雲夢姝眼前閃過知淵在江南時，踮著腳尖扒著門框，眼巴巴問她的話。
「娘親，我真的有爹爹對不對？他真的是雁門關的大將軍嗎？」
她當時是怎麼回答的？
她握著那隻溫熱的小手，告訴他。
「知淵的爹爹叫顧老六，是北境最厲害的大將軍。」
「他穿著亮閃閃的銀盔甲，騎著通身黑亮的大黑馬，往雁門關城樓上一站，可威風了。」
「那些北境的壞人不敢來欺負我們，全是因為有爹爹在邊關守著呀。」
她親手為兒子編織了一個英雄夢，可現在，夢的主人回來了，她卻只想親手將夢撕碎。
雲夢姝的心，在猶豫和決絕之間反覆撕扯。
靖王看出了她的一絲鬆動，立刻乘勝追擊，聲音陡然壓低。
「阿姝，你恐怕還不知道，靈芽的身上，有我們皇室先祖的血脈傳承。」
他每一個字都砸得極重。
「江湖上已經傳瘋了，現在無數人都在想方設法地抓她。」
「你帶著他們離開，就是帶他們去死。」
雲夢姝指尖的溫度瞬間被抽乾，冰涼一片。
她猛然想起，徐州城外那個關於「一拳打飛匪首的小娃娃」的傳言。
想起她一路北上，遇到的那些形跡可疑的江湖人，他們眼中毫不掩飾的貪婪與狠戾。
原來，那些人根本不是什麼巧合。
那些目光，全都像餓狼一樣盯著她的靈芽！
還有那句「得靈芽者得天下」的讖語，她原以為是無稽之談，此刻卻化作一柄懸在女兒頭頂的利劍，寒光閃閃。
冷汗從她額角滲出，黏住了鬢邊的碎發。
雲夢姝猛地抬頭，死死盯住顧夜珩，聲音繃緊到發顫。
「你到底想說什麼？」
顧夜珩捕捉到了她瞳孔里那瞬間的緊縮與驚惶，心口像是被針扎了一下，疼。
但他知道，這是唯一能留下她的機會。
他往前挪了半步，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的凝重與決絕。
「靈芽身上的，是神功血脈。」
「這血脈若無特定的心法引導，於她而言，非但不是恩賜，反而是催命的負擔。」
「江湖人不知內情，只當她是行走的武功秘籍，會像瘋狗一樣撲上來，想從她身上挖出神功。」
他停頓了一下，視線掃過帳外兩個孩子無憂無慮的嬉鬧聲，語氣變得無比急切。
「你覺得，只憑你一個人，護得住她嗎？」
「那些江湖門派的手段有多陰毒，下毒、暗算、綁架……無所不用其極！我派出去的暗衛，都折了好幾個在他們手裡！」
「這軍營，是我親手布防的銅牆鐵壁。我再調三百精銳暗衛藏於暗處，日夜守護。在這裡，沒人能動他們一根汗毛！」
雲夢姝的心，一寸寸沉了下去。
她想過前路艱險，卻沒想過，這危險已經近在眼前，甚至早已在她看不見的地方，與她和孩子們擦肩而過。
靈芽……
她的靈芽自小在道觀長大，心思單純得像一張白紙，哪裡懂得人心險惡。
若是真落入那些人手裡……後果她根本不敢想。
她看向顧夜珩，眼底的冰封裂開了一絲縫隙，透出掙扎。
「可……」
「你不信我。」顧夜珩直接截斷了她的話，聲音里是化不開的苦澀。
「當年是我負了你，這筆債，我一輩子都還不清。」
「但孩子是無辜的！」
「靈芽的血脈因我皇室而起，我絕沒有道理，讓她為這份所謂的『榮耀』，用命來買單！」
他的聲音陡然拔高，帶著身為父親不容置疑的決斷。
「你帶著孩子留下，就當是給我一個贖罪的機會。」
「我不逼你，不擾你。你想住哪，想做什麼，悉聽尊便。」
「我只求能陪著他們，教知淵騎馬，護靈芽周全。」
「等江湖的隱患徹底拔除，等我想出萬全之策。到那時，你若執意要走，我親自送你們離開，絕不阻攔。」
帳外，靈芽清脆的笑聲傳來，像山間最乾淨的泉水。
雲夢姝想起女兒方才用溫熱的小臉貼著她，軟軟糯糯安慰她的模樣。
她的心，像是被一隻手狠狠攥住，疼得密不透風。
顧夜珩凝視著她痛苦動搖的神色，放下了所有高高在上的姿態，聲音軟了下來，帶著他自己都未曾察覺的卑微。
「就一陣子，阿姝。」
「讓知淵嘗嘗，有爹爹陪著是什麼滋味。」
「讓靈芽知道，會有人拼了命地護著她。」
「至於我們……」他眼底的紅血絲愈發明顯，「等孩子們平安了，我們的帳，再慢慢算，好不好？」
他的目光，是絕望的賭徒押上一切後，等待宣判的眼神。
雲夢姝望著他眼底的血絲，望著這個曾經不可一世的男人此刻近乎哀求的姿態。
喉嚨里湧上一股無法言說的酸澀。
她沉默了很久，久到顧夜珩幾乎以為自己又要輸了。
終於，她緩緩吐出四個字。
「我答應你。」
顧夜珩的身軀劇烈一震。
他怔怔地看著她，眼中的死寂與荒蕪瞬間被狂喜的風暴席捲，卻又怕驚擾了這來之不易的幻夢，連呼吸都停了。
他不敢相信地，又問了一遍，聲音啞得不成樣子。
「你……說什麼？」
「我說，」雲夢姝轉過頭，避開了他那灼人的視線，望向帳外那片刺目的陽光，聲音輕得像隨時會散掉，「我們留下。」
她頓了頓，每一個字都像是在提醒他，更像是在告誡自己。
「但你記住。」
「我留下，只是為了孩子。」
「好。」
千言萬語，最終只化作這一個沙啞的字。
顧夜珩的喉結劇烈地滾動了一下，他看著她決絕而清瘦的背影，失而復得的狂喜，對未來的期許，以及對過往噬骨的悔恨，在他胸腔里瘋狂衝撞。
他贏了。
用最卑劣的方式，贏得了她暫時的停留。
他知道，這只是一個開始。
要讓她回頭，要讓她再次愛上自己，前路漫漫，比收復任何一座城池都要艱難。
但只要她肯留下，只要孩子們在身邊，他就有無限的勇氣。
帳外的旌旗在風中獵獵作響，陽光從縫隙中漏下，落在兩人之間的地面上。
遠處，兩個孩子的笑鬧聲，成了這肅殺軍營里，唯一的暖意。