劉小麗也跟著說：「就是還像以前那樣，也沒增加什麼工作量。。」
李衛東點了點頭，心裡也有了數。
李懷德現在管著後勤，有這層關係在，父母的工作自然穩當。
他原本還擔心楊衛民的事會牽連到後勤，現在看來是自己多慮了。
「沒變化就好。」他笑了笑，看向劉小麗。
「媽，一會兒我幫你做飯。」
劉小麗拍了拍他的胳膊：「你歇著吧，我來就行。」
嘴上這麼說，她的臉上卻帶著笑意——兒子懂事，家裡安穩，比什麼都強。
院子裡正熱鬧著，李衛國和於莉兩口子從院外走進來。
「爸媽，衛東。」李衛國率先打招呼。
於莉也跟著喊了聲「爸媽」，臉上帶著溫和的笑。
劉小麗笑著應道：「來了？你們先坐會兒，我這就做飯。」
「媽，我給您打下手。」於莉連忙走上前，挽住劉小麗的胳膊。
「也行，正好幫我摘摘菜。」劉小麗也沒推辭，兩人說說笑笑的進了廚房。
看著她們走進廚房，李大河、李衛國、李衛東三人便往堂屋走。
剛坐下，李衛東就看向李衛國，笑著問道：「大哥，你跟三叔學的怎麼樣了？有信心考二級工嗎？」
李衛國往椅子上一坐，拍著胸脯道：「衛東，你也太小瞧你哥了。三叔都說了，我現在的技術，夠得上三級工了！」
聽到這話，李衛東還真有些意外。
他挑了挑眉：「這麼快？」
他記得大哥剛進城時，對著那些機器還是手足無措呢。
「誰說不是呢。」李衛國自己也覺得稀奇。
他撓了撓頭，說道：「不知道咋回事，自打來了城裡，我這腦子好像變靈光了，學啥都快，三叔教的活兒，看兩遍窩就記住了。」
稍微思考了一下，李衛東心裡瞬間明了。
自己大哥腦子變靈光了，那肯定是靈泉水的緣故。
這段時間，他沒少從空間裡拿些用靈泉水種的蔬菜、糧食，家裡的飯菜基本都帶著靈泉水的滋養。
長期吃下來，不光是自己大哥，父母和妹妹的精神頭也比以前足了不少。
他沒點破，只笑著道：「那說明大哥你有這天賦，好好干，等考上三級工，工資就能漲不少。」
「那是自然。」李衛國眼裡閃著光，「只等下一次晉級考核。我就能拿三級工的工資了。」
李大河在一旁聽著，也跟著笑：「你小子，有出息了。」
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堂屋裡的笑聲剛落，廚房就飄來飯菜香，劉小麗揚聲喊：「吃飯了.....」
三人笑著起身，去幫忙端菜。
就在李衛東一家圍坐在桌邊吃飯時，離他們這兒不遠的大雜院裡，楊衛民正拖著灌了鉛似的雙腿走進院門。
這是他被下放後分到的住處，一間低矮的平房，擠在密密麻麻的院落里，和他之前住的筒子樓比起來，簡直是天差地別。
那間帶陽台的筒子樓，早在他被免職的第二天就被收回去了。
「老楊，你可回來了。」
妻子孫秀蘭聽見動靜，趕緊從屋裡迎出來，伸手想去扶他，指尖剛碰到他的胳膊，就被燙得縮了一下。
她這才發現，丈夫的工裝後背已經被汗水浸透，又被車間的熱氣蒸得半干，結出一層白花花的鹽漬。
「怎麼樣？累壞了吧？」孫秀蘭的聲音裡帶著哽咽，眼圈一下子紅了。
楊衛民擺了擺手，臉上擠出個牽強的笑。
「沒事，就是剛開始有點不習慣，過陣子就好了。」
他想挺直腰板，可腰間的酸痛卻讓他忍不住佝僂了一下。
孫秀蘭看著他額角新添的燙傷，看著他手上磨破的繭子，心裡像被針扎似的疼。
她知道丈夫性子犟，不肯說軟話，可那煉鋼車間的活兒有多苦，她光是聽人說就夠心驚的。
可她又能做什麼呢？求情？沒人會聽；抱怨？只會讓丈夫更心煩。
她只能咬著唇，扶著楊衛民往屋裡走：「飯給你留著呢，熱乎的小米粥，還有你愛吃的醃蘿蔔。」
屋裡光線昏暗，擺著一張舊木桌和兩張木板床，連個像樣的衣櫃都沒有。
楊衛民坐下時，發出一聲壓抑的痛呼，孫秀蘭趕緊給他倒了杯熱水。
「我給你燒點熱水，泡泡腳能舒服點。」
楊衛民沒說話，只是端起水杯，一口一口的喝著。
熱水滑過喉嚨，卻暖不了心裡的寒涼。
他望著窗外別家窗戶里透出的燈光，聽著院子裡傳來的嘈雜聲，只覺得渾身的力氣都被抽乾了。
一夜的休息並未完全驅散疲憊，第二天一早，楊衛民吃過妻子孫秀蘭煮的稀粥，又拖著沉重的腳步往軋鋼廠去。
孫秀蘭站在院門口望著他的背影，直到那身影消失在胡同拐角，才紅著眼圈轉身回屋。
她知道，這又是難熬的一天。
路上楊衛民也碰見不少廠里的工人，有人還帶著幾分舊情，笑著打招呼：「楊廠長，上班去啊？」
楊衛民扯了扯嘴角，露出個略顯僵硬的笑。
「別叫廠長了，我現在就是個普通工人。」
對方愣了一下，隨即笑著打了個哈哈，沒再多說。
也有人遠遠看見他，像是沒瞧見似的，頭也不回地從他身邊走過。
那刻意的疏離像根細針，輕輕刺在他心上。
短短几天，從前的前呼後擁變成如今的人情冷暖，楊衛民只覺得喉嚨發緊，卻什麼也說不出來，只是埋頭往廠里走。
到了軋鋼廠，他徑直進了煉鋼車間，帶上厚厚的手套，準備迎接新一輪的高溫炙烤。
同一時間，李懷德坐在自己的辦公室里，手指在桌面上輕輕敲著，終於還是拿起了電話。
「爸，」電話接通後，他的聲音帶著幾分拘謹。
「現在廠里的事暫時由我管著，您看.....能不能在部里幫著說句話，讓我把這廠長的位置坐穩了？」
電話那頭，李懷德的岳父，聞言也是皺起了眉頭，語氣帶著明顯的不悅。
「懷德，我不是跟你說過？這次的事，你雖沒直接擔責，但也脫不了干係，想坐廠長的位置，短期內別想了。」