三十圈，整整三十圈。
當最後一步跨完時，石磊再也撐不住了。
他低吼一聲，將圓木往前一推。
「咣當」一聲巨響，圓木砸在地上，震起漫天黃塵。
他自己也跟著往前栽倒，重重摔在滾燙的黃土裡，連動一根手指的力氣都沒了。
肺里像是要炸開，每一次喘息都帶著血腥味，眼前黑一陣白一陣，連人影都看不清。
「死了沒？」
一隻腳踢在他的腰上，是劉富貴的聲音，尖得像指甲刮過木板。
石磊沒理他，連睜眼的力氣都沒有。
「喲，還挺能裝。」
劉富貴走到他頭上，用腳尖撥了撥他的臉。
「以前不是挺橫嗎？怎麼不說話了？
你爹死了，你就是條喪家犬！真以為能憑軍功往上爬？
我告訴你，百戶的位置你都坐不穩，早晚得滾出軍營……」
污言穢語像蒼蠅似的嗡嗡作響，石磊只覺得遙遠。
他躺在地上，聽著劉富貴得意的腳步聲漸漸遠去，嘴角忽然勾起一抹極淡的笑。
喪家犬？
等著吧。
用不了多久，他會讓所有人都知道，誰才是爺爺。
夜色像潑翻的墨汁，把山路染得濃黑。
石磊拖著灌了鉛似的腿，一步一挪地往村東頭走。
校場上那陣子暈厥勁兒雖過了，可渾身骨頭縫裡都透著疼，每走一步，肩膀都像被鈍器碾過。
幾里山路走了近一個時辰。
等看到茅草屋那點昏黃的燈火時，他幾乎要栽倒在地。
院門口的柴堆歪歪扭扭的，白天被砸爛的陶罐碎片已經掃到了牆角，月光灑在空蕩的院子裡，映出幾分清寂。
他推開吱呀作響的木門，屋裡的燈亮得比往常足些。
那是盞新買的煤油燈，琉璃罩擦得鋥亮，是用上次賣肉蓯蓉的錢買的。
炕上擠著好幾個人。
秦氏靠在牆邊納鞋底，石蘭趴在娘腿上打盹，小石頭蜷在最裡頭，背對著門口，想必是睡著了。
聽到動靜，所有人都抬起頭。
李嫣然最先反應過來，起身時帶的炕席發出沙沙的響。
「夫君，你回來了。」
她的聲音清潤，帶著點不易察覺的擔憂，雖然有些急，但起身時動作依舊端莊。
「我去把溫在灶上的粥端來。」
石磊點點頭，沒力氣說話。
他打量著這狹小的屋子，屋頂的茅草稀稀落落，月光順著破洞漏下來，在地上投下細碎的銀斑。
炕沿都有些歪了，好像隨時會塌下來，一家人就這麼擠在這方寸之地，連個像樣的桌椅都沒有。
李嫣然很快端來一個粗瓷碗，粥還冒著熱氣，裡面摻了些肉沫，倒是很好克化。
旁邊還有個小碟子，裝著幾塊紅燒肉，油光鋥亮的，該是石蘭做的。
「快趁熱吃吧。」
李嫣然把碗遞給他，指尖不小心碰到他的手，見他手涼得像冰，眉頭輕輕蹙了下。
石磊接過碗，幾口就把粥喝見了底。
溫熱的粥滑過喉嚨，稍微緩了些身上的乏。
李嫣然接過空碗，又給他盛了一碗，試探性地輕聲問。
「今日當值……是不是不太順？」
石磊這才擠出個笑，聲音有些啞。
「沒事。」
喝完第二碗粥，石磊將自己的打算說了出來。
那一百兩銀子，我給馮世伯送去了，他答應幫我調去軍械庫。」
石磊接過第三碗粥，繼續說道：
「雖說以後沒法掙軍功了，但能顧著家，還能跟你一起進山採藥。」
李嫣然點點頭，眼裡閃過一絲暖意。
「都聽你的。」
「明天一早，咱們起得早點，再進山一趟。」
石磊喝著第四碗粥，語氣堅定。
「這屋子太破了，得趕緊攢錢修一修，再添幾張炕桌。
總不能一直這麼擠著，等蓋了新房子，就好好辦一場喜宴。」
他想起小石頭都十二了，跟嫂子睡一鋪炕終究不像話。
還有娘的咳嗽總不好，漏風的屋子怎麼養身子？
李嫣然應著，忽然想起什麼。
「山的陰面也許會有人參，還有兩條山澗中間的溝壑里，說不定能找到靈芝。
只是那溝壑里毒蛇多，得格外小心。」
她說起草藥來條理分明，眼裡帶著幾分憧憬。
石磊放下碗，點頭道：
「行，明天咱們就去你說的地方看看。
這回專找值錢的采，回來時不能耽擱，職位調動前。絕對不能再耽擱當值的時間。」
李嫣然有些明白他今日的疲累，是為什麼了。
不禁心裡有些心疼。
「娘今天問起錢的來歷了。」
李嫣然轉移話題。
「我沒瞞，說了你進山採藥，我識得哪些值錢。
娘聽了挺高興的，說往後再也不用看繼祖母的臉色了。」
「本就不用瞞。」
石磊看向炕上的秦氏，娘正望著他笑，眼裡的愁緒淡了不少。
「都是一家人，該知道的，只是別往再說。」
秦氏笑著點頭。
「沒錯，不能說出去，娘已經叮囑過你弟弟妹妹他們了。」
秦氏的視線落在李嫣然身上，笑得很是欣慰。
「嫣然是個好孩子，跟著你受苦了。等房子蓋起來，你正正經經給她個名分。」
李嫣然微紅了臉，趕緊低頭收拾碗筷。
石蘭揉著眼睛坐起來。
「嫂子能識藥材，以後咱們家肯定能蓋大瓦房！」
小石頭也從被裡探出頭，悶聲悶氣地接了句。
「我也能上山幫忙！」
石磊被弟妹逗笑了，渾身的疲憊好像又輕了些。
夜漸漸深了，一家人又擠在一張炕上。
秦氏和石蘭睡在中間，小石頭靠里牆。
石磊躺在最外面，後背抵著漏風的牆，正好替大家擋擋寒氣。
李嫣然挨著他躺下，身上蓋著那床新買的棉被，比之前暖和多了。
她習慣性地往石磊身邊挪了挪，額頭輕輕貼在他堅硬的胸膛上。
男人的體溫透過粗布衣裳傳過來，平穩有力的心跳像鼓點，讓她莫名安心。
「累了吧？我幫你揉揉肩膀吧。」
她輕聲問，小手就搭上了男人寬厚的肩頭。
「沒事。」
石磊一把握住她作亂的手，壓低聲音在她耳邊輕聲警告。
「你再亂摸，我可就不能成親了……」
李嫣然頓時就懂了，連忙收回手，只是往他懷裡又靠了靠，嘴角卻悄悄勾起一抹淺淡的笑。
窗外的月光靜靜流淌，茅草屋裡的呼吸聲漸漸均勻。
一覺到天亮。
晨露還掛在草葉上時，石磊已經牽著李嫣然的手往山陰處走。
山路崎嶇，他特意放慢腳步，時不時回頭扶她一把。
李嫣然穿著新做的布，褲腳被露水打濕了半截，卻絲毫不顯狼狽。
她目光專注地掃過路邊的草木，偶爾彎腰撥弄兩下，便能說出幾種草藥的名字和藥性。
「人參喜陰濕，多生在腐殖土厚的坡地，尤其愛躲在椴樹或樺樹下。」
她邊走邊說，指尖拂過一片鋸齒狀的葉子。
「你看這土，黑得發亮，透氣性好，說不定就有。」
石磊點點頭，跟著她的目光四處打量。
兩人在山陰處轉了近一個時辰，撥開半人高的蒿草，確實找到幾株人參。
只是根莖細得像手指，頂多半兩重。
「這是新苗，還沒長開。」
李嫣然蹲下身，小心翼翼地把土培回去。
「挖了可惜，再長几年能值不少錢。」
石磊也覺得可惜。
「要不……咱們再找找？實在沒有，就把那幾株小的挖了？」
「再走走看。」
李嫣然站起身，拍了拍衣擺上的土，目光忽然定在不遠處的老椴樹下。
那裡的枯草長得格外茂密，隱隱有幾點殷紅從葉縫裡露出來，像熟透的櫻桃。
「石磊，你看那！」
她聲音裡帶著驚喜，快步走過去。
石磊連忙跟上，只見李嫣然蹲在樹下，輕輕撥開枯黃的草葉，一簇鮮紅的參纓赫然露了出來。
那纓子足有巴掌大，葉片肥厚，一看就不是凡品。