一進地牢，鼻息間便是撲面而來的血腥氣。
隱約，還有慘叫聲，以及痛苦的嗚咽聲。
陰冷，潮濕。
在這樣的環境下，最能勾出人內心隱蔽的陰暗和殘暴。
建木先前大約是猶豫的。
但在踏進地牢的那一刻，他就不猶豫了。
——殺了路小堇。
早就該這樣做了。
「陛下，這邊。」
本來還在恍惚的商祺，一見到建木，就撲到了牢門前：
「陛下，求陛下明鑑，商家的一切罪責，皆是末將所為，末將願意一力承擔罪責，求陛下放過末將一家老小……」
商祺不停地磕頭：「求陛下寬恕！」
建木停下腳，看了商祺一眼。
「商祺，朕將兵權給你，是因為信任你。」
可商家卻覺得，既然兵權已經到他們手裡了，就不該屈居於人下，而是該將建木踹掉，自己當皇帝。
百姓一直對商家愛戴有加。
商家分明知道，一旦謀反，會有多少百姓流離失所，會有多少人因此失去性命，可他們根本不在乎。
他們只在乎，坐在那個位置上的，是不是他商家人。
而現在，商祺的求饒，也不是覺得後悔，而是頗有幾分成者為王，敗者為寇的不甘，以及想要在最後，做一次自以為是的犧牲，以證明自己並非尋常的卑劣者。
他大約覺得，自己是個悲戚的梟雄。
建木向來用人不疑，但這一次，是他看走了眼。
「朕對你很失望。」
商祺僵了一下，眼底依舊是不甘。
「商家一代不如一代，好不容易出了個成器的商雀，卻被你們親手毀了。」
商祺平生最恨有人說他不如商雀，所以聽到這話，他暴跳如雷，破口大罵，遠沒有了之前的不甘和氣魄。
「那個臭*子，她算個什麼東西！一個卑賤的女人，也配跟我做比？」
…
可建木卻並沒有再多看他一眼。
*
建木以為，這一次，自己一定能毫不猶豫抽刀殺死路小堇。
但不是。
在看到窩在牢房裡，發著高燒，幾乎快要死掉的路小堇的那一刻，他的心幾乎是瞬間就軟了下來。
鎖鏈很快被打開，建木快步進去，手一摸路小堇滾燙的額頭，臉立馬沉了下來：
「她病成這樣，為什麼沒人上報！」
獄卒跪在地上，一臉懵逼：
「回陛下的話，她是仙師，小的以為，她只是在修煉……」
建木手一頓。
險些忘了，路小堇是天雲宗弟子。
在尋常人眼裡，她是不一樣的，別說她現在只是高燒不退，便是她死在這裡，獄卒們怕是也只以為她在修仙吧？
想來，若非他現在來了，那麼等他再次見到路小堇時，看到的，怕是只有她的屍體。
「都退下。」
「是。」
建木讓人去太醫院拿些退燒的藥，自己則拿出一塊寒冰，用帕子包裹著敷在路小堇頭上，用本源之力，一點一點替她療傷。
「陛下，藥熬好了。」
路小堇喝下藥後，出了汗，大約半個時辰後，額頭才沒那麼燙了。
「嗯——」
路小堇身上的恨意，在一點一點鑽進建木的體內被淨化，因為靠近建木，痛苦就會得到緩解，所以昏迷的她，幾乎是無意識地靠近建木，手緊緊拽著他的手。
許久，她才暈暈乎乎睜開了眼。
「陛下？」
「嗯，可好些了？」
建木拿開她額頭上的帕子，摸了摸，確認差不多已經退燒後，鬆了口氣。
路小堇不太好。
但現在，也顧不得好不好的，她抓著建木的胳膊，坐了起來，一張臉燒得紅彤彤的，眼神也不太清醒：
「陛下，你先別走，我有話要跟你說。」
路小堇燒得腦子亂糟糟的，她極力地理著思緒，可還未開口，就聽建木說道：
「路小堇，留下來，當朕的皇后吧。」
華胥國有本源之力，只要路小堇還待在華胥國，建木就能阻止神跡對她的召喚，而成為皇后之後，修仙界將無人再敢動她分毫。
對路小堇來說，沒有任何壞處。
可對建木來說，因為沒有神跡，他再牽制不住路小堇。
只要路小堇想走，她還是可以走，但凡她存了點滅世的想法，那天下將會有大難降臨。
留著，終究是個禍患。
但他還是想留。
「皇后？」
「嗯。」
路小堇抿緊唇。
她知道建木又心軟了。
「路小堇，你知道的，華胥國與其他地方不一樣，朕也是。」
之前，路小堇只以為這話是玩笑。
但其實不是。
華胥國真的不一樣。
建木也是。
——路小堇在靠近本源之力的時候，知道了華胥氏所有的秘密。
華胥氏，是由上古血脈傳承而來的，這個血脈，只能誕下女兒。
是的，建木是女帝。
華胥國這麼多年，從來都只有女帝。
那日在浴池邊，路小堇其實就看到了。
——建木雖然泡澡也穿著褲子，但濕漉漉貼著的褲子，還是會顯露出，他那兒沒有那二兩肉。
而且，華胥氏的生育，不是靠交媾，而是靠眼睛，當華胥氏看到心儀的人，只需要對視一眼，當她們心中有愛時，便能有孕，無論對方是男是女。
生育是艱難的，是危險的。
在她們的眼裡，每一個母親，都是珍貴的，偉大的。
所以之前建木會說：
「路小堇，在朕心裡，你是很珍貴的。」
華胥氏的生產也很不尋常。
她們的孩子，可以自行決定去留。
在胎兒成型的那一刻，孩子就會受到血脈的指引，指引會告訴她，在出生後她將會背負怎麼樣的命運。
然後母親會問孩子：
「孩子，你已經知道了自己日後的命運，這或許會是一條艱苦的路，你還希望自己出生在這個世界上嗎？」
若希望，便能誕生。
若不希望，便會流產。
而流產的時間很短，對母體基本不會造成傷害。
如果選擇誕生，那出生時，則會由孩子自己選擇，究竟是要當女孩，還是男孩。
那時母親會問：「孩子，你想要以何種面目，來到這個世界？」
若選擇女孩，則會以一個女孩的模樣長大。
若選擇男孩，則體型會成長為男孩，但身下不會多那二兩肉，她的生育能力依舊存在，因為生育力對華胥氏而言，是無比珍貴的，她們從不會捨棄，也不願捨棄。
所以後宮總會流產，旁人都以為是有人在下黑手，其實不是，那只是後代在選擇自己的去留。
起初的華胥氏，都是皇族，但皇子公主成年後會與人成親，後代會成為世子或者郡主，後代的後代，地位又會更低……
所以慢慢的，華胥氏遍布了華胥國各地，從事各種各樣的職業，她們之間，沒有尊貴或者卑賤一說，她們都是整個華胥氏的命脈，都是珍貴的。
沒有人會怨懟，因為她們都是帶著希望和愛降生的。
她們從來都能選擇。