靈木幽深，玉河環抱。
宮門之中，瓊樓玉闕矗立於氤氳靈氣中，如星羅棋布，處處都是風水。
飛檐斗拱之間，諸多瑞獸雕像栩栩如生，仿佛下一刻便要振翅騰空。
皇宮之上，一尊神龍雕像昂首向天，如同萬獸之尊，與「混元河洛陣」遙相呼應，接引中州祖脈之氣，化作漫天祥瑞。
沈雲行走於白玉鋪就的地面，略一吐納，無數天地靈氣湧入體內，精純凝練，比劍宗第一洞天強了何止十倍。
「大乾國獸——九天應龍。」
他抬頭望向那尊神龍雕像，只覺一股浩瀚龍氣撲面而來，一筆一畫盡顯高深意境。
相傳大乾聖祖皇帝降世之時，曾有九天應龍橫空出世，天降十日甘霖，萬物復甦。
宮門之前，兩列金甲侍衛肅立其間，腰佩寶刀，氣勢如虹。細看金甲表面，龍紋蜿蜒起伏，竟暗藏護體靈陣。
這便是皇宮大內侍衛——金翎軍，人人皆是萬里挑一的鐵血悍將，修為最低者也須達半步元嬰。
放眼望去，密密麻麻幾近千人，肅殺之氣撲面而來，令人心魂俱震。
「怪不得北荒被視作蠻荒之地，光是眼前這群侍衛，只怕就能橫掃十大上宗。」
沈雲心頭感慨，只粗略一掃，便感知到上百個元嬰真君。這數量已超越整個北荒；而在此地，竟只能充當尋常侍衛。
尤其為首那兩名首領，淵渟岳峙，神光湛然，舉手投足間法則流轉。
氣息之盛，遠超南明妖尊何止十倍。
......
整支侍衛軍容整肅，令行禁止，威風凜凜。
只是此刻，眾人卻流露出幾分疑惑——他們奉命接引參選者入場，苦候多時卻不見一人露面，甚至開始懷疑是否錯認了地方。
直到沈雲現身，眾人才神色稍松。
當即有人想上前迎接，卻見那年輕女統領忽然抬手止步，親自迎向前來。
「來的可是沈雲公子？」
她語聲不高，卻字字清晰，出人意料的溫和。
此女容貌雖非絕艷，但一雙明眸清冷澄澈，宛若秋水，為她平添了幾分別樣魅力。
所有侍衛紛紛注目，神色變得很是驚訝。
這位凌飛霜統領，可不是一般人物。不僅修為深湛，曾力壓大內頂尖高手；背景更是不容小覷，據說與皇族有千絲萬縷的聯繫。
而更令人敬畏的，是她鐵面無私的作風。
曾有重臣之子在宮宴上失儀，被她當場拿下，直接押入大牢，不留半分情面。
即便有王侯親自出面施壓，她也不予理會。因此，「冰霜統領」之名，已在私下傳開。
此刻，見到她露出如此和顏悅色的神情，眾將士一時神色恍惚，幾乎疑心是換了個人。
.....
聽到她的詢問，沈雲微微頷首：「正是沈某。」
凌飛霜面帶淺笑，抬手虛引，姿態從容：「武舉設在紫霄殿龍門演武場，沈公子，請隨我來。」
「有勞凌統領。」
沈雲點頭致意，隨即與她並肩向殿內行去，留下一地驚疑的目光。
「別亂猜了，」一直沉默的中年統領忽然開口，面容如刀削般冷峻，「那位....是九王爺欽點之人。
眾人聞言頓時恍然，顯然對此事早有耳聞。
一名年輕侍衛察覺他語氣有異，忍不住低聲詢問：「大人，您的意思是.....」
「楊玄風，你話太多了。」
中年統領目光驟寒，如利刃般直刺向他，聲音冷沉：「不該問的別問，否則就是廣成侯府也保不住你。」
他聲調不高，卻字字千鈞，楊玄風頓時面色發白，唯唯諾諾應了一聲「是」，再不敢多言半句。
見他吃癟，不少侍衛暗自偷笑。
金翎軍中，有不少王侯子弟在此鍍金，楊玄風正是其中之一，他與楊玄梟是同父異母的兄弟。
這些勛貴子弟往日倚仗家世，在軍中肆意橫行，視規矩如無物，出了事便推人頂鍋，如同害群之馬。
即便是一等侍衛，也往往對其行徑睜一隻眼閉一隻眼，不願得罪他們背後的勢力。
....
這場風波漸漸平息——
隨後，其餘參選者也陸續抵達。
關撼山大手一揮，語氣平靜卻不容置疑：「隨我去迎接考生。」
「諾！」
眾侍衛凜然領命，分頭引領考生離去。
.......
....
片刻之後，沈雲步入紫霄殿，一座龐大戰台瞬間映入眼帘——其勢恢宏，宛如天工，磅礴氣息撲面而來。
凌飛霜在一旁介紹道：「這是龍門演武場，長寬各九千丈，通體以"地脈黑曜石"鑄成，足以容納十萬大軍演武。」
沈雲默然頷首，心中卻掀起波瀾。
這地脈黑曜石，誕生於活火山深處，歷經熾熱岩漿沖刷萬年沉澱而成，乃是煉製元嬰法器的上等靈材。
哪怕只是拳頭大小的一塊，都足以讓過去的沈家傾盡財力。而眼前這座龐然大物，打造十萬件法器都綽綽有餘，堪稱驚天手筆。
演武場四角各矗一尊神獸雕像，正是天之四靈：青龍、白虎、朱雀、玄武。
四象隱隱呼應，氣機相連，形成了一座堅不可摧的大陣，符文若隱若現，在虛空中流轉生輝。
......
此時，演武場前方一座宏偉高台上，已端坐數道身影。
沈雲抬眸望去，那些人皆身披官服，其上繡有獅、虎、蟒、熊等猛獸圖案——全是朝廷的武將重臣。
最前方設有一張空置的應龍王座，流光溢彩，尊貴非凡。
右手邊的蟠龍王座之上，九王爺大馬金刀般端坐其間，目光深邃如淵，神情靜若平湖，自有睥睨天下之氣度。
沈雲剛一現身，這位大人物便第一時間望來，眼中掠過一絲不易察覺的期許。
與此同時，鄰近幾人也紛紛循著視線望去，神情各異。
其中一位身著紫色蟒袍的威嚴男子，面容與楊玄霄竟有五分相似。他目光微沉，面上浮起一縷難以捕捉的晦暗。
「廣成侯似乎格外關注這位青年，若我沒記錯的話.....他同令郎之間，好像有些過節？」
說話的是一位儒雅中年男子。雖同樣身披蟒袍，眉目間卻有一股書卷清氣。
——正是天策侯，慕容雲城。
誰能想到，這位文才武略的蓋世人物，竟是一副溫文儒雅的書生模樣。
「原來他就是沈雲，看上去確實不同凡響。」
另一旁，一個氣勢巍峨，宛如鎮海神岳的短髮男子開口了，正是威名赫赫的平鼎侯。
其家族屹立千年而不倒，堪稱貴族侯一脈的中流砥柱。
廣成侯聞言，不動聲色地應道：「沈雲確實是少年英傑，我兒玄梟遠遠不及。」
他語氣平穩，神色沒有一絲一毫的起伏，有種謀定而後動的風采。
三月前，楊玄梟率一眾高手遠赴北荒，最終鎩羽而歸。不僅壞了貴族侯一脈的大事，更讓廣成侯府徹底淪為笑柄。
然而此刻大庭廣眾之下，他竟表現得雲淡風輕，其城府之深，可見一斑。
.....
....
眾人低聲議論之際，參試者已陸續抵達。
待三百人盡數到場，立刻有侍從上前，為他們引席落座。
九王爺抬眼望向日晷，直至晷針之影指向午時，方才揚聲道：「大乾廣納天下英才，今日參會者，皆是修真界天之驕子....」
「余話不再多說。此次武舉共分兩輪，最終結果將綜合評定——屆時，皇兄將親自為諸位授勳，並昭告天下.....」
眾天驕皆屏息凝神，等待傾聽後續關鍵。
咚——！
下一刻，龍門演武場驟然震動，霎那間，四靈雕像同時綻放璀璨光芒，遮天法陣籠罩全場。
萬千星輝如雨升騰，整個演武場竟分裂為三十方戰台，凌空而立！
未等眾人細看，九王爺的聲音再度傳來：「第一輪，由金翎軍登台。將修為壓制到與諸位相當。勝者，直接晉級。」
「現在...比試開始！」
.......