乾清宮正殿內，靈芽守在皇帝榻邊。
她一雙眼睛卻緊緊盯著殿外，看著那些步履匆匆、神色慌張的宮人內侍。
傳令兵那悽厲的急報，像針一樣，一字不落地鑽進她耳中——
靖王大捷，身負重傷，昏迷不醒。
「父王……」
小丫頭的小手瞬間攥成了拳頭，指甲深深陷進掌心。
眼眶一下子就紅了，她卻死死咬住下唇，倔強地不讓眼淚掉下來。
她是靖王的女兒，是安和郡主的女兒。
不能哭，不能慌。
可留在這裡，除了等待，什麼都做不了。
她要去前線，去父王身邊。
念頭一定，靈芽悄悄退回自己的小隔間。
她翻出一枚小巧的鎏金郡主令牌，又拿出自己的小挎包，裡面裝著幾株師兄還給她的千年靈藥。自從找到爹娘，再也不用餓肚子，這些曾經的「零嘴」便被她珍藏了起來。
她提筆，在信紙上一筆一划寫下給娘親與哥哥的信，將信壓在桌案最顯眼的地方。
做完這一切，她攥緊小拳頭，趁著殿內眾人因軍報而忙亂的間隙，如一隻小貓般，悄無聲息地溜了出去。
她一路疾跑，直奔宮門。
宮門外果然車馬齊備。
周正一身鎧甲，正在指揮御林軍，護送著一支御醫隊伍做出發的最後準備。
靈芽跑到周正面前，仰起頭。
「周將軍！」
聲音稚嫩，卻帶著不容忽視的鎮定。
周正低頭，見是小郡主，立刻躬身行禮：「屬下見過小郡主。」
靈芽沒有廢話，直接從懷中取出那枚鎏金令牌，雙手捧著遞到他面前。
這枚令牌周正認得，不是普通的郡主信物，而是安和郡主本人、如今的攝政郡主雲夢姝所用的那枚！
「周將軍，」靈芽模仿著母親的語氣，一字一句，清晰冰冷，「攝政郡主有令，命我隨隊前往西境，照料靖王。軍情緊急，即刻出發，不得有誤。」
周正渾身一震。
讓小郡主去危機四伏的前線？
他下意識想拒絕，可對上那雙眼睛，拒絕的話卻卡在喉嚨里。那雙眼不像個孩子，冷靜、堅定，帶著命令的威嚴。
更重要的是那枚令牌，代表著雲夢姝的意志。
如今京城局勢詭譎，攝政郡主任何一道命令都可能別有深意。他一個武將，不敢揣測，更不敢違抗。
耽誤了軍機，他擔待不起。
「屬下……遵令。」
周正雙手接令牌，驗看後又恭敬交還，沉聲道：「小郡主，請上車。路上務必緊隨末將，切勿走散。」
靈芽用力點頭，小小的臉上沒有半分孩童的喜悅，只有沉甸甸的堅毅。
她跟著周正，利落跳上了其中一輛不起眼的馬車。
車隊沒有片刻停留，馬蹄滾滾，車輪蕭蕭，朝著臨江郡方向疾馳而去。
與此同時，鎮國公府。
時局商議已定，雲夢姝起身，準備回宮坐鎮。
雲擎忽然開口：「靈芽那丫頭呢？往日不都跟在你身邊。」
提到女兒，雲夢姝緊繃的眉眼才透出一絲柔軟，唇角微彎：「宮裡亂，我把她安置在乾清宮守護陛下，那裡最安全。」
一行人快馬加鞭趕回皇宮。
可當雲夢姝踏入偏殿的那一刻，腳步卻驟然凝固。
殿內，空無一人。
桌案上，一封信被一枚小巧的銀鈴壓著。
那是顧夜珩送給女兒的禮物，靈芽從不離身的物件。
嗡的一聲，雲夢姝只覺耳邊一片空白，周遭的聲音都消失了。
她三步並作兩步衝到案前，指尖發著顫，幾乎捏不住那封信。
紙上是女兒稚嫩卻工整的字跡：
「娘親，哥哥，我聽到傳令兵的話了。靈芽不想在宮裡哭，我要去父王身邊。我拿了娘親您的令牌，跟著周將軍走了。娘親放心，我會照顧好自己，一定會把父王平平安安地帶回來。」
信的末尾，還畫了一個小小的、努力上揚的笑臉。
雲夢姝死死攥著信紙，指節根根泛白，那張剛剛還在運籌帷幄、決斷生死的臉上，血色褪盡。
顧知淵搶過母親手裡信件，默默看完，強壓下心底對妹妹的擔憂，握住雲夢姝的手，輕聲安撫：「沒事的娘親，妹妹很厲害，不會有事的。」
雲子睿上前接過信看完，一聲輕嘆：「這小丫頭，膽子和主意都隨了你。」
他見妹妹身形微晃，立刻上前一步，聲音壓得極低，卻異常堅定：「她跟著周正的隊伍，暫且是安全的。此刻派大隊人馬去追，目標太大，反而會引來暗處窺伺的敵人，讓她陷入真正的險境。」
「小妹，你現在是主心骨，你不能亂。」
雲子睿看著她，「我立刻親選雲家軍的頂尖好手，換上便裝，秘密追上去。他們會像影子一樣綴在後面，一路護著靈芽，絕不讓她出事。」
這是眼下唯一的辦法。
她看著空蕩蕩的大殿，仿佛還能看到女兒小小的身影。
她知道，靈芽的性子，一旦決定的事，九頭牛都拉不回來。
她也知道，女兒此去，不僅僅是出於擔憂，更是帶著一份救父的信念。
雲夢姝緩緩轉身，看向自己的兄長，聲音恢復了冷硬與決斷。
「二哥，你派去的人，我要最好的。」
「告訴他們，不惜一切代價，護住靈芽周全。」
她的目光如寒冰，聲音裡帶著一絲血腥氣。
「若她少了一根頭髮，我要所有刺殺靖王的神秘勢力，以及他們背後的人，滿門上下，雞犬不留！」