正所謂失之東隅，收之桑榆。
在府里失去的存在感自然要從別處找回來。
門外那幫刺客不敵燭影等人咬破毒囊自盡身亡後，紀長卿命人去衙門報了案。
翌日早朝一臉心有餘悸地跟皇帝訴恐。
「臣恐其今日刺臣，明日便敢犯駕。請陛下務必追根究底，將這等藐視王法的狂徒連根拔起！」
皇帝異常震怒。
上次春狩遇刺，便有刺客用了火銃。
那火銃並非兵器司所制，但顯然出自兵器司所畫圖紙。
十成十是趙必翔竊走圖紙私造的。
那孽障不僅私造了火銃，還蓄養了大批死士，當街公然刺殺朝廷重臣，分明是在向他耀武揚威。
臥榻之側，豈容他人安睡？
他當即命追緝司：「哪怕把整個京城翻過來，也要給朕揪出幕後主使！」
於是接連數日，隨處可見追緝司緹騎在大街小巷奔走。
嚴搜之下，果真搜出了兩處據點。
將藏匿於此的影衛一網打盡。
可惜依然未能找出傳信點。
紀長卿猜測趙必翔將傳信點設在了城外，否則信鴿頻繁出入，定會有人留意到，從而報給追緝司。
他據此調整部署，讓夜鷺等人將搜尋重點放在了城郊。
趙必翔氣得差點吐血。
他留在京城的影衛這下全軍覆沒！
「廢物！」
「廢物！」
「全是廢物！」
他足足罵了半天街。
而後給皇后傳了信：「不是讓你幹掉紀長卿和馮氏嗎！怎麼還不動手！」
皇后收到飛鴿傳書後，長長嘆了口氣。
永寧都搭進去了，還怪她沒動手？
真是越發暴躁。
明知紀長卿和馮氏不好對付，還讓影衛白白送死。
讓她忍不住生出懷疑，是不是不該將希望寄托在他身上。
但韓家已倒，永寧已和親，便是她能想方設法再生一個皇子，也無濟於事。
只能一條路走到黑。
她坐到書案前，回了封信：「稍安勿躁，已在部署。」
「二爺，書院那裡部署的人要撤回嗎？」
清泉鎮，裴雲湛的隨從問已經命人收拾行李、準備打道回府的主子。
裴雲湛淡淡道：「留著，讓他們好好保護大小姐。」
隨從領命而去。
裴雲湛走到窗前，看向遠處。
視野盡頭便是清泉書院，從他的位置能清楚看到書院內部的場景。
裴閔如正領著一幫孩子在晨光里描繪庭院花草。
老雜役領著自己的兩個「外甥」和「鄉紳派來的匠人」修繕被燒毀了一角的廚房。
「樵夫」熟門熟路地將砍伐得整整齊齊的柴火送進柴房。
賣炊餅的夫婦一如既往守在書院門口，賣根本沒人光顧的炊餅。
他知道這些人身份有異，卻不知他們是誰的人。
那晚闖進書院，將刺客帶走的蒙面黑衣人，他同樣不清楚其來歷。
只知裴閔如騙了他和父親。
——她不是回來授課，而是回來當誘餌的。
他質問裴閔如為何要和居心叵測之人合作、以身犯險時，她只回了句：「我知道自己在做什麼。」
讓他大失所望。
昔日那個就算出門賞花也要叫上他，依仗他保護的妹妹，似乎在他外出遊歷的這些年，變成了截然不同的一個人。
她不再溫良恭順，不再信賴家人，不再有商有量。
而是桀驁不馴，叛逆不羈，寧願依靠別有用心之人，也不願依靠他這個二哥。
是她受趙必翔虐待時，他一無所知，沒能幫她的緣故？
還是馮氏蠱惑了她？
他不得而知。
但他想弄明白。
她身邊有高手保護，用不上他，他留在清泉鎮也無濟於事，不如回京好好查一查馮氏。
收回視線後，他走出客棧房間，下樓上車，踏上歸程。
在他抵京之時，有人也抵達了自己的目的地。
「麻煩通報一下，我叫畢月兒，是你們老夫人的表侄女。」
紀府大門前，一個瓜子臉的年輕姑娘告知門房。
門房愣了愣。
老夫人有表親？
他還是頭一次聽說。
「姑娘稍等。」
他讓順子去給內院傳話。
戚氏得知，也愣了。
「我哪來的表親？」
難道是文淵侯府哪個親戚？
可她都和文淵侯府恩斷義絕，文淵侯府也被奪爵抄家了，怎麼還有人找上門來？
馮清歲在一旁笑道：「娘，見一見不就知道了。」
戚氏點頭。
旋即吩咐丫鬟：「將人領來給我看看。」
丫鬟領命。
不多時，那位叫畢月兒的姑娘被帶到她跟前。
「表姑好，我是您姨娘兄長的孫女兒。」
畢月兒恭敬地行了個福禮。
戚氏一愣。
她姨娘本是小戶人家的千金，家裡世代以經營酒樓為生。
姨娘父母因病早逝，酒樓早早傳至姨娘大哥手上。
這位大哥本是老實本分之人，接手酒樓後，許是不良嗜好的酒肉朋友交多了，竟慢慢沉迷賭博。
因此欠下巨債。
不僅將酒樓抵押了出去，還把自己妹妹賣給了當時的文淵侯世子做小妾。
即便如此，也沒能填上窟窿，被逼的攜妻遁逃出京，東躲西藏。
她姨娘進府不到半年，就收到了他的死訊。
是在京郊老家一處池塘溺死的。
據說是去偷魚失足落水才招致不幸。
「……祖母剛有了身孕，祖父就出了事。」
畢月兒紅著眼道。
「祖母只好回了娘家。她父母又給她找了門親事，讓她墮了腹中孩子再嫁，祖母捨不得，瞞了過去，這才有了我爹。」
「我爹和我娘生了兩兒一女，我大哥繼承了畢家家業，二哥遊手好閒，為攀附權貴，想送我去當小妾。」
「我不願為妾，但那戶人家來頭不小，畢家得罪不起，祖母知表哥如今顯赫，便讓我來投奔表姑母您，尋個庇護。」
馮清歲聽著這番措辭，感覺有幾分耳熟。
五花在她耳畔悄聲道：「夫人，您最先想投奔的那戶人家，不也有妾室有個早亡的兄長和改嫁的嫂子，您想冒充那妾室的侄女來著。」
馮清歲：「……」
原來她編過。
怪道耳熟。
這位表小姐，該不會也是假的吧？
戚氏大概也有所懷疑，並未立刻認下，而是問道：「畢家可是在京城？」
畢月兒回道：「正是，我們家是開當鋪的，城西那家恆昌號。」