日頭斜斜照進臨街的脂粉鋪子，木架上擺著各色瓷盒，胭脂、口脂、香膏，淡淡的花香混著油脂的氣息漫在屋內。
櫃檯上鋪著素色粗布，夥計垂手立在一旁。
鳳霞跟著劉軒踏進鋪子，一身素布長衫，紅紗依舊半掩著半邊臉頰。
這幾日自從布棚那樁事過後，兩人見面，氣氛總隔著一層說不清的隔閡。
劉軒雖依舊和她處著，可心底那道芥蒂，始終沒有散去。
「你只管揀喜歡的拿，不必省，算我的。」劉軒負手站在一旁，語氣依舊是往日的隨和，只是眼神時不時避開鳳霞的目光。
鳳霞目光掃過一排排精緻的瓷盒，指尖輕輕拂過盒面，最後拿起一隻小巧的白瓷罐，裡面是桂花口脂，膏體溫潤，聞著是清淺的桂花香。
「我便要這一罐就夠了。」她輕聲說道。
夥計連忙上前，正要把口脂包好。
鋪子門口傳來腳步聲，一個穿著長衫的年輕男子走了進來，是劉軒的同窗好友，張硯。
他一眼就看見櫃前的二人，臉上當即浮起戲謔的笑意。
「喲，阿軒，好巧，竟在這裡遇上你。」張硯目光來回落在鳳霞與劉軒身上，笑著打趣，「這位姑娘看著容貌出眾，莫不是你尋到的未來娘子？」
劉軒聞言，臉上頓時一僵，方才還從容的神色瞬間變得窘迫。
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他下意識側過頭，飛快瞟了一眼身旁的鳳霞，見她垂著眼，面上看不出喜怒，心頭一陣慌亂。
張硯還在自顧自說笑，滿臉艷羨：「瞧這模樣，定是位冰清玉潔的黃花閨女，阿軒你好福氣。」
這話落進耳中，鳳霞握著袖口的手指驟然收緊，指節微微泛白。
她抬眼，靜靜地望向劉軒，等著他的回話。
劉軒喉頭滾動，心中那層難堪的念頭翻湧上來。
布棚里女醫說的那番話，此刻清清楚楚迴蕩在腦海。
他怕張硯追問，怕旁人知曉鳳霞的過往，更怕丟了自己的臉面。
他勉強扯出一個笑容，倉促應聲：「是的，正是。」
張硯哈哈大笑：「那可要恭喜你，往後可得好好待人家。」
劉軒勉強應付著友人的玩笑，可餘光瞥見鳳霞的臉色一點點冷下去。
他心裡明明知道這話是違心的，可話已經出口，再也收不回來。
張硯又閒談兩句，便笑著告辭離去，走出了脂粉鋪。
鋪子裡只剩下他們兩個人，夥計捧著包好的桂花口脂，站在一旁，識趣地退到了櫃檯後頭。
屋內一時安靜下來，只有窗外街上傳來隱約的市井喧鬧。
鳳霞緩緩抬起頭，紅紗之下，那雙眼睛略帶失望。
她沒有去接那罐口脂。
「劉公子。」她的聲音很輕，卻字字清晰，「方才你同你朋友說的話，我都聽見了。」
劉軒臉上的笑意盡數褪去，神色尷尬，侷促地往後退了半步：「鳳霞，方才是情急之下，我……」
「情急？」鳳霞淡淡打斷他，眼底漫上一層悲涼，「你心裡，當真就是這般想的。」
她往前半步，目光直直看向他：「你心裡清楚我的過往，卻當著旁人的面，謊稱我是黃花閨女。你覺得，我若是被別的男人沾染過，便不配做你的妻子，是嗎？」
劉軒被問得啞口無言，嘴唇動了動，卻說不出辯駁的話。
他心中確實藏著這份世俗的偏見，方才那一句應答，便是他心底最真實的想法。
「我明白。」鳳霞緩緩閉上眼，再睜開時，已然收起所有情緒，「你可以憐憫我，可以接濟我，可你打心底里，是嫌棄我的過去。」
她抬手，將那隻桂花口脂推回櫃檯之上。
「這口脂，我不要了。你的好意，我也受不起。」
劉軒急忙上前一步：「鳳霞，你聽我解釋，亂世之中，世人眼光本就刻薄，我只是不想旁人胡亂議論……」
「議論的是你，難堪的卻是我。」鳳霞搖頭，語氣決絕，「劉軒，你我之間，到此為止。往後不必再來尋我。」
說完，她不再看他臉上錯愕的神情，轉身便徑直走出脂粉鋪。
木門被她推開，又砰的一聲輕輕合上。
劉軒孤零零站在鋪子當中，望著空蕩蕩的門口，櫃檯上那罐桂花口脂靜靜躺著，桂花香依舊縈繞鼻尖，可方才的溫情，已經蕩然無存。
他伸手扶住櫃檯，心口沉甸甸的。
日頭漸漸西斜，河面泛著一層淡淡的金輝。
鳳霞從脂粉鋪出來，心裡堵得發悶，漫無目的地走到鎮子外的小河邊。
河水緩緩流淌，岸邊叢生著野草，風卷著柳絮飄落在她的肩頭。
方才脂粉鋪里劉軒那番話，像一根細刺扎在心上。
她沿著河岸慢慢踱步，腳下踩著鬆軟的青草，心頭亂糟糟的。
就在這時，河岸的老柳樹下，坐著一個衣衫灰舊的老婦人。
婦人頭髮花白，臉上溝壑縱橫，眼角帶著幾分狡黠，身邊擺著一個舊布包袱，看見鳳霞走近，便抬眼打量起她。
這便是鎮上人人私下議論的老巫婆，專做女子的營生。
不少女子被人破了身子，又想嫁個好人家，便會尋到她這裡。
老巫婆開口，聲音沙啞，帶著幾分哄誘：「姑娘，看你神色鬱郁，可是心裡有什麼煩心事？」
鳳霞腳步頓住，微微蹙眉，本想繞開走開。
老巫婆卻往前挪了挪身子，目光打量著鳳霞的模樣，看出她是個模樣周正的女子，輕聲說道：「我瞧你，是心裡裝著苦事。是不是為了身子的舊事，怕往後嫁不到好人家？」
鳳霞身子一僵，沒有說話，垂著眼看向潺潺河水。
老巫婆見她神色鬆動，便掀開腳邊的布包袱，裡面露出一小包用布裹好的東西，隱隱透著暗紅。
「我這裡有法子。」她壓低聲音，語氣蠱惑，「我給你一袋鴿子血。到了新婚夜裡，悄悄鋪在床單底下。待到夜裡落紅，旁人便會以為你是清白的黃花閨女。」
鳳霞猛地抬眼，看向那包東西，眼底滿是錯愕。
老巫婆繼續說道：「你模樣生得這樣好，若是用了這法子，往後便可以尋一戶有錢的人家。嫁過去吃穿不愁，不必再拋頭露面，風吹日曬擺攤梳頭，不用再受世間的苦。」
鳳霞的指尖不自覺攥緊，她何嘗沒有想過。
憑自己一雙手，在這亂世討生活，實在有些困難。
可一想到要靠著偽造的清白去騙取別人，她心底又生出一股抗拒。
她輕輕搖頭，聲音低沉：「不必了，我不要這個。」
老巫婆依舊不死心，往前又勸：「姑娘，你別執拗。這世道，女子的清白名聲，比什麼都要緊。你實話跟我說，難道你就不想往後安安穩穩過日子？靠自己掙飯吃，有多難，你心裡應當清楚。」
河風吹過，吹動她鬢邊散亂的髮絲。
鳳霞望著滔滔流動的河水，沉默許久。
她嘴上拒絕了老巫婆的鴿子血，可心底清清楚楚明白，老巫婆說的是實話。
她心中茫然起來，目光落在河面粼粼波光上。
「我知道日子難。」鳳霞緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊，「可拿虛假的名頭去換富貴，那樣得來的日子，就算過得富足，也不是我想要的。」
老巫婆見勸不動她，嘆了口氣，把布包又收了回去：「姑娘，你這般性子，將來怕是要吃更多苦頭。你好好想一想，若是哪天改了主意，還可以再來尋我。」
鳳霞沒有應聲，轉過身，不再看那老巫婆，沿著河岸繼續往前走。
河水嘩嘩作響，落日把她的影子拉得很長。