新的紀元開啟了，希望的曙光穿透了曾經籠罩世界的陰霾，卻也帶來了前所未有的忙碌。整個聯邦彷佛一架突然加速到極限的機器，每個齒輪都在瘋狂運轉，人人忙得恨不得真能生出三頭六臂。
在這片熱火朝天的喧囂中，唯獨水淼，像是一處突然靜止的風眼，顯得格外空落安靜。她花了整整三個月，將自己肩上那些重量級的項目有條不紊地逐一剝離、分發、移交。
流程清晰，手續完備，沒有任何拖泥帶水，她的決心顯而易見的，甚至讓接手的人連一句「您再多指導一下」的挽留的話都說不出口。最終，她如願以償，無事一身輕。
水淼開始出現在聯邦那些幾乎被遺忘的角落：午後陽光照耀著的圖書館，飄著香氣的咖啡角，甚至有著各種各樣奇奇怪怪寵物的商店。聯邦中域對她來說是陌生的，她當初短暫的停留過，但是那個時候生活壓力大，忙著熟悉這個世界的規則，像這些悠閒的角落，她之前從沒有來過。
然而，她這邊是輕鬆愜意的，但是那些跟隨了她十幾年的老研究員，在她卸任的那段時間卻釀出了一種難以言說的空落與心慌。
實驗室里依然燈火通明，新型能源的核心數據測算正進入最關鍵階段，卡殼的演算法讓進度一再拖延；生態循環系統的冗餘模塊突然報警，年輕的技術員們圍著圖紙爭得面紅耳赤，卻拿不出一個萬全的方案……
放在以前，這都不算絕路。無論條件多麼惡劣，希望多麼渺茫，只要那個瘦削的身影出現，冷靜地掃過一片狼藉的數據板，或是簡短地問幾個一針見血的問題，就能像一把鋒利的錐子，瞬間刺破迷霧，給他們指出一個方向。
她甚至不需要親自動手。她站在那裡，本身就是一種「確定性」。她會帶著他們，硬生生在看似無路的絕壁上趟出一條蜿蜒向上的小徑，讓他們堅信，困難只是一時的，勝利終將屬於他們。
老研究員陳默放下光筆，揉了揉發脹的眉心，下意識地望向實驗室那面巨大的觀察窗。以前，那裡時常會映出她抱著手臂靜靜站立、凝視著實驗進度的身影。
如今，窗外只有走廊空蕩的光影。旁邊年輕的研究助理小聲嘀咕：「要是水淼老師在就好了，她肯定知道演算法哪裡出了問題……」
陳默沒有接話，只是沉默地嘆了口氣。他環顧四周，看到的是一張張同樣寫滿焦慮、迷茫，卻又強撐著不敢鬆懈的臉。他們都已經習慣了跟隨，習慣了仰望，習慣了在那副看似單薄卻無比可靠的肩膀後面前行。
而現在，領路的人似乎已決心走入平凡的煙火，將他們徹底拋在了時代洪流的最前沿。前路漫漫，再無庇佑。所有未曾預料的風浪，所有必須獨自做出的抉擇，都需要他們自己赤手空拳地去闖，去蹚，去開創了。
「這正是老師的苦心，她在，我們一直都是一群長不大的孩子，只有她放開手，我們跌跌撞撞，會摔破幾次跟頭，但是最終能夠直立行走！」陳默對著後面的一群年輕的研究員說道，「別怕失敗，我們的工作並不是在一千種可能中找出對的那一種，而是不斷排除九百九十九種錯誤的可能，不斷試錯，直到錯無可錯！」
實驗室外，水淼嘴角上揚，她轉身，步伐輕快，帶著一種卸下千斤重擔後的鬆弛，走向等候她的薛景星和幾位老友。
「現在放心了。」她說道，語氣是前所未有的輕鬆，「我也可以毫無牽掛地去做自己的事情了。」
薛景星看著她，眼神複雜，有關切，有理解，他深知水淼的「放手」並非厭倦，而更像是一種交付與信任。「準備去哪裡？」他問。
水淼抬眼，目光彷佛穿透了基地銀白色的穹頂，投向了無垠的深邃星空，她的回答隨性而充滿期待：「不知道呢。宇宙這麼大，到時候直接在星艦上隨機選一個星球探索吧。」
水淼是雷厲風行的，說走就走，三天後，一艘名為「遠行者」的中型探險艦悄然駛離了繁忙的聯邦空港。
水淼的行李簡單得驚人，除了幾件換洗衣物和必要的生存裝備，占據最大空間的，是一套她根據自己想法改良的、可摺疊的多功能便攜廚具，以及一小箱基礎調味料、一小罐野蜂蜜、發酵的豆醬和一塊老麵團。
對她而言，探索未知的文明，還有什麼比通過味蕾更直接、更溫暖的方式呢？
「遠行者」號的第一站，隨機跳躍到了一個編號為G-737的翠綠色星球。這個星球是屬於聯邦領域的，不過相當邊緣了，比之前水淼他們所在的邊緣星域都還要邊緣，要不是有聯邦種族居住，怕是星艦上的導航都不會把這個星球列入了，偏偏還被水淼抽中為第一個旅行點了，也不知道該說她運氣好呢還是不好。
水淼在檢測儀的提醒下摘下了面罩，這個星球大氣成分適宜，植被異常茂盛，不需要保護裝置。她現在降落的應該是野外，人類開發的程度可以說是忽略不計。
水淼還沒開始找尋晚餐的食材，一架老式的巡邏艦就從天邊不斷接近。
「什麼人？」巡邏人員走下來，站在水淼面前問道。能夠進入星球說明不是什麼危險分子，他們也是探測到了有星艦落在他們的轄區，例行詢問一番。
水淼將聯邦研究院落款的科考證明給了兩人，證明她不是可疑分子。現在始終有費恩家族之流在太空中逃竄，不得不提高警惕。
「嗯，沒什麼問題了。」說話的巡邏人員將證明遞給水淼，但是眼睛還是盯著她，「我好像在哪見過你？」
「哈哈哈，普利斯，你這個搭訕太舊了！！」不等水淼回答，他的同伴大笑說道。
「沒，我真的見過的！！」普利斯連忙解釋道，轉頭對著水淼繼續好奇問道，「你應該沒來過G-737星球，是不是上過媒體……啊！啊！！」他突然指著水淼，激動地都不會說話了，只會一會朝著同事，一會朝著水淼「啊啊」不停。
水淼知道這是認出她來了，帶著一點被粉絲認出來的不自在點點頭：「是的，你想的沒錯，是我。」
「您怎麼到這兒來了？我還一直以為您在C3星系呢？新的稻種都到我們星球了，我家裡就種著呢！！」普利斯一說C3星系，邊上的同事也瞬間瞪大眼睛，天！他們G-737星球這是走了什麼運道了，來了這麼一個大人物！
「我已經不做什麼研究了，現在就是遊山玩水。」水淼笑著說道。
「那來我們星球是來對了！！」普利斯說道嗎，「雖然交通不便利，但是原始的景色是真的美麗……需要嚮導嗎？我們對這一片非常熟悉，您要是有什麼疑惑的，我們都能解答的！！」生怕水淼拒絕，普利斯連換氣都不換了，一口氣說出來。
水淼想想還是點點頭，她在這裡人生地不熟的，有當地人帶著也好一點。兩人肉眼可見情緒高漲了，聽水淼要取一下這地方的生物標本，連忙搶著幫忙。
取樣本簡單，水淼簡單教了一遍就隨他們在一邊幫忙了，她現在漫步在散發著柔和螢光的森林中。越是天暗下來，這地面上的螢光越是明顯。
無與倫比的美麗，這是水淼腦海中的第一個念頭，像是天上的極光輕撒在了地面上，如夢如幻。
水淼蹲下身，手指往地面上揩拭了一下，手指上沾上了一層粘液，也散發著螢光。
「這是一種真菌，我們就叫鼻涕菌，它最開始生長就是鼻涕一樣，依附在地面的植被上，後面會慢慢成熟，會凝固一點，到最後就是直接化成水，重新回歸大地。」普利斯已經完成了他的任務，走過來跟水淼介紹道。
水淼在一旁找到了更早熟的鼻涕菌，摸上去的手感……怎麼說呢……只能說只有起錯的名字，沒有叫錯的外號！但是水淼看著這一眼望不到邊的地面極光，她轉頭看向普利斯，問道，「這能吃嗎？」
這一問，把兩個人都問得臉色都變了，有一種噁心的感覺。大概是水淼的金字招牌太硬了，哪怕兩個人嫌棄不已，但還是疑惑問道：「這東西……還能吃？！我們從來沒有吃過！！！」都叫鼻涕菌了，可想而知他們有多討厭這東西了。
水淼聳聳肩，蹲下身，用隨身儀器掃描分析——無毒，富含一種奇特的活性酶和芳香物質，能量反應溫和。只不過太多了，哪怕是香的，聞著也覺得臭了。
「按照它的分析報告來說，是沒有毒的，那就意味著能吃，至於好不好吃……就是另外一回事了。」
哪怕只是簡單的分析報告，水淼也能看出不少東西了。她小心翼翼地採集了早熟的那些菌種，回到星艦上的簡易廚房。她將這些真菌洗淨，很好，沒有直接在水中融掉了。接著她直接放置在冷凍箱裡進行低溫冷凍。
都不用十秒鐘的時間，這些真菌已經冷凍好了。普利斯他們兩個人傻呆呆地站在一邊看著水淼操作，不知道這葫蘆里到底賣的什麼藥。
果然如水淼所料，經過冷凍之後的這菌種反而凝實了不少，哪怕化凍了，它還是保持著後來的樣子。現在的外表看著像是果凍，沒有原始狀態那麼噁心了。
水淼直接捏了一塊在兩人驚恐的眼神中扔進嘴裡，嗯，沒什麼味道，有點嚼勁，像是海蜇的口感，而且越嚼越香。水淼的眼睛瞬間睜大了，這簡直就是涼拌天菜啊！！
水淼索性將剩下的原材料也如法炮製，大概是現在時節還不對，這真菌都還沒有完全成熟，水淼現在弄好的也就小小的一盤。
她禮貌邀請了兩位嚮導，兩人都連忙拒絕，他們不像水淼看待這個就只是當一盤菜，他們是從小被這東西噁心到大的，一時之間還真的沒辦法接受入口。
水淼也不在意，自己一個人把這一盤都給幹掉了。
水淼沒有在這地方久留，也就是等了一個星期，等到了這真菌完全成熟了，採摘了整整一個冷庫的，這才離開。
普利斯和同事就看著星艦消失在天邊。「真像做夢一樣。」同事感慨了一句。
「我們好像忘了一件事……」普利斯猶豫說道。
「什麼事？」
「我們……好像忘了跟長官匯報了！」普利斯和同事面面相覷，天了嚕，他們怎麼搞出這麼大的紕漏了！！
同事吞了吞口水：「要不……還是算了吧……人都走了。」
「那就算了。」兩人達成了默契。「還有一件事……」普利斯又開口了。
「又怎麼了？」同事現在真的怕又是一個噩耗。
「額……」普利斯看了看地面上的菌種，「要不，我們也試試？！」
水淼走了就走了，根本不知道兩個年輕人邁出了勇敢的一步，直接打開了新世界的大門，也是多年之後才知道這真菌已經成了G-737星球出口的拳頭產品，當然不會叫鼻涕菌這種掃興的名字，而是起了一個極光菌的學名，別說，配上那地埋極光的美景的確讓人如痴如醉。
至於G-737星球禁止外人進入種植場，在別人看來是為了保護菌種不被盜取，事實上，只有本地人才知道，這東西只可遠觀不可褻玩。
水淼旅行的久了，慢慢的也在自己待過的星球留下了傳說。消息像星際塵埃一樣，悄無聲息卻又無孔不入地擴散著。
通過往來的貿易飛船、探險者和星際網路，關於水淼這位神秘美食探索者的故事逐漸流傳開來。她似乎沒有固定路線，總是隨機出現在某個偏遠的星球，用神奇的雙手點化當地平凡甚至令人厭惡的物產，創造出令人驚嘆的美食。
水淼的旅程仍在繼續，她的足跡越遠，名聲就越響。她留下的不僅僅是菜譜，更是一種對自然的探索和對文化的尊重。許多星球因為她而發現了自身物產的新價值，甚至發展出了全新的飲食文化和旅遊經濟。
這一次，「遠行者」號來到了一個名為「碧波」的海洋度假星球。這個星球以瑰麗的海底景觀和獨特的海鮮聞名。
剛進入大氣層，水淼就看到巨大的全息投影GG懸浮在雲端：「歡迎來到碧波星！品嘗『星旅美食家』水淼認證的獨家風味——深海貝膾！」
水淼愣住了。此時此刻，她都對自己的記憶懷疑了，她是不是早就來過了？但是翻遍了記憶，硬是沒有找到關於碧波星的一點印象，事實顯而易見，她的名氣被盜用了。
帶著強烈的好奇心，她決定潛入看看。她換上普通的遊客裝扮，混入了熙熙攘攘的海濱市集。這裡熱鬧非凡，到處可見「星旅美食家水淼親傳」、「水淼大師推薦」、「探索原味，同款認證」的招牌，售賣著各種各樣號稱她發現或創造的美食。
擦肩而過的遊客中，導遊正賣力地介紹：「……我們即將品嘗到的，就是那位傳奇的星旅美食家水淼女士，在探索我們碧波星時發現的絕世美味……」
水淼索性停住了腳步，就混進了那群興奮的遊客中間，聽著導遊以假亂真的吹噓，聽著被誇大甚至魔改的「她的事跡」，心情有些微妙。有無奈，有好笑，這是她當初背著鍋鏟離開聯邦時從未設想過的。
她排到了隊首，點了一份那份「深海貝膾」。貝肉被切得薄如紙片，擺放在冰盤上，旁邊配著特調的醬汁。她嘗了一口，味道……其實不壞。
貝肉鮮甜，醬汁也恰到好處地襯託了風味，雖然她吃到的第一口的時候就想到了她包里的另一種調料，不過這樣搭配其實也是一道不錯的美食。
只是，它被冠以了她的名字，附加了那些不實的故事，味道似乎就變得有些複雜了。水淼安靜地吃完，放下餐具。走到小攤老闆的面前，摘下頭上的帽子，低聲說道：「水淼……沒來過碧波星吧。」
老闆看了下這個想找茬的客人，剛想反駁，一看到她的臉就卡住了，又看看自己攤子前面的海報，海報中豎著大拇指的人和現實中的這人一模一樣。老闆腦筋一是轉得快的，立馬就知道是怎麼回事了。
他哭喪著臉，有種謊言被拆穿的羞恥感：「沒辦法，實在是這貝類泛濫成災了，再不處理，海洋生態都會被破壞了，就想了這麼個辦法，別說，名人效應非常強，遊客都多了不少！」
水淼：……嘆了口氣，從自己的包里掏出一瓶調味料，遞給老闆：「你試試這個調料，這也是我在火藍星找到的一種新調料，我覺得挺搭配海鮮的。」不管怎麼說，欺騙遊客到底是站不住腳的，她能做的也就是把假的做成真的了。
她到底還是小看了這個地方的執行力了，都不用明天，後半夜，就已經從火藍星進了一批調料了，海報也全部換了，恨不得在全聯邦廣播：咿！你怎麼知道水淼在我們這呢！！