靈脈斷如朽繩纏，氣海空似漏舟沉。
目睹霄雲鶴的慘狀，楊玄梟二人心有戚戚然，暗自慶幸自己逃過一劫。
「靈脈盡斷，氣海崩毀。」
司徒靜面色沉凝如鉛，字字千鈞：「他的靈根...徹底廢了！」
話音方落，天地俱寂。
這等傷勢，對修士而言，比當場隕落更為殘酷。
若只是靈脈氣海報廢，或可尋得傳說中的仙丹妙藥，勉強恢復點修為，做個鍊氣修士了卻殘生。
但靈根都廢了，便是真正的回天乏術，哪怕仙人臨塵也束手無策。
至於偽靈根、奪舍這等邪術，更是徒勞無功。霄雲鶴此生註定淪為廢人，倒不如化作劫灰來得痛快。
楊玄梟與鈞靈子卻如坐針氈，面如豬肝。若霄雲鶴當場斃命來個死無對證，還好交代一些。
如今這般半死不活，萬一將他們見死不救的事捅到青霄侯府....
『雲鶴兄啊，你何苦如此命硬？早些上路豈非福報？』
兩人心中哀嚎，如行屍走肉般跟隨司徒靜離去，每一步都似踏在刀尖之上。
......
千峰城中，人聲鼎沸。
夢回樓早已是座無虛席，天南海北的修士齊聚一堂。
觥籌交錯間，熱議昨夜那場聲勢浩大的搜查。
「聽說了麼？那幾個是中州的世家子弟，看來白髮說書人所言非虛啊。」
「青冥衛的威勢至今想來仍心有餘悸，竟有人敢捋虎鬚，不知是何方神聖。」
「神仙打架，凡人遭殃，我等還是靜觀其變為妙。」
「.....」
談笑間，眾人眼中閃爍著幸災樂禍的光芒。
北荒素來被域外修士視為蠻荒之地，受盡冷眼。如今中州世家還要來搶奪科考名額，他們早已心生不滿。
此刻看到這些人倒霉，不由得暗自竊喜，權當茶餘飯後的談資。
沈雲對這些紛擾漠不關心，靜坐參悟劍勢玄妙，周身氣息愈發縹緲高遠。
方詩韞侍立一旁，想起方才那句淡然的"事情已了"，心中仍覺震撼。
『面對那三位還能從容而退，沈公子當真深不可測。』她暗暗生出敬佩之心。
劍宗弟子對這個突然出現的女子頗感好奇，聽聞是沈雲故人後便不再多問。
沈卿若雙眸微凝，青玉茶盞在纖指間輕輕旋轉，深深看了方詩韞一眼。
方詩韞回以溫婉一笑，平凡面容竟透著一股別樣魅力。
眼見氣氛微妙，沈武德眼珠一轉，湊上前低聲道：「大哥，確定不解釋一下？」
沈雲眉梢微挑，淡然道：「與我的師尊有些淵源。」
此言一出，沈卿若想起天微山上那位遊戲人間的高人，對方詩韞的態度悄然變化。
其餘眾人卻更加疑惑——相處日久，竟不知沈雲還有師尊。能教出如此驚才絕艷之徒的，該是何等人物？
方詩韞若有所思，暗自揣測族中哪位長輩有此等能耐，卻始終不得其解。
......
...
就在此時，樓閣間的喧鬧戛然而止。
一道身影踏著晨露而來。白髮如雪，青衫褪色，左手拎著半壺殘酒，步履間帶著幾分醉意三分清醒。
衣袖輕拂間，已然落座說書台。
嗒——
一滴殘酒墜地，清脆聲響竟比錦瑟之音更攝人心魄。
「白衣說書人！」
滿座賓客瞳孔微縮，這位神秘存在突然現身，必有驚天動地的大事要宣布。
說書人沙啞的嗓音響起，如夜雨敲打枯荷：「就在方才，青冥侯世子修為盡廢，科考將少一位'頂尖高手'了...」
「那位天工閣奇才也身負重傷，能不能出手尚未可知....」
話音方落，整座夢回樓針落可聞。
片刻之後，眾人面面相覷，都在極力克制上揚的嘴角。有人掐著大腿，有人咬著舌尖，生怕一個不慎笑出聲來。
對這兩個踐踏規則的傢伙，北荒修士早已深惡痛絕。此刻無不在心中感謝那位神秘高手，為北荒除去一大禍害。
....
方詩韞神色一滯，望向依舊雲淡風輕的沈雲，心中掀起驚濤駭浪。
唯有出身中州的她，才深知這三大天驕的可怕。不僅天資冠絕同輩，更有滔天背景加持，向來所向披靡。
然而三人聯手，在沈雲面前卻如土雞瓦狗，這已非天賦二字可以解釋。
『北荒...竟有中州都難以企及的絕世妖孽。』
方詩韞深吸一口氣，對之後的科考再無半分憂慮。
「小二，上酒！」
劍宗弟子們舉杯相慶，豪氣干雲地要開十壇千日夢回，慶賀這一喜訊。
「這下誰還能阻擋執劍長老奪魁？」
想到武舉榜首即將花落劍宗，眾人無不自豪萬分。
沈雲微微搖頭，心中暗忖：『可惜我對明鏡司並無興趣...」
他本打算參加文舉，對那指揮使之位毫無興致。能得仙朝氣運加持便已足夠，何必捲入朝堂紛爭？
但轉念一想，昔日修為尚淺，韜光養晦確有必要。如今羽翼已豐，若再遮遮掩掩，反倒讓道心蒙塵。
「師尊就在中州，他的弟子又豈能屈居人後...」一念及此，沈雲胸中豪情頓生。
霎那間，靈台清輝大盛，精神意志更上一層樓，劍勢之境水到渠成！
戲台之上，白髮說書人正欲離去，忽而駐足。
他意味深長地望向上方雅間，低聲呢喃：「有趣...修真界怕是要風起雲湧了。」
......
...
月黑風高夜，今宵星光格外黯淡。
夢回樓天字號廂房外，十六名青冥衛來回巡視，銳利目光掃過每一處角落。
廂房內，霄雲鶴癱在床榻上，雙目空洞地望著穹頂，已是哀莫大於心死。
此刻的他修為盡失，形同廢人，連挪動手指頭的力氣都沒有，半截身子已然入了土。
這具枯槁殘軀經不起半點顛簸，只能靜候青冥府來人施救，方能苟延殘喘踏上歸途。
如今唯一支撐他活下來的，只剩下蝕骨焚心的恨意。可悲的是，他連仇家是誰都無從知曉，滿腔怨恨無處宣洩。
...
恍惚間，他眼皮漸沉。
就在意識即將沉入黑暗之際，一道鬼魅般的黑影如幽靈般滲入房中，無聲無息地飄至榻前。
霄雲鶴忽覺一陣陰風襲來，猛然睜眼，對上一張殺意森然的面容，差點嚇的魂飛魄散。
「楊玄梟...你！」
他拼盡全力嘶吼，想要驚動門外守衛。
然而對方早有準備，揮手便將所有聲音隔絕。
「霄雲鶴，你此刻死了對大家都好。」楊玄梟聲音冰冷，一把卡住了霄雲鶴脖子，「免得貴族一繫心生嫌隙。」
說話間，他取出早已備好的玉瓶。在霄雲鶴驚恐萬狀的目光中，將瓶中劇毒盡數灌入其喉中。
霄雲鶴起初還像瀕死的蛤蟆一樣，拼命蹬腿掙扎，漸漸地，四肢癱軟下來，再無聲息。
那張曾經高傲的面容，此刻充斥著極度的驚恐，死不瞑目。
「［散生水］了無痕跡，這樣只會查出你是生機消散而亡...」
楊玄梟獰笑著俯視霄雲鶴的屍體，眼中寒光閃爍，「放心吧雲鶴兄，我會替你報仇的。」
他發出夜梟般刺耳的笑聲，道途盡毀後整個人如同蟄伏在黑暗中的毒蛇，陰冷而危險。
「武舉榜首，沒有人能奪走！」
仔細清理完現場，楊玄梟走向提前布置的暗門，身影漸漸消融在夜色中.....
.....