西州與太州交界處，有條山脈，名叫斷雲嶺。
斷雲嶺地勢險要，易守難攻，近幾年被一幫落草為寇的流民占據，做了匪寨。
三個月前，幾十個黑衣人半夜摸上山，殺了所有當家和小頭目，將匪寨據為己有。
被收編的山匪原先還想反抗，這幫黑衣人卻不斷帶人上山，將原先不過四五百人的匪幫迅速拓展為四五千人。
他們只好真心歸順新當家。
新當家長得白白淨淨，斯斯文文，看著像他們打劫過的進京趕考的舉子，下手卻極其狠辣。
割人耳鼻，剝人臉皮，眼也不眨。
活脫脫一個活閻王。
也不知打哪冒出這麼一號人物。
以前他們當山匪，有人就搶，有飯就吃，有覺就睡，手頭若有多餘銀子，還可以隔三岔五進城逍遙快活。
換了新當家後，天不亮就要起床操練，不完成任務不給吃飯，還不准他們下山。
好好一個匪寨，搞得跟軍營似的。
他們怨氣衝天，卻吭都不敢吭一聲。
畢竟私自下山的同伴，如今都掛在樹梢上。
只每日操練結束，吃過晚飯，躺到大通鋪後，蛐蛐幾句。
「新當家臉上連根胡茬都沒有，又從來不睡女人，該不會是太監出身吧？」
「我看像世家子出身，練我們跟練兵似的。」
「會不會哪天帶著我們造反？要是成了，我們是不是也能封王封侯？」
……
他們的臆測大部分都是錯的。
但有一點說對了。
前太子·前無念師父·新斷雲嶺匪寨當家·趙必翔確實想造反。
甚至差一點就成功了。
他煞費苦心地找到一個和吳貴妃九成像的女子，又煞費苦心地將人培養成刺客，還特地讓人打扮成吳貴妃初次出現在皇帝面前的模樣。
而後抓住千載難逢的良機，在春獵場安排了一場刺殺。
布局堪稱完美。
結局一地雞毛。
那顆本該射向皇帝心臟的彈子，被紀長卿給擋了。
若能殺了紀長卿，也算大功一件，然而紀長卿只躺了幾天，就又活蹦亂跳地去上朝了。
還為他母親討了個誥命，風光無兩。
收到京城傳來的消息時，趙必翔氣得抽刀砍了整張桌子。
「不是第一次了。」
他咬牙切齒。
被送去安國寺後，他反覆思忖，才找到月湖屍骸暴露的線索——韓瑞軒那頭白老虎追著魏氏闖去客院壞了他好事那天，紀長卿那位寡嫂曾墜入月湖冰洞。
當時不曾有人在意那婦人的舉動，湖底有七八米深，湖面被冰層覆蓋，縱是那婦人失足落水，也看不到什麼。
誰能想到，那婦人是專程奔著湖底屍骸去的。
他想明白了這層，才曉得那頭白虎也是那婦人放出來的，為的就是聲東擊西，查探月湖。
因著屍骸暴露，他才被廢。
如今紀長卿中彈又被這婦人所救。
這婦人如此能耐，哪裡是什麼邊城醫女，分明是紀長卿以寡嫂名義養在府里的得力助手。
一次又一次壞他好事，真當他好欺負？
殺不了皇帝和紀長卿，他還殺不了一個婦人嗎！
他陰沉著臉，將寫好的指令綁到鴿腿上，手一松，白鴿朝京城方向飛去。
「嘎嘎！」
游隼抓了個新獵物來破浪軒。
馮清歲順了順它的頭毛，笑道：「你慢慢吃，我還有事，先出門了。」
游隼立刻丟下獵物，飛到她肩膀上。
一副要跟著去的模樣。
馮清歲只好把它帶上。
她去的是作坊。
去北境談羊毛交易的阿御帶著鏢隊回來了。
春日果然是生長的季節，原先和她齊肩的少年，猛然竄高了一個頭，身形也擴張了不少，有幾分青年的模樣了。
「看來沒餓著。」
她沖阿御笑道。
阿御靦腆一笑。
「多虧姐、夫人給了我一大筆盤纏，讓我天天大口吃肉，把以前缺的肉食都補回來了，才長了點肉。」
「多吃點，」馮清歲輕笑，「現在還是瘦了點。」
阿御重重點頭。
而後迫不及待地將這一趟北境之行的收穫報給馮清歲。
「……我們一共去了十八個部落，有十個願意出售羊毛給我們，剩下八個只接受以物易物，他們想要鹽和茶葉。」
成果遠超馮清歲所料。
「辛苦了。」
她讚賞地看著少年。
「三個月走訪十八個部落，還是這麼惡劣的天氣，想必吃了不少苦頭，接下來可得好好歇歇。」
阿御搖頭：「只是趕點路而已，算不得苦，這一路比我被人販賣來大熙時好多了。」
馮清歲微微一笑：「苦日子都過去了，以後會越來越好的。」
看過阿御帶回的貨物後，她叫上徐嬤嬤，帶著阿御和五花，一起去白鶴樓吃了頓飯。
飯間游隼乖乖蹲在馮清歲身旁的椅子上，不聲不響。
阿御瞥了它一眼，笑道：「我在部落看到很多人養鷹，想給夫人也馴養一隻，沒想到夫人養了游隼。」
馮清歲回道：「這不是我的。」
阿御眼睛一亮。
「那我給夫人送一隻？」
馮清歲尚未回話，游隼猛地啄了她一下。
沒有用力。
不然馮清歲非破皮不可。
「以後再說吧。」馮清歲笑道，「養鳥也看緣分。」
阿御眼底掠過一絲失落，但面上仍笑道：「好，等我找到合適的鳥兒，養好了再說。」
從白鶴樓出來後，阿御和徐嬤嬤回了作坊，馮清歲則和五花上了驢車。
「夫人，方才有人盯梢。」
五花告訴馮清歲。
「不過很快就走了，逮不到人。」
馮清歲點點頭。
「你留意著些，可能還會出現。」
她還沒琢磨出來是何方神聖，門房半夜突然遣人找她，說是阿御找她。
她一陣納悶。
不是才見過面，怎麼又找她？
等在倒座房會客廳見著阿御，阿御從包袱里拿出一個布帛包著的東西遞給她。
「我半夜察覺有人進我房間，沒有聲張，等人走後，發現房樑上多了個東西。」
那是一個長條狀的東西，看著像根棍子。
馮清歲拆開一看，是金屬打造的器具，她不曾見過。
但檢視一番後，很快辨認出來。
「這應該是火銃。」
她凝重道。
看向阿御的目光帶上幾分審視。
「這真是別人半夜放到你房裡的？」