？」
是刺客，包死的。
不是刺客，也包死的。
那他問個啥？
「咻——」
萬箭穿心。
水中暈染一片血紅。
嘎。
*
路小堇睜開眼。
她正站在城牆下。
她扶著城牆，垂下眼眸，堪堪站穩。
不對勁。
大半夜的，皇帝為什麼會在御花園？
是因為焦慮睡不著覺，所以出來散心嗎？
不。
與那些守衛一樣，似乎提前感知到了她的闖入，所以在等著噶她。
但，人堂堂一個皇帝，真能專門為了嘎她，大半夜吹著冷風，擱那兒等著？
路小堇不信。
她稍稍緩解了些許痛楚，深吸一口氣，再次跳進了護城河。
這一次，她換了個小道。
等看到光亮，她探出頭。
是一口水井。
她摸索著井壁，剛要往上爬，井口就落下了一抹陰影。
「姑娘可是刺客？」
那聲音，如玉石墜落，在井裡迴響出連音。
路小堇抬頭。
因為逆著光，她只能瞧見一顆尊貴的腦袋。
——羽冠上閃閃的玉石，真的很難說不尊貴。
路小堇沉默了。
好的，確認了，這皇帝還真是在等她來，然後嘎她。
——她是專程來找他的。
——而他是專程來嘎她的。
——好一個雙向奔赴！
「對，我就是刺客。」
「殺了吧。」
果然，刺客，包死的。
「咻——」
萬箭穿心。
水中暈染一片血紅。
嘎。
*
路小堇睜開眼。
她再次游進井裡。
整個皇宮都不對勁。
而問題顯然就出在皇帝身上。
既然皇帝都專程來等她了，那她就一定要看看，他身上究竟有什麼特別的，與神跡究竟有什麼干係。
「姑娘可是刺客？」
這一次，路小堇沒回答，而是四肢並用扒拉著井壁，跟個四腳怪一樣，瘋狂往上爬。
她要主動出擊，占據先機。
把皇帝鉗制在手裡！
可誰知那皇帝反應極快。
這邊路小堇才剛開始爬呢，皇帝就淡淡開口：
「殺了吧。」
嘎。
嚯，就這對危險的反應能力。
活該他能當皇帝！
*
路小堇睜開眼。
摩拳擦掌。
她還真就不信了！
上一次是因為在井裡，不好爬。
這一次，狗皇帝就等著給她死吧！
她再次跳進護城河，游到了御花園。
她一直等游到了在水邊才探出頭。
一探出頭，就看到了不遠處站著的身影。
逆著光，看不清臉，但貴氣。
「姑娘可是刺客？」
路小堇二話不說就開始瘋狂朝皇帝那邊爬。
一邊爬，一邊還亂七八糟的走位。
像個蜘蛛精。
主打就是給那些侍衛們一點小小的震撼。
侍衛們還真就被震撼住了。
但皇帝依舊淡然。
「殺了吧。」
路小堇瞪大了眼。
還有不剩一米遠。
死腿，快爬啊！
「咻——」
萬箭穿心。
露頭就秒。
路小堇痛得瞬間失去力氣。
但她還沒死。
她咬緊牙關，繼續朝著皇帝爬去。
她滿是鮮血的手，終於是死死抓住了皇帝的褲腳：
「為什麼？」
「為什麼你會知道，神跡有傳染性……」
話還沒說完，路小堇就隱隱看到褲腿上，生出了一個透明的枝丫。
是的，枝丫。
活著的枝丫。
那枝丫在她身上探了探，又很快收了回去。
若仔細看，其實就能發現，皇帝的身上，全是這種透明的枝丫。
像個，活的樹人。
路小堇瞳孔微顫。
難不成，皇帝就是桃樹的本體？
她極力地抬頭，想要看清皇帝的臉，但她已經沒有了力氣。
「噗——」
她吐出大口血，頭著地，徹底失去意識。
在失去意識前，她耳邊又傳來了神跡的召喚：
「過來——」
「過來——」
「吾在等你——」
那聲音，依舊遙遠。
不是皇帝。
而頭頂的人，俯下身，輕輕握住她的手，輕嘆了一口氣。
嘎。
*
路小堇睜開眼。
她蹲下，蜷縮成一團，緩解著痛楚。
皇帝不是人。
但也不是神跡。
不過，皇帝確實不該是神跡。
因為若非皇帝下令隔離死者，那華胥國的子民，怕是早就獻祭光了。
他是好人。
但，又不像好人。
他身上的活枝丫究竟是什麼？
為什麼這皇宮裡的所有人，都能在路小堇闖入前發現她？
路小堇想不明白。
——「宮內高手如雲，是闖不進去的，就算是闖進去了，也會受傷甚至是丟命，不要闖，信我！」
扶桑的告誡似乎還在耳邊。
難不成，扶桑指的危險，其實是皇帝？
路小堇又抬頭看了一眼高高的城牆。
她咬了咬牙，再次跳進了護城河。
她不斷嘗試，拼了命地想要靠近皇帝，想看清楚他身上的秘密。
但不行。
無論如何，她都無法靠近皇帝半分。
*
路小堇睜開眼。
「嗯——」
痛！
太痛了！
路小堇不記得自己死了多少次，她蜷縮在城牆下，終於還是放棄了。
這皇宮，她進不去。
至少，她這樣偷摸是闖不進去的，也見不到皇帝。
得想其他法子。
她稍稍緩過來後，便起身離開了。
殊不知，此刻，她蹲守的那塊城牆內，已經聚集了無數的守衛。
「將軍，今晚真的有刺客嗎？」
李將軍沒應聲。
他能感覺到，有人就在城牆外蹲著。
這大半夜的，只能是刺客。
可奇怪的是，那人久久未動，最後還頭也不回地走了。
難道真的只是路過？
在這大半夜？
「散了吧，今晚沒刺客。」
守衛們立馬鬆懈下來，打了個哈欠，又繼續巡邏去了。
李將軍則回殿內復命。
「陛下，剛才有個姑娘來過，但只在牆角蹲了一會兒就走了。」
床榻上身著金繡龍袍，慵懶躺著的年輕男子，緩緩睜開了眼。
「嗯，朕知道了。」
「屬下是否應該追出去？依屬下猜測，她應該就是陛下在等的人。」
皇帝抿了一口茶：「不必，她遲早會來見朕，不急於這一時。」
「是。」
「對了，聽聞今日有人冒充小五？去查查。」
「是。」