王家在王子騰這一輩，也就他這麼一個出挑的，是王家的希望，王氏姐妹的撐腰杆，可如今，這撐腰杆折了！
王夫人突聞噩耗，一下子暈了過去，醒來後，哭哭啼啼的帶著王熙鳳回了王家。
時年心說：終於來了！
賈璉想說：終於走了！
兄弟倆齊齊鬆了口氣。
賈家眾人對王子騰英年早逝甚是不解，壯如牛犢的一個人，怎能說沒就沒呢？
賈政第一時間帶著賈珠和賈元春，去了王家奔喪，那是他親大舅子，定是要去看看的。
賈赦在欣喜的同時，也換上素服去弔唁了。
至於說，時年和賈璉等人，還是小屁孩呢，有你們什麼事？
王子騰的驟然離世，對王氏姐妹的打擊不可謂不重，王夫人回到榮國府時，肉眼可見的瘦了一大圈。
回來後，便開始吃齋念佛，不再過問府里的事，頗有看破紅塵之意，每天活的像個居士。
賈府一下子安靜下來，除了賈赦時不時的耍渾鬧騰，其他人就好像進入了靜音模式。
時年每十天去一趟林府，一是看望賈敏，二是向林如海交作業。
賈敏的懷像極好，小寶寶半點不鬧騰，讓賈敏和林如海一致認為，懷的定是個安靜的姐兒。
賈敏每日除了料理家事，就是給寶寶做衣服，人也越來越柔和，渾身上下都散發著母性光輝。
時年會經常帶一些胭脂米過來，每次只有幾斤的量，給賈敏熬粥喝。
這胭脂米是貢品，產自直隸玉田縣，產量極少，賈家每年的收入也不過兩石，只供給賈母一人。
戚氏在玉田也有一個莊子，每年產出的胭脂米只有一石，往年都被時年拿來給賈璉熬粥喝了，今年勻出一半給賈敏，就連賈赦都吃不到。
每次賈敏吃著胭脂米粥，都會感動無比，甚至還會落淚。
賈母得知此事後，對時年的做法甚是不解，在她眼中，這個孫子冷心冷情冷肺，涼薄的很，卻沒想到，他還有如此友愛的一面。
時年能察覺到，賈母對他的態度，從一開始的不喜，變成了如今的感興趣，甚至有些待遇已然超過了賈珠。
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她曾對心腹嬤嬤說過：自己活了大半輩子，居然無法看懂這個十幾歲的小哥兒。
看不懂就對了，他對賈家眾人的態度向來不冷不熱，沒弄死已是仁慈。
賈敏於次年六月初六生產，林家的嫡長子出生了。
六月初六又稱天貺節，「貺」是上天賜福之意，民間又叫曬書日，讀書人在這天曬書卷，寓意曬去霉晦、文采生輝。
世家則認為此日降生，得天眷顧，尤其利於讀書士子，暗合曬書之俗，寓意腹有詩書，文章通達。
林如海大喜，那日竟破天荒的多喝了幾杯酒，跪在祠堂里又哭又笑，狀若瘋癲。
賈敏也不遑多讓，若不是月子裡不能哭，怕是早就淚流成河了。
賈母派人送了整整兩車的禮，從名貴藥材到衣服布料應有盡有，為女兒能一舉得男而欣喜，絲毫沒意識到她失去了什麼。
時年保下來的孩子，就沒有不健康的，這位林家嫡長子的身體壯如小牛，能吃能睡，長的也快，一天一個樣。
時年參加鄉試前，再次去看這位表弟，他已經長的白白胖胖，比年畫裡的娃娃還可愛。
「瑚哥兒，可要抱抱嗎？讓小哥兒也沾沾你這位師兄兼表哥的才氣，將來考個功名回來。」賈敏笑的一臉慈愛，打趣的問時年。
「姑姑，若是抱抱便能沾些才氣，您更應該把他綁在姑父身上，那可是探花郎，而我不過是個秀才。」
時年接過胖娃娃，同樣打趣著賈敏，私下裡，他依舊叫林如海夫妻姑父姑姑，只有正式場合才會叫師父師母。
「呵呵呵，你這孩子竟也如此調皮，此次鄉試，你定能高登桂榜。」賈敏用帕子捂著嘴，笑的很開心。
「借姑姑吉言。」時年一邊逗弄胖娃娃，一邊回話。
鄉試同樣在八月份舉行，因是桂花飄香的季節，所以鄉試又稱秋闈，榜單也稱桂榜。
林如海給他押了十道題，讓他回去好好練習。
這屆鄉試賈珠和他一起參加，只是賈珠的本經和時年不一樣，他的本經是《詩經》，人數最多，題目也最簡單。
還是那句話，錄取人數有限，這也是賈珠成績不好的原因之一。
所以，這押題就算時年給他，他也做不了，不會！
赴考那日，賈珠一臉緊張，頂著親爹殷切的目光登上馬車，額頭上早已滲出一層細汗。
反觀賈赦，只叮囑了一句，「莫要熬壞了身子。」就沒了。
大有一種後世親爹送考時，說的那句：「若是不會做，就早點交卷，這裡不好停車。」
時年翻了個白眼，朝他擺擺手，一臉輕鬆的上了馬車。
鄉試考三場，每場三天兩夜，中途可出貢院回去休息。
第一場考四書文，第二場考五經義，第三場考時務策。
三場考完，前後共歷九天六夜。
真真是：三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人啊。
又有多少考生是豎著進去，橫著出來的？
考完回來，時年睡了一天半，整個外院靜悄悄的，就連賈赦都停了聽曲嬉戲。
他不是不在乎時年的成績，是太明白這其中的艱難，去了半條命掙來的功名，最後卻一事無成，那不得憋屈死？
同時，他也看到了希望，拋開賈家不談，兒子還是林如海的弟子，所以，時年拜師時，才會那般積極大方。
他甚至想過，如果兒子日後真要在清水衙門坐冷板凳，就乾脆過繼給林如海，只要脫離了四王八公，憑兒子的聰明才智，定能出人頭地。
只是這話他沒對任何人說過，這是他留在最後的退路，也是他唯一能為這個兒子做的。
京城的考生人數多，八月十六考完，卷子要謄錄、分閱、核定名次，往往要候至九月中旬才放榜，多選在寅、辰之日揭榜，故又稱龍虎榜。
放榜那日，賈家一眾人等在榮禧堂正堂，就連賈母、賈敬、賈珍、賈蓉都來了，賈政特意告了假，王夫人也出了佛堂。
男人在外間等候，女眷在內堂，整個榮禧堂除了茶盞的輕撞聲，竟聽不到一絲多餘的聲響，可見他們對這次考試有多重視。