銀色的流光在夜空中劃出一道道弧線，斯托里站在銀天鵝變幻而成的飛翼上，貼著天花板急速滑翔。
下方，無數根須像活過來的巨蟒，從地磚縫隙、牆壁裂口、倒塌的廊柱間狂涌而出，瘋狂地朝空中捲來！
小紅帽雙翼猛扇，在他身側靈活地穿梭，每一次俯衝都揮出一劍，斬斷幾根試圖纏住他們腳踝的藤蔓。
但那些根須太多了——密密麻麻，無窮無盡，像一片翻滾的黑色海洋。
「獵人！」小紅帽焦急的聲音從側方傳來，「太多……砍不完！」
斯托里沒有回答。
他從腰間摸出一個東西——一個小巧的玻璃瓶，裡面裝著渾濁的液體，瓶口塞著浸過油脂的布條。
燃燒瓶。
隨後他擦燃火柴，點燃布條，然後對準下方那片最密集的根須扔了過去！
「砰！」
玻璃瓶碎裂，液體四濺，火焰「轟」地炸開，將那片區域瞬間吞沒！
橘紅的火光在黑暗中炸裂，照亮了整片廢墟。
斯托里盯著那片火海，等著那些根須被燒成焦炭——
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火焰在燃燒，那些根須確實被點燃了，表面的樹皮開始發黑、捲曲。
但它們沒有停止。
那些著火的根須依舊在瘋狂扭動，依舊在朝空中捲來！火焰對它們來說，仿佛只是添了一層裝飾！
「媽的……」斯托里咬著牙罵了一句，「這玩意兒不怕火？」
「不是不怕。」盧修斯的聲音從下方傳來，帶著一絲愉悅的輕笑，「是來不及怕。」
斯托里一扭頭便看到了那個站在月光下的身影，盧修斯，或者說，那個頂著盧修斯臉的怪物，正悠閒地站在原地，雙手負在身後，像在欣賞一場有趣的表演。
「母親吸收了太多養分。這些根須的生命力，比你想像的頑強得多。」
「燒掉一根，還有十根，燒掉十根，還有百根。」
「你燒得完嗎？」
斯托里沒有回答。他心念急轉，思考著對策。
就在這時——
「轟！！！」
一聲比剛才劇烈十倍的爆炸，從下方炸開！
斯托里猛地低頭看去——
小紅帽不知何時已經俯衝到距離地面不到三丈的地方，她的左手正對著那片根須，掌心湧出大股大股的暗紅色糖漿！
那些糖漿落在燃燒的根須上——
與火焰接觸的瞬間，轟然爆炸！
無數根須被炸成碎末，斷口處濺出粘稠的汁液，在火光中像血一樣噴灑！
爆炸的衝擊波橫掃開來，將周圍一圈的根須全部掀翻、炸斷！
小紅帽雙翼猛扇，借著爆炸的反衝力，瞬間拔高，重新飛回斯托里身邊。
她的左手還在滴著糖漿，胸口劇烈起伏，那雙猩紅的眼睛裡，閃爍著興奮的光芒。
「……炸了。」她喘著氣說，語氣裡帶著一絲驕傲。
斯托里盯著下方那片被清空的區域——雖然新的根須正在從四面八方湧來填補空缺，但那一瞬間的空白，足以證明小紅帽的能力有效。
「幹得好。」他簡短地贊了一句。
「有意思。」
盧修斯手裡抓著一根從小紅帽翅膀上掉落下來的羽毛，盯著空中的小紅帽，那雙金色的眼睛裡浮現出不加掩飾的好奇。
「那隻翅膀——有天鵝羽毛的特徵。」他微微眯起眼睛，「你吞噬過什麼會飛的東西？」
小紅帽的耳朵動了動，沒有回答。
「還有那個爆炸——」盧修斯的聲音裡帶上了一絲興奮，「那是阿多爾的能力，我認得那個味道，還有那股暴烈的灼燒感。」
他歪了歪頭，笑容越來越深。
「你把他吃了？然後……把他的能力變成了自己的？」
「有意思，真有意思。」
他向前邁了一步。
「暴食原罪……原來是這樣運作的，吞噬，消化，據為己有。連原罪造物的能力都能吸收——」
那雙金色的眼睛裡，光芒越來越亮。
「你的內在，到底是什麼構造？」
小紅帽的喉嚨里滾出一聲低沉的咆哮，大劍橫在身前，擺出攻擊姿態。
斯托里的眼睛眯了起來。
這個怪物——對小紅帽產生了興趣。
而且是那種「想把她切開看看裡面什麼樣」的興趣。
這不是好事。
他不能在這裡浪費時間。
每多耗一秒，皇后那邊就多一分變數。
他深吸一口氣，轉頭看向小紅帽。
「莉特爾，你拖住他。」
小紅帽一愣，眼睛眨了眨。
「拖住？」
「對，用你最快的速度，最狠的攻擊，最煩人的騷擾——拖住他，別讓他去追我。」
斯托里頓了頓，嘴角彎起一個冰冷的弧度。
「如果能殺他的話——就儘量給我宰掉。」
「既然他想看，就讓他死前看個夠。」
小紅帽盯著他一秒。
然後緩緩的點了點頭。
「……好。」
那雙猩紅的眼睛裡，沒有一絲一毫的恐懼猶豫，只有近乎盲目的信任。
下一秒，斯托里心念一動，腳下的銀天鵝瞬間分裂！一部分銀色的流光在他身下重新凝聚成一隻小型的飛鳥，托著他朝王座廳的方向疾馳而去！
另一部分銀色的流光，則留在了小紅帽身邊，化作無數鋒利的刃片，環繞著她飛舞！
小紅帽雙翼猛扇，朝盧修斯俯衝而下！
大劍裹挾著風聲，劈頭斬落！
盧修斯側身一閃，那劍劈在地上，斬出一道深深的裂痕。
但小紅帽的動作沒有停。
她手腕一翻，借著劍身插入地面的支點，用蠻力將整柄大劍橫了過來——劍刃從地下猛地掀起，自下而上斜斜斬向盧修斯的身軀！
整套動作行雲流水，一氣呵成！
盧修斯的瞳孔微微收縮，但那劍來得太快，他那具由藤蔓和樹根絞纏而成的軀體——從右腹到左肩，被一劍劈開！
斷口處沒有血，只有無數斷裂的根須和飛濺的汁液。他的上半身斜斜滑落，摔在地上，濺起一片塵土。
但那張臉依舊在笑。
「想拖延時間？」
話音未落，那些斷裂的根須猛地收縮、蠕動！盧修斯的頭顱連著半截身體，被無數細小的藤蔓托起，從斷開的軀體上飛離！
那些藤蔓帶著他的上半身，在空中劃出一道弧線，落在數丈之外。
然後——廢墟中湧出更多的根須，纏繞、交織、生長，眨眼間便製造出一具新的軀體。
新的身體和之前一模一樣，只是那些藤蔓的顏色似乎更深了一些。
盧修斯抬起新生的手臂，活動了一下手指，朝小紅帽露出一個溫柔卻讓人過度脊背發涼的笑容。
「很遺憾，現在的我已經沒有要害了！」
下一秒，他抬起那由藤蔓絞纏而成的手臂。
無數根須從四面八方湧來，朝小紅帽捲去！
小紅帽雙翼猛扇，在空中靈活地轉折，銀色的刃片在她身邊飛舞，斬斷一根又一根根須！
同時，她的左手不斷甩出糖漿，落在那些根須上——然後銀天鵝的刃片擦過糖漿，濺出火星——
「轟轟轟！」
一連串爆炸在空中炸開！
根須被炸成碎末，火光映紅了半邊天空！
與此同時，荊棘、毒藤、捕人草——無數變異植物在廢墟上瘋狂生長，像一座正在活過來的地獄花園。
「來吧，小怪物。」
「讓我看看你還有什麼能讓我驚喜的！」
另一邊，王座廳門口。
斯托里從銀天鵝背上躍下，落在王座廳大門前的石階上。
那兩扇巨大的橡木門已經被劈開，門內一片黑暗。
月光從他身後湧進去，照出兩側排列的枯木衛兵——它們依舊一動不動，像兩排沉默的雕塑。
斯托里深吸一口氣，握緊手中的銀制短斧，大步走了進去。
穿過幽暗的走廊和那些沉默的衛兵，他終於來到王座前。
那裡，坐著一個人。
白雪皇后。
她穿著華麗的黑色長裙，端坐在王座上，雙手交疊放在膝上，姿態端莊得像一尊雕塑。
但那張臉——
斯托里的瞳孔微微收縮。
那張曾經美麗絕倫的臉，此刻滿是皺紋，皮膚鬆弛得像風乾的橘子皮。嘴唇乾裂，眼眶深陷，一頭白髮稀稀落落地披散在肩頭。
又老又殘。
瑪奇格爾沒有騙他。
她的胸膛還在微微起伏——還活著，但也僅僅是活著。
斯托里慢慢舉起短斧。
銀制的斧刃在月光下泛著冷冽的光。
他只需要一斧下去，這個未來的災難就會在現在終結。
斯諾會恨他，但那無所謂。
反正他早就習慣了被恨。
他向前邁了一步。
就在這時——
王座廳深處，傳來一陣極其輕微的、像是根須蠕動的聲音。
斯托里的腳步頓住了。
他猛地回頭——
身後，那些沉默的枯木衛兵，不知何時，已經全部轉過頭。
那些空洞的眼眶裡，燃燒著幽綠的光芒。
死死盯著他。