一人一鬼，一……嗯凶獸？？？在槐樹下挖的熱火朝天。
直到樹根下被挖出一個四米深的坑後，厲鬼一鏟子懟在了一個黑色的木盒上。
他蹲在坑底，仰頭看著蹲在坑口邊上的元酒：「大人，挖到了一個盒子。」
肥肥立刻用尾巴尖將盒子四周塵土刨開，捲起木黑子噌的一下就竄上坑口。
元酒看著肥肥將盒子遞過來，折了一根樹枝，將木盒上的破銅爛鐵鎖眼捅壞，肥肥用尾巴小心翼翼將盒子打開。
「咦……」元酒手裡轉著樹枝，盯著盒子內紅色絨布上的黑色珠子，單手撐著腮幫，「鬼珠？」
肥肥盯著鬼珠，口水嘩嘩流，但始終保持著乖巧挺立的姿勢，等待飼主投餵。
元酒拿著鬼珠，舉起觀察了片刻，發現這就是顆普通的鬼珠，比較特別的，可能就是它屬於千年鬼王的珠子。
一顆鬼珠，頂多能聚陰，且製造出一個天然的重疊空間。
但是之前那偌大的幻境，這一顆無主之珠可根本撐不起來。
就在元酒摸不著頭腦時，坑底傳來厲鬼一聲驚呼。
元酒將鬼珠丟給肥肥，趴在坑邊往下看：「怎麼了？」
在坑底的厲鬼保持著一個詭異的姿勢，一動不動。
他呈現出一種筆挺的跪姿，頭微微下垂，雙臂放在身前，好像用雙手在托著一個什麼東西。
元酒叫了他好幾聲都沒反應，肥肥用尾巴卷著鬼珠，一下塞進咧開的大嘴裡，才扭著身子盤在坑口。
它偷偷看了元酒一眼，忽然打了個響嗝。
元酒抬頭盯了它一眼，它立刻叼住自己尾巴，表示自己很老實，不會再發出怪聲。
收回目光後，元酒眉頭擰緊，打量著坑底的厲鬼，觀察了許久，發現他身上並無任何奇怪的氣息。
但是他這個動作也太詭異了點。
元酒剛想跳下去，肥肥用尾巴尖拍了拍胸口，大獻殷勤，表示它先下去探探。
眼睜睜看著肥肥跳下去，不到五秒，它就跟喝醉了酒一樣，繞著跪下的厲鬼搖擺起來，最後把厲鬼當成墩子盤了起來，接著就一動不動，跟睡著了一樣。
元酒：「……」這是葫蘆娃救爺爺嗎？
她還下不下去？
坑底這兩個傢伙，怎麼看都不值得她冒險啊。
元酒深深嘆了口氣，毅然決然地也跳進坑底。
在她落進坑底的瞬間，眼前世界瞬間天翻地覆。
落在坑底的身體宛如一瞬間被定格，保持著落地起身的姿勢，紋絲不動。
……
眼前景象開始變幻時，元酒就猜到那厲鬼手裡端著是什麼了。
估計就是之前製造幻象的一件靈器。
而她也被拉進了幻境中。
元酒眼前的景物一開始不停地變換，直到最後陷入一片黑暗。
睜開眼後，發現自己躺在一塊木板上，木板上鋪著乾的稻草，一床到處都是補丁的薄被，堪堪蓋在她身上。
她躺了一會兒，盯著頭頂的屋頂，隱隱覺得有些熟悉。
直到窗外傳來低低交談聲，她才想起這是什麼地方。
她出生的地方。
窗外正在說話的，就是她親生父母。
元酒抬起左手臂，輕輕壓在眼前，忍不住勾唇笑了笑。
竟然弄了這麼一個幻境嗎？
……
「家裡已經沒有糧食了，就連附近山上的草根樹皮都快被扒完了，丫丫又染了風寒，家裡根本沒錢給她治病……」
「要不還是把丫丫送人吧。」
「這荒年，周圍幾個村子都跟俺們情況差不多，送誰？」
「聽說遠一點的村子，已經有人開始交換女娃娃……」
「哎，留在咱家也沒活路啊。」
「可是送去別人家，就能有活路嗎？」
「……」
更多的話，元酒沒有再聽。
很小的時候，她就聽過一遍。
本以為過去了三百年，她已經將這段記憶忘記，但沒想到一提起，還是能想起父母當年說的字字句句。
她那個時候就知道，家裡道最後撐不下去時，她會被第一個捨棄。
但也沒什麼好抱怨的。
每家每戶的情況都差不多，但凡能找到一條活下去的路，就算再辛苦，大家都會去做，絕對不會去易子而食。
半大的孩子，就算再懂事，能幹的還是太少了。
重男輕女的思想延續了上千年，也不會那麼輕易被打破。
難道要去怨父母無能嗎？怨這世道只愚弄苦難人嗎？
怨了，也沒用。
……
元酒撐著沉重的身體，從木板床上坐起身，看了眼躺在床尾，蜷縮起像個蝦米一樣的小男孩兒，餓得面黃肌瘦，顯得頭大身體小，睡得很沉，肚子還在咕咕叫。
她垂眸摸了摸額頭，果然還在發熱。
從床上慢慢爬下去後，元酒拉開門，看著外面晃眼的太陽，還有觸目皆盡的枯黃，輕輕眨了眨眼睛。
院子裡的人已經不在了，頂著烈日出門去找吃的去了。
元酒走出院子後，發現整個村子都幾乎看不到人影。
走出村子後，再回頭看這裡，就像一座在烈日下悄無聲去死去的墳冢。
村外的山都是枯黃的，樹是枯的，草是枯的，河也是枯的。
元酒抬起掌心，試圖聚集靈力，但失敗了。
蹲在枯草邊，她長長嘆了口氣，這可怎麼出去。
這幻境也不是她的心結，在這兒待著也是浪費時間。
就在她仰天長嘆，鬱悶無比時，臉上的表情驟變，目光銳利地望向遠處銜著萬里無雲晴空的山脈。
起風了。
遠處山脈蘊藏的氣澤，也在變動。
雖然她身上暫時沒有靈氣，但是學到的能力卻沒有消失。
對於山脈水勢所代表的一切，她都熟記於心。
遠處氣澤的波動，讓她暫時也無法做出準確判斷，但這場大旱……很有可能也並非只是單純的天災。
……
特管分局，長乘和燕湖打了個招呼，然後先去看了那批被元酒帶出來的小妖。
包曲市和周馬市調派進長林山的調查員，有一個妖族，應該也在這些小妖中間。
所以，他想看看這個調查員在被囚禁期間，有沒有查到長林山里這個據點究竟是用來研究什麼的。
因為帶出來的這些小動物都是妖，所以特管分局專門另出一間房子，在裡面鋪設了一些軟墊，暫時安置受驚過度的妖族。
一進入房間，長乘就嗅到了濃重的血腥味兒。
房間內的光線很暗，妖物種類不下十種。
狀態最好的，還是暫時倚牆而坐的錦毛鼠妖。
其他小妖都縮在角落瑟瑟發抖，身上的毛髮髒得結綹，有些傷口已經惡化。
還有些妖物，可能是被關的太久了，有一定的自殘傾向。
在長乘進門後，錦毛鼠就睜開了眼睛，定定地看了他一會兒，問道：「您有什麼事？」
「這些妖中，哪個是包曲市的調查員？」