這天下學後，天空竟飄起了雪花，時年收拾好書箱交給松煙，準備回景衍堂。
「瑚弟，等等我。」賈珠突然叫住時年。
「珠大哥有事？」時年頓住腳步轉身問他。
「你在府里悶了三年，如今除服，該多出去走動才是，我有一好友來信說，西山臥佛寺的梅花開了，想去踏雪尋梅，不知瑚弟可有興趣同去？」
時年聞言搖搖頭，「怕是要掃珠大哥的興了，我打算明年二月下場，就不去湊這熱鬧了，想留在府里溫書。」
賈珠看時年的眼神都不對了，不可置信的問道：「你明年便要下場？」
時年點頭，「是，只是去試試，權當積累經驗。」
「那也著實早了些。」賈珠的眼裡閃過一抹焦急。
原著中，賈珠14歲考中的秀才，正是明年下場，只是直到他去世，都沒能考中舉人。
「不早了。」時年笑笑沒再多說，朝賈珠點點頭，便離開了。
賈珠停在原地，看著時年消失在飛雪裡，心裡五味雜陳，他不傻，長輩們雖未明說，可誰都知道，他們把賈家的重擔交給了自己。
可他們卻忘了一件事，瑚弟才是榮國公府的長房長孫，是整個家族的希望。
「爺，這瑚大爺自從大夫人過世，就像變了一個人似的，身上的那股氣勢，竟絲毫不輸老爺。」賈珠的貼身小廝瞻文小聲說道。
「走吧，我們也回去。」賈珠收回視線抬腳往自己的靜修齋走去，他很認同瞻文的話，但有一點他說錯了，瑚弟的氣勢可比父親盛多了，他更像已故的祖父。
回到靜修齋的賈珠，心情久久不能平靜，大房二房之間的競爭由來已久，目前二房看著是占了上風，可無論是禮法還是朝堂都說明，大房才是中心。
那自己該怎麼辦？要不要下場？如果下場的話，萬一不中怎麼辦？可不下場，他如何跟父母交代？
真真是愁人。
時年今日故意告訴賈珠自己要下場，就是在給他施加壓力，就是想告訴他，賈家優秀的子弟並非只有你一個，我半點不比你差。
如果不出所料，賈珠明年同樣會下場。
他在這個小院窩了三年，啃了三年的八股，喪彪幫他整理的那些八股文試題，他都能背下來了。
明清兩朝六百多年的八股考試，優秀的考卷數以萬計，他幾乎都看過，尤其是那些一甲的試卷，能倒背如流。
如果這樣都不能壓賈珠一頭，他乾脆買塊豆腐撞死的得了。
這一次，他不僅要考中秀才，還要一鼓作氣考中舉人，至於說考進士，等他16歲以後再說。
不然即便考中，皇帝也不會重用自己，嘴上沒毛辦事不牢的道理，難道不懂嗎？
朋友邀約的踏雪尋梅，賈珠也沒去，他現在跟時年較上勁了，也決定明年下場一試，什麼邀約都不如看書重要。
被誇獎了那麼多年的聰明伶俐，難不成要輸給他人？
二人要下場的消息很快傳遍兩府，上到賈母，下到丫鬟小廝，沒有不知道的。
賈母下令，任何人不得打擾兩位少爺讀書，就連走路都要放輕步伐。
時年只在大年初一那日休息一天，其餘的時間，都把自己關在書房裡練習八股，由喪彪出題、判卷，這樣的日子一直持續到縣試的前兩天。
縣試在二月舉行，時年和賈珠在一眾期盼中，坐著馬車奔赴考場。
原著的背景是披著明朝的皮，說著清朝的事，這考題也是如此。
縣試考五場，時年和賈珠均榜上有名，放榜那日，府里比過年還熱鬧，賈赦和賈政特意跑到寧國府去祭拜了祖宗。
尤其是賈赦，高興的差點找不著北，無他，因為時年是案首，而賈珠只在中游。
縣試完便是府試，在四月份舉行，賈珠這人心高氣傲，被家裡捧慣了，猛的輸給時年，心裡壓力更大了。
備考府試期間，讀書也更加用功，書房的燈火每每都亮到很晚，讓整個二房的主子和下人心疼不已，王夫人甚至親自下廚為他做補湯。
反觀大房，賈赦也只是吩咐下人不要打擾時年，便每日與姨娘、丫鬟們廝混。
這待遇不說天差地別，總之沒娘的孩子，終究是沒人疼。
府試與縣試一樣，只是考的題目要難一些，時年無疑又是案首，賈珠的名次依舊在中游。
放榜那日，賈珠在得知名次後，便病倒了，憋屈的，實在心有不甘啊。
「珠哥兒，能過童生試便是佼佼者，莫要做無謂的攀比。」賈政坐在賈珠的床前勸慰著。
其實他心裡就甘心嗎？不，他比賈珠更不甘心，自己從小便壓大哥一頭，無論學識還是寵愛，他都不輸賈赦，偏偏生的兒子不如他。
「是啊珠兒，這次他只是一時僥倖罷了，下一次，咱定能壓過他。」王夫人一邊垂淚，也一邊勸著賈珠。
知子莫若母，賈珠能被養的如此心高氣傲、不抗壓，王夫人當居首功。
從小就給他灌輸「你是最厲害的」這種思想，在賈母面前也是如此，只想著壓大房一頭，得些臉面，不成想卻把兒子養成了脆皮。
兩場考試下來，就扛不住了。
賈母得知此事，也是無奈的很，這老太太比誰都看的明白，孫子有本事她比誰都高興，哪怕這個孫子不是她喜歡的，只要能延續賈家的富貴，她就開心。
所以，當得知賈珠因此病倒，她不會叫時年過去含沙射影，但她能把賈赦叫過去敲打，並很快給他定下一門親事，就是邢夫人，一個家道中落、父母早亡的家中長姐。
賈赦滿心滿眼的不同意，但胳膊擰不過大腿，賈母的話就是賈家的聖旨。
戚夫人是賈代善定下的，而邢夫人卻是賈母定下的，兩人的家世出身簡直是雲泥之別，賈赦能願意才怪，於是更加的肆無忌憚起來。
每日與丫鬟嬉戲調笑，甚至葷素不忌，手裡的錢財也越來越少，為人也更加摳搜。
賈政心裡有怨氣，尚且能夠壓住，可王夫人卻沒那麼好的定力，她的報復不僅直接還簡單粗暴，那就是拖延、剋扣大房的月錢。
下人來稟報時年的時候，他都氣笑了，咱就是說，好歹也是伯府出來的官家小姐，這格局就不能放大點嗎？
他一直很好奇，這王家到底是怎麼養女兒的？王夫人如此，薛姨娘如此，王熙鳳更是如此，眼裡除了錢財還是錢財！