日子在水淼的筆尖和孩子們的成長中悄然流淌。《歸山》帶來的熱潮漸漸沉澱為一種穩固的名聲，水淼的生活也似乎步入了一個新的、相對平穩的階段。
現在的日子水淼過得非常踏實，精神上得到滿足，物質上也沒有多大追求，畢竟大家都差不多。
這天是休息日，水淼難得清閒，正在屋裡整理讀者來信，兩個女兒依偎在她身邊，聽她念書信中的內容——雖然不像最初那樣需要用麻袋裝，但依舊數量可觀。
還沒到晚上做飯的時間，方滿福就在院子裡逗弄安國，夾雜著雞鴨的鳴叫，透著一股尋常百姓家的安寧。
不一會兒，老大陳貴和老二陳和兩家人，竟難得地一起過來了。葛大妮嗓門最大，人未到聲先至：「他三嬸！在家呢吧？哎呦，可算是趕上了！」得，把坐在院子裡的方滿福無視了個徹底。
方滿福翻了個白眼，葛大妮這麼熱情，必然是無事不登三寶殿，黃鼠狼給雞拜年，不安好心。
水淼放下信件迎了出去，心裡有些詫異，還真的難得碰上葛大妮這副模樣。自從她發表了文章得了稿費，兩家雖然羨慕，但走動並不特別勤快，畢竟她一個寡婦，打交道最多的也就是葛大妮和李穀子了，不過一般和李穀子平常見面聊天多些。
像是這兩家人一起上門，少見。
「大哥，二哥，嫂子，快屋裡坐。」水淼招呼著，又讓盛華頌華去倒水。
大人們進了屋，孩子們則留在院子裡玩。方滿福讓盛華頌華帶著安國在院子裡，她自己提著茶壺進了屋子。
其他人還好端端略帶點拘束坐著，葛大妮是不會看眼色的，眼睛滴溜溜地在屋裡打轉，還摸摸那些信紙。
「他三嬸，你現在可是咱們縣裡這個了！」葛大妮翹起大拇指，臉上堆滿了笑，「認識的都是有頭有臉的文化人，連省里都掛上號了！」
水淼笑了笑，沒接這話茬，只問：「大哥二哥今天過來，是有什麼事？」
陳貴清了清嗓子，有些不好意思地開口：「三弟妹，是這麼個事……你看，你家盛華、頌華，還有安國，都在上學，念書念得好，將來肯定有出息。我們想著……我們家小三年紀也不小了，是不是也該送去學堂識幾個字？總不能一輩子當個睜眼瞎。」
他這話一出口，旁邊的葛大妮立刻用手肘捅了他一下，搶過話頭：「是啊是啊，孩子是該上學！咱家就指望著他光宗耀祖呢！還有啊，他三嬸，你看我們家二妞，也十四了，眼看著就是大姑娘了。你這當嬸嬸的現在認識的人多，門路廣，能不能幫著給相看相看？找個城裡吃商品糧的，或者……就像你這樣的，有文化的也行啊！咱要求也不高，人老實、家裡條件過得去就成……」
方滿福「砰」地一聲把茶壺放下了，對著葛大妮就是開噴:「葛大妮，你也是豬鼻子插蔥，裝象。你家裡是有人當官啊，還是造的金屋銀屋啊，還要求不高？！你咋不躺床上做夢呢，讓皇帝老兒當你女婿不更好？！」
「新社會了，哪還有皇帝老兒！」葛大妮知道自己婆婆生氣了，但還是非得嘀咕一句，槓一下。
「你少說幾句！」陳貴將葛大妮扯過去，他瞪了葛大妮一眼，讓她老實點：「你胡咧咧啥！二妞才多大？我跟你說了，現在不比從前，女孩子嫁人也不是你上下嘴皮一碰說嫁就嫁的，二妞什麼都不會去哪裡找好婆家？！」
陳貴轉向水淼:「我就是想著，女孩子有個一技傍身也是好的，我自己就是靠著手藝吃飯，要是二妞是個男孩，都能直接跟著我學了，女孩子嘛，在村里能學的也少，餵雞餵鴨算什麼手藝，我就想著你在城裡有沒有什麼路子，我想給二妞找個學徒工，等到學出師了，她好歹也是有項本事了。」
這個年代，像陳貴這樣的為女兒能夠想到這麼多已經不錯了。他也是看到了水淼一個女人居然有這麼大能耐。在縣城裡做活聽城裡人說多了，心思也活泛了，知道女人啊也能做很多，這要是二妞自己學出來了，對自己也好，還能幫襯小兒子。
「去學手藝？？女孩子家家的做這些幹啥？沒得把心給養野了，早點定下來幫襯家裡才是正經！」葛大妮聲音拔高，「那學費不要錢啊？白費那錢！」
「你……」陳貴氣得臉色發紅。
眼看兄嫂要吵起來，水淼連忙打圓場：「大哥，大嫂，你們先別急。孩子有門手藝是好事，孩子多學點東西總沒壞處。至於二妞……」
她看向陳貴，語氣認真了些，「大哥，我覺得你說得對，二妞年紀還小，現在政策也好，不管是去學點什麼，無論是對她自己，還是對將來，肯定都是有幫助的。眼光放長遠些，學習過的的女孩子，見識不一樣，以後的路也能更寬。」
水淼不是孩子的媽媽，做不了二妞的主，但是讓她偏向二妞有個更好的未來是沒問題的，因此她沒直接反駁葛大妮，但話里的意思很明顯。
陳貴聽了，像是找到了支持，腰杆挺直了些，對葛大妮說：「聽見沒？三弟妹都這麼說！這事聽我的，二妞這事，還得弟妹多費心費心！」
這對水淼來說不是什麼難事，縣裡給女孩子開手藝班的有，不用她說，陳貴自己找過去都成。不過一個需要學費就已經阻斷了近九成的女孩子了，別說是村裡的，就是縣城裡的能夠出這個學費的都少。
葛大妮撇撇嘴，顯然不服氣，但礙於水淼的面子，沒再大聲反駁，只是小聲嘟囔：「不要錢啊……說得輕巧……」
水淼轉向進屋還沒說過話的陳和兩夫妻，「二哥，二嫂，你們呢？」
陳和搓了搓手，笑著開口：「三弟妹，你看……你家幾個孩子都在縣城上學，我們……我們兩個是商量也把孩子放縣城……以後接送孩子什麼的，我們一起就包了。」這顯然是想找水淼找找關係，看能不能讓學校同意孩子去上學。
「那我們也去縣城！」葛大妮是不會放過任何一個可以占便宜的機會的。這話說的就是好脾氣的李穀子都當場沉下臉了。
她之前就跟陳和說了，自家私下去說，她和水淼關係還可以的，這個忙要是水淼能幫上不會推辭的。這男人倒好，一聽他大哥為孩子的事要找水淼，他也一道同行了。
「別聽你二哥的，我們還是放村里上學，不然家裡的地就該荒廢了。我們就是現在手頭緊，想找你借一點。」李穀子接話道。
水淼當然知道這只是李穀子的藉口，但是也是順水推舟應下了，如果就陳和家的，她也就應下了，但是葛大妮插一手，水淼肯定就不樂意了，孩子還不是什麼大事，主要是葛大妮這人麻煩，她是寧可敬而遠之的。
事就這麼些事，陳貴和陳和則連連道謝，不管怎樣，水淼答應幫襯學費和留意學徒工，已經讓他們看到了希望。
兩家人又坐了一會兒，說了些閒話便告辭了。「唉，獨木難支，為孩子的事，你也辛苦點了，以後和盛華他們也能相互扶持。」方滿福說道，其他她還能撅回去，但是為孩子的前途，她也是能幫就幫。
「我知道，這事我記著呢。其他不說，這地里的活都是大哥二哥幫我幹了的，要欠人情還是我欠得多了。」
為二妞的事，水淼還特地找到了之前婦聯的吳主任，縣城私人的學徒工也能找，但到底公家的是最保險的，水淼索性一步到位，幫二妞進了珠算班，好好學幾年，說不得以後還能找個會計的活，不管怎麼說，比種地輕鬆多了！
水淼剛到單位，王建革就滿臉紅光、腳步生風地沖了進來，手裡揮舞著一個牛皮紙大信封，聲音因為激動而有些顫抖：「水淼！水淼同志！大喜事！天大的喜事！」
「咋？又有作品發表了？！」這是辦公室的同事們一致的心聲。
「王科，什麼事這麼高興？」水淼放下手中的筆，她自己也不知道什麼事，畢竟新作還在寫呢。
「你的《歸山》！獲獎了！」王建革把信封鄭重地遞到水淼手裡，「國家舉辦的年度優秀文藝作品評選，一等獎！就咱們省，只有一個一等獎！就是你！」
信封里是正式的獲獎通知書和一本精美的獲獎證書。證書上，「水淼」二字熠熠生輝，《歸山》被評為「深刻反映歷史現實，塑造了鮮活感人英雄形象，兼具藝術性與思想性的優秀作品」。
辦公室里瞬間炸開了鍋，祝賀聲、驚嘆聲此起彼伏。比之前知道水淼作品發表還要熱烈！
「太好了！水幹事！這可是國家級別的大獎啊！」
「我就說《歸山》寫得好！實至名歸！」
「水淼同志，你得請客啊！」
水淼握著證書，指尖微微顫抖。巨大的榮譽真的降臨，饒是水淼，都感到一陣眩暈般的喜悅和難以置信。《歸山》之於她，不僅僅是第一部作品，更承載著她對這個時代的理解，對犧牲者的緬懷，以及自身情感的投射。這份認可，太重了。
消息像長了翅膀一樣傳遍了縣城。縣裡的領導親自打來電話祝賀，縣廣播站連續幾天在黃金時段播報了這條消息，並再次選讀了《歸山》的精彩片段。當然又引發了一場對「水淼不做人」的討論。
水淼「作家」的身份，從此不再僅僅是民間流傳的名聲，而是得到了官方蓋棺定論般的認可。然而，榮譽和金錢就像投入湖面的石子，激起的漣漪遠不止於此。
葛大妮得知水淼又得了大獎，心思更加活絡了。她不再抱怨水淼給二妞找的學徒工種，反而催促陳貴多去跟方滿福吹吹風，話里話外都是「他三嬸指頭縫裡漏點，就夠咱家一年的了」。「要我說，當初真讓二妞學手藝，還不如讓他三嬸把二妞帶身邊教教得了，學學文化，將來也能當個作家」。
陳貴當時就一臉震驚地看向葛大妮，他老娘說這媳婦白日做夢還真是低估她了，她是什麼都敢想啊！「我倒是想啊，不過就你給二妞生的這腦子，壓根就不是當作家的料！」
外面喧鬧，但是《春溪》的創作並未因《歸山》的獲獎而停滯，反而因為水淼對時代脈搏更敏銳的感知而加速。
國家級別大獎的光環讓她擁有了更多接觸基層、收集素材的機會。縣裡文化館組織作家下鄉採風，總是第一個邀請她。
她的筆記本上，密密麻麻記錄的不再僅僅是她自己的文學構思，而是村辦掃盲班裡婦女們笨拙卻執著地握著鉛筆的模樣，是鄉間小道上，拖著原材料前往新建工廠的馬車隊揚起的塵土。
這些鮮活的細節，正絲絲縷縷地融入她筆下的《春溪》。她寫一個名叫「春蘭」的農村婦女，如何在合作社的勞動中找到除了灶台和生育之外的價值；也寫那些守著祖傳手藝的老匠人，在面對即將到來的「手工業合作化」時的彷徨與抉擇。她的筆觸更加沉穩，視野也更加開闊，試圖捕捉那冰層解凍時，每一道細微的裂痕和底下涌動的春潮。
這時代的浪潮，也同樣沖刷著水淼的家庭生活。
方滿福作為經歷過舊社會的老輩人，對「合作社」心情複雜。既羨慕集體力量能興修水利、抵禦天災，又捨不得那幾畝即將併入集體的「命根子」好田。
晚飯時，她常會念叨：「說是土地入股，按勞分配，也不知道這『股』怎麼算，『勞』怎麼計……咱家勞力少，會不會吃虧？」她渾濁的眼睛裡，有期盼，更多的是不確定的憂慮。
水淼便會放下碗筷，耐心解釋政策，「娘，單門獨戶確實力量小，遇上災年就得看天吃飯。合作社就是要把大家擰成一股繩，只要章程定得公道，管理跟上，日子總會越來越好的。」至少最開始的時候是這樣，它也的確發揮了一定的作用。
而老大陳貴和老二陳和兩家，則更直接地感受到了變化。陳貴在猶豫是否要將家裡的木匠工具作價加入即將成立的手工業生產合作社，既嚮往合作社穩定的工分和可能的分紅，又怕失了自由，被「框住」。
葛大妮就很直接了，在一旁鼓動：「你傻啊，當然加入好！聽說合作社以後接的都是大單位的活兒，比你自己走街串巷強！再說，他三嬸現在是名人，你跟合作社領導說說，怎麼也得給你安排個輕省點的崗位吧？」她的小算盤打得噼啪響，總想借著水淼的東風。
陳和則更加務實，他盯上了縣裡新建的那個小農機修配廠。這次倒是長進了，私底下找到水淼，托關係把自己運作成學徒工了。也虧得現在政策出的早，大家都還沒有緩過勁來，給了他一個機會，等到轉正了，說不得就是正式工了。
水淼切身感受到自身以及周邊的人都被時代洪流推著向前，心中感慨萬千。
她回到屋裡，攤開稿紙，在《春溪》的最新一章里寫道：「春風拂過溪面，帶來遠山融雪的氣息和工廠工地的喧囂。溪水看似依舊平靜，但水底的水草已瘋狂生長，魚兒也感知到了水溫的變化，奮力向上游游去。岸邊的柳絮飛揚，種子落向四方，等待著在新的土壤里，發出自己的聲音……」