自打查出懷了身孕，鳳霞的身子便一日弱過一日。
先前只是晨起輕微反胃，沒過幾日，孕吐的毛病徹底纏上了她。
日日吃什麼吐什麼，胃裡翻江倒海，渾身酸軟無力，連站久片刻都頭暈眼花。
往日天不亮就挑著餅攤出門、在街上忙活一整天的人，如今連走出小院的力氣都無。
擺攤烙餅的營生，只能徹底停了。
家裡一下子斷了進項。
蘇硯每日從大戶宅院歸來，臉色一日比一日難看。
從前鳳霞日日擺攤掙錢，家裡柴米油鹽從不用他操心，他在外受了委屈，歸家還有熱茶熱飯、貼身伺候。
可如今，鳳霞困在家中，只能洗衣做飯、收拾院落，半點銀錢進項都無。
在富太太跟前日日折腰受氣的憋屈，盡數化作了對鳳霞的不滿。
這日傍晚，殘陽落盡，暮色沉沉壓在小院牆頭。
蘇硯拖著一身疲憊歸來，看見桌上依舊是清淡的素菜白粥，眼底的不耐瞬間翻湧上來。
他放下肩上的布衫，語氣冰冷，帶著毫不掩飾的苛責。
「整日在家閒著，一分錢掙不來，家裡坐吃山空，你心裡就半點不慌？」
鳳霞正端著溫水，想遞給他緩一緩疲乏，聞言指尖猛地一顫，水杯輕輕晃出細碎的水花。
她垂著眼，小腹隱隱發脹，胃裡又是一陣熟悉的翻湧，強壓下噁心的眩暈，聲音微弱又委屈：「阿硯，我身子實在不中用，孕吐得厲害，出去吹風受累就吐得更狠，實在擺不了攤了。」
「擺不了攤就整日白吃白喝？」蘇硯冷笑一聲，眉眼間全無往日半分溫柔，字字刻薄，「誰家女人懷著孕不幹活？就你金貴？閒著在家洗衣做飯，能抵得上銀錢口糧？」
四十年代的日子，半分富餘都無。
他在外看人臉色、忍辱負重掙來的銀元本就微薄，如今多一張嘴吃飯、多一份開銷，本就緊繃的日子，讓他愈發焦躁。
他盯著面色蒼白的鳳霞，語氣強硬地吩咐：「村里婆姨個個都在家接手工針線活，納鞋底、縫粗布衣裳、扎香囊，你明日去問問，討些活計回來做。好歹掙些零碎銅板，補貼家用，別整日待在家裡拖累人。」
鳳霞怔怔站在原地，心口又酸又澀。
她不是本地土生土長的人，無親無故，孤身一人落腳在這城郊村落。
平日裡鄰里看似和善，不過是點頭之交，真要牽扯到手藝活、掙錢的門路，從來沒人真心待她。
可看著蘇硯冷硬的臉色，看著這個家窘迫的光景，她半句反駁的話都說不出來。
只能輕輕點頭，低聲應下：「好，我明日去問問嬸子們。」
第二日清晨，天剛蒙蒙亮。
鳳霞強撐著不適的身子，稍稍梳洗一番，捂著平坦的小腹，一步步挪到隔壁鄰里家門口。
最先去的是平日裡最和善的張嬸家。
院門敞開，張嬸正坐在院中納鞋底，指尖翻飛，動作嫻熟。
鳳霞站在門口，侷促地攥著衣角，輕聲開口：「張嬸，忙著呢？」
張嬸抬頭看見她，笑著應了一句：「是鳳霞啊，今日怎麼過來了？身子好些沒？」
鳳霞臉頰微微發燙，厚著臉皮，小心翼翼開口求人：「嬸兒，我……我近來孕吐厲害，出不去擺攤。想著問問你家裡可有多餘的針線手工活？納鞋、縫布我都會，我手腳麻利，做得細緻，想掙幾個零錢貼補家用。」
話音落下，張嬸手上的動作頓了頓，臉上的笑意淡了大半。
她放下針線，語氣帶著幾分疏離的為難：「哎喲鳳霞，不是嬸不幫你。這些手工活都是鎮上布莊定點的，人家早就定好了人手，都是村里住了一輩子的老人、熟面孔，活計都是分好的，實在沒有多餘的分給外人啊。」
鳳霞心頭一沉，依舊不死心，軟聲懇求：「嬸兒，我不計較工錢多少，哪怕零碎的邊角活、最粗最累的活都行，我不怕麻煩。」
「真沒有富餘的。」張嬸擺了擺手，語氣愈發客氣疏遠，「再說你是外來的，身子又懷著孕，手腳慢，萬一做壞了活計，耽誤了布莊的工期，我們可擔待不起。你還是回去好好養身子吧。」
話說到這份上，已然是明晃晃的拒絕。
鳳霞心頭髮涼，只能微微頷首，低聲道謝，失落地轉身離開。
她又接連去了李嬸和另外幾戶婆姨家中，得到的都是一模一樣的推脫。
人人嘴上說著客氣話，句句都是婉拒。
說到底，她是外鄉人，無根無靠，不是本村血脈。
這些能在家安穩掙錢的輕巧活計，村里人向來抱團攥在手裡，半點不肯分給外來的孤女。
誰都不願多一個人分走微薄的工錢。
跑遍大半個村子，鳳霞一無所獲，拖著酸軟的身子，落寞地走回小院。
院門關上的那一刻，連日的委屈、難堪、無助盡數湧上心頭。
她扶著土牆站了許久，胃裡陣陣噁心翻湧，眼底酸澀發脹，卻咬著牙不肯落下眼淚。
她不能閒著，更不能拖累肚子裡的孩子。
手工活討不來，她便另尋出路。
鳳霞思索半晌，想起自己從前在家鄉學會的熬粗糖手藝。
不用出門擺攤，不用看人臉色，只需家裡的粗糧、糖料，慢火細熬，便能熬出香甜厚實的粗糖塊。
村里人人愛吃，趕集的時候最好售賣。
打定主意，她立刻忙活起來。
拿出家裡僅剩的粗糧碎米、少許紅糖底子，燒起柴火，架上鐵鍋。
她不敢大幅度彎腰，便半蹲在灶台前，守著文火慢慢熬煮。
柴火灼灼，熱氣蒸騰，一鍋粗糧在她耐心攪動下，漸漸熬成濃稠的糖稀，再慢慢收膏、晾涼、切塊。
整整一個上午，她忍著孕吐的不適，反覆熬煮、塑形，忙活不停。
日落之前，終於做出滿滿一木盤色澤焦黃、香甜濃郁的手工粗糖。
一塊塊方方正正的粗糖，帶著質樸的甜香，是亂世里最實在的零嘴。
看著眼前的粗糖，鳳霞心裡有了主意。
她再次走出院門，尋了村里最常趕大集、人緣最好的王嫂。
王嫂正要收拾東西準備明日趕集，看見她手裡的糖塊，有些好奇：「鳳霞，你熬了粗糖？」
鳳霞臉上帶著拘謹的笑意，誠懇開口商量：「王嫂，我身子不便，沒法去鎮上趕集。這些是我親手熬的粗糖，能不能勞煩你明日趕集的時候，幫我順帶賣掉？」
王嫂有些猶豫：「這賣貨的事麻煩得很，還要守著攤子，耽誤功夫。」
鳳霞立刻連忙說道，語氣懇切：「我不占你便宜！賣出去的錢，我和你五五分成！你只管幫我擺著賣掉，所有辛苦錢都分你一半，賣不掉的盡數拿回來，絕不讓你吃虧。」
五五分成的條件足夠厚道。
王嫂聞言，當即鬆了口，笑著應下：「原來是這樣，那行！都是鄰里街坊的，我明日幫你捎去賣了，咱們對半分！」
鳳霞心頭一松，懸著的石頭終於落地，連連道謝。
目送王嫂離開，她站在院門口，晚風輕輕吹過，拂去一身疲憊。
鳳霞低頭輕輕撫上自己尚且平坦的小腹，眉眼間重新凝起一絲微弱的韌勁。
她不求旁人憐憫，只求靠自己的雙手，養活自己，養活腹中的孩子。