大乾仙朝，天華洲。
萬里山河如錦繡畫卷徐徐展開，仙城星羅棋布，巍峨壯麗。
蒼穹之上，碧藍如洗。
數不清的飛行坐騎翱翔天際，巨大的靈船穿梭如織，在雲海中劃出道道軌跡。
來往修士中不乏金丹真人，更有幾位氣息如淵的身影，那是足以開宗立派的元嬰真君。
天地間，靈氣氤氳如霧，道韻顯化如虹。
靈氣之盛，絲毫不遜於北荒的洞天仙山，當真是修仙問道的無上聖地。
「到中州了！」
劍宗共有五人進入到會試，除了獨行俠沈秋外，余者選擇了結伴同行。
此時，沈雲一行人站在靈船甲板上，俯瞰腳下這片繁華盛景，發出陣陣驚嘆。
大乾仙朝十九州疆域，天華洲雖只位列中游，領土卻堪比大半個北荒之地。這般氣象，當真不負"仙朝"之名！
....
「等到了天華府，就有直通大乾京城的傳送大陣了。」
絕無神舉目遠眺，遙遙指向懸浮於浩瀚煙波上的恢弘仙城。
說是湖，卻更似一片無垠的滄海——千萬條江河匯聚於此，浩浩蕩蕩，萬流歸宗。
此湖名曰"醉仙"，橫貫天華洲八方，乃是天地造化所鐘的靈秀之地。
湖面常年籠罩著淡紫色的靈霧，相傳湖底沉睡著上古虛仙的酒葫蘆，以日月精華釀就仙醴，融入著醉仙湖中。
千百年來，不知多少年輕修士來此尋仙問道，演繹出無數精彩的故事，化作一段段佳話流傳。
而在湖中心，一座海市蜃樓般的仙城凌空而立，正是天華洲首府，當今天策侯慕容雲城的封地所在。
「這位天策侯可真不簡單...」沈武德搖頭晃腦，「不僅修為通天，曾劍斬妖庭道君，更是智計百出，將天華洲諸多仙門治得服服帖帖。」
他說的頭頭是道，再次展現出百曉生般的做派。
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沈雲聞言，只是微微一笑。
這一路上，沈武德將中州各大王侯、仙門的秘辛娓娓道來，讓眾人對這方天地有了更深的了解。
.....
在這浩瀚仙朝之中，若論最強門派，當首推儒、釋、道三大無上仙宗。其門人弟子遍布十九州，朝堂之上亦多有身影。
更令人敬畏的是，三大仙宗還沉睡著幾位活化石存在，修為之深絕非常人所能揣度。
即便是威震寰宇的大乾仙朝，對這三宗也是以禮相待。
傳聞當朝國師便與神霄道淵源頗深，其中牽扯，令人浮想聯翩。
至於王侯之列，亦有雲泥之別。
最末流者如廣成侯、青霄侯，傳承不過數代，根基淺薄。這也難怪楊元梟、霄雲鶴會遠赴北荒——畢竟殺雞焉用牛刀？北荒這等偏遠之地，向來不入權貴法眼。
然而誰曾想會遇上沈雲這條潛龍，直接折戟沉沙，鎩羽而歸。
再往上，則是如平鼎侯、天策侯這等傳承數十上百代的古老世家。
其中走出過無數驚才絕艷之輩，底蘊深不可測。甚至與皇族都有聯姻，氣運綿長，血脈強橫，輔以無窮無盡的修仙資源，幾乎立於不敗之地。
而真正屹立在王侯之巔的，唯有武侯一脈！
這一脈曾立下不世功勳，每逢仙朝危難之際，都能力挽狂瀾。
首任武侯更是經天緯地之才，修為笑傲寰宇，智謀舉世無雙。
傳說當年大乾人皇曾破例賜其無上殊榮——可與人皇並肩而坐，共商國事。
時至今日，武侯一脈依舊如日中天，恩寵無雙。其權勢之盛，當真是一人之下，萬萬人之上！
......
暮色漸沉，殘陽未墜之際，靈船終於緩緩停靠在醉仙湖畔。
此時碼頭早已泊滿了靈舟，修士們踏著鎏金色的湖面款款而行，腳下漣漪蕩漾，有虹橋從水底升起，被細碎的蓮燈照亮。
沈雲一行人踏上長橋，周圍的蓮燈竟隨之而動——這是城中豢養的"醉仙螢"，白日沉睡湖底，夜晚便化作點點幽藍燈火，為來客引路。
「好奇妙的醉仙螢！」
沈卿若輕抬素手，法力牽引間，一隻閃爍著瑩光的靈蟲落入掌心，映照著她清麗絕俗的容顏，更添幾分出塵之姿，引得周遭修士紛紛側目。
一位路過的老修士見狀，捋須笑道。
他身著粗布短衫，衣擺上還沾著幾許濕潤的靈土，周身縈繞著淡淡的藥草清香，此刻正拄著一根青竹杖，往城門方向行去。
老者目光慈祥，見幾人氣度不凡卻又帶著幾分生疏，笑吟吟地拱手道："幾位可是初到天華府？老朽倒是可以略作指引。"
沈雲細看之下，發現這李姓老者雖衣著樸素，那雙眼睛卻格外明亮，別有一番氣度。
交談間得知，他在城中開了一間藥堂，如今正是採藥而歸。
「看你們的樣子，想必是來參加參加科考的吧？」李老目光在幾人身上一掃，忽然笑道。
「李老慧眼。」
沈雲微微頷首，眼角餘光不經意間瞥向身後。
只見不遠處，一位蒙著黑色輕紗的女子靜立湖畔，雖看不清面容，但那雙眼眸顧盼生輝，眼波流轉間自有一番絕世風華。
正是幽凰。經過這段時間的恢復，已能完美收斂鳳凰一族的氣息。
此次隨沈雲同來中州，卻因性子清冷，不願與人多言，始終保持著若即若離的距離。
...
入城門時，恰逢暮鼓初歇。
長街如游龍折轉，青玉階石滲出縷縷雲氣。步履輕踏處，濺起星芒三兩點，轉瞬消逝在暮色之中。
兩側重樓飛檐斗拱，琉璃燈陸續點亮，將整座古城籠罩在琥珀色的霧靄中。
這一路相談甚歡，李老雖只有築基修為，卻是個真正的"地仙通"，將天華府的古今歷史娓娓道來。
談笑間，引著眾人來到城南的僻靜之地。
一座靈竹小院靜立在落英繽紛中，門前的千年桃樹正飄灑著緋紅花瓣。
雖在鬧市中，卻盡顯清幽。
"如今天色已晚，城中客棧怕是早已客滿。"
李老忽而取出一道靈符，輕啟院門，"老朽獨居於此，尚有幾間雅室空置，諸位若不嫌棄，不妨暫歇一宿。"
沈雲接過靈符，卻覺入手溫潤。當即取出一顆上品靈石："李老盛情，晚輩卻之不恭。這點心意，還望笑納。"
傳送大陣要待明日辰時開始，而科考之期尚有三月時間。
在這天華城中盤桓數日，既可領略中州風華，又能打探科考消息，倒是一舉兩得。
「舉手之勞，何須如此破費？諸位早些安歇便是。」
李老含笑推辭，目光卻在不經意間掠過沈卿若的面龐。
那一瞬，他渾濁的眼底似有光芒閃動，卻轉瞬歸於平靜。
不待眾人回應，轉身走向側院的藥堂，青衫背影在暮色中顯得格外蕭索。
沈雲目送老者離去，將對方異樣盡收眼底。以他敏銳的靈覺，沒有察覺到惡意，卻品出了幾分難言的悵惘。
「這位李老...藏著不少心事啊。」
他若有所思地摩挲著手中的靈符。
修道之人講究緣法，既然對方不願多言，他也不會刻意探尋。至於住宿之資，待離去時悄悄留下便是。
連日趕路，饒是眾人修為精深，此刻也難免心神俱疲。簡單寒暄幾句後，便各自回房休息。
.....
在這夜深人靜之時，天華府外忽起異變。
一道犀利劍光劃破長空，瞬息間掠過醉仙湖面，眼看就要直闖天華府城！
「何方高人？！」
數十名身披玄鐵戰甲的護衛瞬間列陣，周身法力澎湃如潮。手中長槍寒芒吞吐，槍尖凝聚的鋒芒足以撕裂虛空，蓄勢待發。
「是我。」
一道清越的聲音自劍光中傳來。
剎那間，劍芒大盛，照得整片醉仙湖波光粼粼，湖水竟無聲翻湧，掀起千重細浪。
「滴水劍意，千變萬化...竟是這位劍道高人.....」
護衛統領瞳孔驟縮，待看清那標誌性的劍氣，命令眾護衛收起兵刃，肅然行禮。
話音未落，那道劍光已消散於夜空之中，風中隱隱傳來了飄渺餘音：
「孤鴻劍宗..真是令人懷念。算算時辰，我那幾位後輩也該到了....」